Прошло уже две недели с того дня, как он пришел к Ветке. Кольцо он по-прежнему таскал на пальце - оно себя, как и следовало ожидать, никак не проявляло. И не платина даже, как ему показалось вначале, а обычная железка. Сходить в Эрмитаж, что ли?В Эрмитаже Марка привлекали не картины, а все тот же египетский зал. Тянуло туда почему-то и все, хотя раньше о подобных вещах он никогда не думал. Но почему-то не давала покоя глупая мысль, что кольцо там себя поведет по-другому. А как по-другому, это уже будет видно.По просьбе Марка Ветка купила ему новую кожаную куртку и кепку. Кепок Марк до этого никогда не носил и ему казалось, что этот головной убор изменит его до неузнаваемости. За две недели над губой выросли тонкие мушкетерские усики, и Марк их аккуратно расчесывал по утрам.Но насчет своей незаметности, как немедленно выяснилось, он сильно заблуждался.Выйдя из метро на Гостином дворе, Марк потопал прямо по Невскому к Дворцовой площади и почти тут же, около Серебряных рядов, нос к носу столкнулся с бывшим подельником по случайным заработкам Васей Копновым. В дилерских кругах Вася был известен, как один из самых отчаянных "вентиляторов" - всегда готов, что угодно купить, что угодно продать, денег при этом ни копейки.- Свят, свят! - заорал Вася так, что идущая мимо старушка действительно перекрестилась. - Марк! Ты откуда?Сейчас я тебе скажу, подумал Марк, напрягаясь. Эх, врезать бы по щекастой физиономии, да ведь только хуже будет.- Да так, по делам, - сказал он вслух неопределенно. - Проветриваюсь.- А как же это? - Вася сделал выразительный жест рукой, как будто втыкал невидимый нож. - Я слышал - тебя порезали.- Ага, а это я с того света явился.- Нет, погоди, - горячился Вася. Он так разволновался, что стал брызгать слюной, и Марк брезгливо отодвинулся. - Погоди, погоди. Мне наверняка сказали. У тебя в квартире ужас, что было. Сначала тебя, потом соседа твоего.- Аполлинария? - невольно вырвалось у Марка.- Точно. Я этого старпома тоже помню. Крутой был мужик, весь в связях. Так его прямо возле дома пристрелили.- Надо же, - полученное известие одновременно порадовало Марка, но и насторожило. - Так я ведь смылся просто, никто меня не резал. Должок имею, потому и уехал.- Скрываешься, значит, - облегченно выдохнул Вася. - Это дело знакомое. В прошлом году я тоже два месяца бегал. Но выкрутился, чего и тебе желаю.- Ладно, мне пора, - Марк не хотел затягивать встречу. Не ровен час появится еще кто-нибудь из знакомых. - Ты меня не видел, я тебя - не знаю.- Да о чем речь. Разве я кому скажу.Обязательно скажет, проклинал себя за неосмотрительность Марк. Он свернул с Невского на Мойку, идти в Эрмитаж расхотелось. Ботало несчастное. Звонарь вечный. Нет на Васю никакой надежды. Сегодня же растреплется всем, что видел Марка живым и здоровым. Во что это может вылиться, даже представить страшно. Старпера-старпома наверняка из-за кольца прикончили. Не зря его предупреждал тот, в шляпе. А если добрались до Аполлинария, то меня и вовсе сглотнут, не подавятся.Но неприятности пришли в тот же вечер с другой стороны. Вечером к Марку приехал Толик.
12.
Покидая Ломоносов, Марк в неожиданном порыве откровенности сунул Толику записку с Веткиным адресом. Был бы телефон, оставил телефон, впрочем, это одно и то же.Оставляя адрес, Марк никак не рассчитывал, что Невьянов сможет ему помочь в продаже кольца. Сделал он это из обычного дружеского расположения будешь, мол, в Питере, загляни. Но Толик явно прибыл не с обычным приятельским визитом.Косясь на Ветку и робея, он с порога объявил, что есть разговор, и сердце Марка глухо ухнуло куда-то в низ живота. Меньше всего ему сейчас хотелось серьезных разговоров, а Толик выглядел очень серьезным и на удивление трезвым.