Министр внутренних дел ожесточенно защелкал зажигалкой у себя под носом-
сигарета, торчащая из его тонких бескровных губ, прыгала вверх-вниз.
- Ну что тутможносказать,-проговорилонневнятно,раскурив
наконец и едва не жуя фильтр. Премьер, снова прячаглаза,налилещепо
рюмке. - Судя по уровню заражения всехсред...подлительностиэффекта
ядерной зимы, -министрвыпустилцелоеоблакодыма,-понекоторым
косвенным данным... На планете нет мест, пригодных для открытого обитания.
Это я могу гарантировать.
- Так, - сказал премьер ядовито. - В тоне вашем я слышунечто.Чего
же вы, в отличие от этого, не можете гарантировать?
Министр пожал плечами.
- Людям хочется чуда. В нынешней обстановке вряд ли можно ихзаэто
винить. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант - это мессия,мы
столкнулисьсфактомвторогонисхождения,такназываемогоядерного.
Зарегистрированаверсия,согласнокоторойМутантявляетсякомиссаром
иногалактическойсверхцивилизации.Какприкажетеотноситьсяктаким
вариантам? Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант уведетнасв
океан. Магическим путем отрастит нам всем жабры, что ли, и мы погрузимся в
придонные глубины, где воданеактивна.Спруты,которыетамживути
которые,собственно,егопослали,наслюбятиждутнедождутся.
Зарегистрированаверсия,согласнокоторойМутант-материализованный
сгусток этической астральной энергии... Продолжать?
Отрывистыми движениями пальцев премьер вращал наполированномстоле
полную рюмку.
- А вам, - спросил он глухо, - хочется чуда?
Командующий вдруг с шумным вздохом встал и, засунуврукивкарманы
брюк, так что полы кителябезобразнозадрались,медленно,слепопошел
наискось через зал. У противоположной стены, сплошной, как всестены,он
остановился и застыл, едва не упершись лбом в свою сгорбленную тень. Плечи
вздрагивали под сверкающими эполетами.
- Брось эти каверзы! - звонко отчеканилминистр,глядяпремьерув
лицо и сидя очень прямо. - Какой смысл?! Это не конструктивный разговор!
- А мне хочется, - сказал премьер, и стало очень тихо.
ПРОЧИЕ: КОМИТЕТ НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ
Крупномасштабная карта была нарисована тактщательно,чтоказалась
отпечатаннойвтипографии.Длиннаяуказкаграмотноползалапоней,
отстраняласьивновьсостукомклевалатооднуизсинихстрелок,
скрутившихсявокругобъекта"А-2",топричудливыйпунктирминных
заграждений, то красный кружочек возле пункта "Отметка 97 (Корыто)".
- ...Итак, господа,-сказалвзаключениепредседателькомитета
начальников штабов, - выводы неутешительны.