- Лапка какая-то! - сказал он наконец, обведя взглядом друзей.
Все так и грохнули. Особенно веселился Шлоссер.
- Ой! - кричал он, сползая со стула. - Ой уморил! Ой не могу! Хороший пирожок! Качественный!..
Яга обиженно поджала губы, но и она в конце концов не выдержала и фыркнула:
- Подумаешь, лапка!
- Лягушачья! - простонал Горыныч.
Наконец все, кроме Полумракова, успокоились.
- Вы чего ржете? - нахмурился он. - Мало ли что могло в пирог попасть! Я же вижу, что это куриная косточка.
- Товарищи! - тихо, но властно сказал Кощей, и смех за столом утих. - У нас на повестке дня серьезный вопрос. Кстати, а где этот… инопланетянин? Тревожный сигнал поступил именно от него.
- Сейчас подлетит, - сказал Шлоссер и посмотрел на часы. - Будет с минуты на минуту… А вот и он!
Над собравшимися разлилось нежно-золотое сияние, и под звуки песни «Тройка мчится, тройка скачет» в воздухе возник «Запорожец». Но в каком он был виде! Пятна сажи облепили его зеркальные бока. А на дверце красовалась вмятина величиной с кулак.
Все молча разинули рты, а между тем стекло справа опустилось, и в окне показалась зеленая физиономия инопланетянина Кряна.
- Приветствую почтенную публику! - вежливо сказал он. Но Лешачиха не выдержала и закричала:
- Машину-то, машину в сторону отгони! Что ты ее над столом повесил? Не видишь, чай, мусор на стол сыплется. Ты свою таратайку нам еще на голову посади!
Она явно хотела добавить что-то еще, но Кощей коротко глянул, и Лешачиха тут же притихла.
- Десять тысяч извинений! - вскричал Крян. - Но у меня что-то испортилось в рулевом управлении. Если можно, вы меня оттолкните в сторону, а уж машину я сам посажу.
Шлоссер выскочил из-за стола и побежал за багром. Наконец общими усилиями летающий «Запорожец» был водворен на место. Крян не спеша вылез, бросил на заднее сиденье огромные мотоциклетные краги и сходу заявил:
- О, сколь прекрасна ты среди других земель, земля Калиновская! И многими красотами украшена еси!
- Еще как украшена, - хмыкнул Горыныч. - Особенно твоей красотой! - Он посмотрел на Кряна, больше похожего на самодельный конструктор, нежели на гуманоида.
- Правда? - обрадовался Крян.
- Слушай, старина, - Евстигнеев приобнял инопланетянина за плечи и подвел к столу, - не сотрясай воздух. Перекуси чем бог послал и выкладывай. Ты ведь недаром по межгалактической связи звонил?
- Ой, недаром, недаром! - закручинился Крян, беря в руки чашку чая и отправляя в рот кусок сахара.
Все замерли в ожидании. Кощей нервно постукивал пальцами по краешку стола, Шлоссер нервно жевал пирожки с грибным фаршем из мухоморов, Горыныч с трудом сгрыз одну кварковую лепешку, и теперь у него из пасти с каждым выдохом вырывалось короткое фиолетовое пламя.
Наконец Крян допил чай, отставил чашку и вытянулся в струнку, как зеленый стручок.
- Докладываю! - начал он. - Все в порядке последовательности. Я барражировал на малой высоте в районе одной малоприятной планеты в созвездии ХЦ-117. Места там голодные и дикие. Приходилось постоянно уворачиваться от огнедышащих вулканов, метеоритов и пролетающих мимо комет. Мое дежурство подходило к концу, когда я услышал грубую брань, и в следующий момент меня атаковал пиратский космический корабль. Я подвергся обстрелу одновременно из всех видов оружия, включая глюонные пушки, кварковые бомбы и советский зенитный комплекс С-300.