Вот и кинулись бандиты на поиски новых приключений, а пиррян на всякий случай хотели немножко проучить. Чтобы впредь помнили, с кем связались.
Так думал Язон, но концы с концами в его рассуждениях полностью не сходились. Во всей этой истории оставалась какая-то загадка. И, как всегда, хотелось разобраться досконально, а не рубить сплеча. Не говоря уже о том, что, кроме крейсера со всеми фэдерами на борту, существовала еще целая эскадра, подчиненная им, и тысячи деловых партнеров по наркобизнесу во многих мирах Галактики. Как отнесутся они к дерзкой тактике первого удара? Нет, нельзя так сразу уничтожать людей, знающих слишком много. Это опасно. Надо вступать в переговоры.
Язон сумел убедить пиррян, тем более что реальной угрозы на данный момент не ощущалось. Даже один линкор "Арго" был не сравним по мощности с жалким крейсером Крумелура, а уж вместе с "Конкистадором"!.. Если, конечно, на этой неизвестной планете фэдерам не окажут военную помощь. А вот сейчас и узнаем! Так же интереснее. Подобный почти детский аргумент был, кстати, для пиррян тоже не последним по значению. В общем, решили следовать и дальше за фэдерами, а в переговоры вступить немедленно.
Но Крумелур упорно молчал. Вряд ли у них связь сломалась. Здесь явно проглядывало что-то Другое.
Фэдерский корабль приземлился на старом заброшенном космодроме. Пирряне пока воздерживались от посадки. Они осторожно совершили несколько облетов вокруг планеты и убедились, что она практически необитаема. Или жители ее пытаются изобразить необитаемость. Неприятная обстановка. Настораживающая.
В этих условиях казалось особенно важным дождаться Сейна. Но тот опаздывал и на вызовы почему-то тоже не отвечал. Язон уж было подумал, что кто-то хитрым образом блокировал им все системы связи, когда эти подозрения рассеял Крумелур, самолично вызвавший Язона.
- Садитесь на планету, - попросил он. Мы готовы поговорить с вами спокойно, но в ближайшее время не сможем подняться на орбиту. У нас проблемы с энергоблоком.
Звучало не слишком убедительно, но расспрашивать о подробностях хитрюгу фэдера - себе дороже. Только еще сильнее запутает.
- Слушай, - спросил Язон у Керка, - а почему тебе так не терпится сначала получить антидот от Сейна, а уж потом вступать в переговоры с Крумелуром?
- Ну, - задумался Керк, - логики тут особой, пожалуй, и нет, но, пока я ощущаю себя зависимым от какого-то проклятого чумрита, мне вообще неприятно общаться с людьми, тем более с врагами. Он сделал это, чтобы унизить меня и нас всех. Избавившись от заразы, я буду вновь чувствовать себя победителем. А пока, понимаешь, мне как-то неуютно...
- Но где же Сейн? - спросил Бруччо нетерпеливо. - Что он обещал тебе?
- Сейн очень обязательный человек, - проговорил Язон. - К сожалению, я вынужден предположить, что он попал в беду. Значит, придется задействовать резервный вариант...
- Какой еще резервный вариант? - спросил Керк.
Язон не успел ответить. В кают-компанию ворвалась Мета:
- У нас серьезный сбой в главном реакторе. Объявляю общую тревогу и аварийную посадку на планету.
- А может, лучше аварийную стыковку с "Конкистадором"? - предложил Керк.
- Эвакуируемся туда в случае чего.
- Можем не успеть, - жестко сказала Мета.
- Настолько серьезно? - удивился Стэн.
- Более чем!
И Мета умчалась обратно в капитанскую рубку. Она даже не советовалась ни с кем - она приняла решение и действовала.
Резкий маневр швырнул всех на пол. А уже через пять минут линкор стоял на взлетном поле заброшенного, поросшего травою космопорта в полукилометре от фэдерского крейсера, и тут же рядом приземлился "Конкистадор". Другого выхода не было. Если реактор будет на грани взрыва, без помощи второго звездолета не обойтись.