Фэдеры нас наняли, и, заметь, мы уже почти выполнили порученное дело. От честно Заработанных денег отказываться глупо. А по вопросу о звездолетах можно, конечно, поторговаться.
Язон с улыбкой кивал и подмигивал Мете, мол, я с тобой, дорогая, но не надо сейчас спорить с Керком, со временем он сам все поймет.
- Если я правильно понял, - сказал вдруг Рес, - нет на Радоме никакого змеиного гнезда. Обыкновенное место встречи бандитов, одно из многих. В следующий раз они точно так же соберутся еще где-нибудь.
- Ты правильно понял, Рее, - сказал Язон. - Я немножко знаком с подобной системой.
А Мета все-таки не удержалась:
- Но я хочу, чтобы эти гады собирались больше нигде и никогда!
И тогда Керк рявкнул:
- Хватит болтать о всякой чепухе! Не для того мы ночь не спим, чтобы обсуждать каких-то там бандитов!
Потом глубоко вдохнул, прикрыл глаза на секундочку и спросил уже спокойно:
- Бруччо, что у тебя?
- Ну, я наконец выделил ключевую группу атомов в макромолекуле чумрита, этакий игривый отросток, словно пришитый к основной структуре. Не буду утомлять вас подробностями, но дело в том, что привязанность человека к планете определяется именно этим химическим хвостиком. У него есть свойство входить в резонанс с глубинными вибрациями планеты. Вот вам и зависимость.
- Можно дополнить? - вскочил Арчи. Глубинные вибрации, о которых говорит Бруччо, происходят лишь потому, что у планеты полое ядро. Если заменить его нормальным жидким или твердым, вибрации исчезнут и чумрит из, так сказать, геомагнитного превратится в обычный наркотик.
- Хорошую техническую задачу ты перед нами ставишь, - грустно улыбнулся Стэн. - Язон хочет домой? Замените, пожалуйста, ядро у планеты!
Но шутки шутками, а Язон уже понял: величайшее открытие рождается прямо на глазах. Ведь им наконец удалось увязать чумрит и высокотемпературных монстров. Победа над чудищами или контакт с ними наверняка позволит вторгнуться и в геоструктуру этого мира. Значит, разгадка почти найдена? Керк решил зайти с другой стороны:
- Почему бы не оторвать пресловутый хвостик у молекул чумрита? Ведь тогда от здешней наркомании можно будет лечить, как от обычного у влечения ЛСД.
- Нет, Керк, хвостик оторвать нельзя, - разочаровал его Бруччо. - При разрушении этой части молекулы обычным химическим способом будут образовываться жуткие токсины. Не ЛСД получится в организме, а мгновенно убивающий яд. Кто-то предусмотрел и это.
- Кто-то? - переспросил Рее.
- Конечно, - устало повторил Бруччо, - я же еще раньше объяснял. Чумрит типичная синтетика.
- В общем, так, - подытожил Керк. - Сами мы в этом, похоже, не скоро разберемся. Возвращаюсь к главному. Послезавтра опускаемся в магму. И пока Виена заговаривает зубы этим черным шарам, мы берем пленников, из которых и вытряхиваем всю необходимую информацию.
План был прямолинеен и даже наивен, но Язону вдруг показалось, что именно поэтому он может оказаться вполне осуществим. Не поставить ли точку в дискуссии?
Язон поднялся и объявил, специально заканчивая шуткой ставшую слишком уж серьезной беседу:
- Ну вот и солнышко встало, друзья! Пора спать. Как вы полагаете?
Мета утомленно вздохнула, даже не улыбнувшись, а потом упрямо повторила:
- А фэдеров я все равно своими руками передушу.
Почти шесть часов продлился второй лечебный сеанс на вновь освобожденном ото всех линкоре. Все шло как надо, но по окончании Виена уже буквально ползла по стенке. Вот чудачка! Могла же попросить встретить себя прямо у дверей хирургической палаты. Так нет же - зачем-то плелась чуть живая через весь гигантский корабль к внешнему люку, а пирряне стояли и ждали как дураки, уже начиная тревожиться, но не решаясь идти навстречу.