Ступенчатый выход из кривопространства в режиме случайного поиска - дело не быстрое. Для выяснения отношений и определения дальних целей у команды из сорока человек было, как минимум, недели две. Началось все, конечно, с перестрелок. Двое раненых, трое убитых. Потом стало поспокойнее. Особенно после того, как зарезали выявленного почти случайно агента Специального Корпуса, пытавшегося выходить на связь со всеми планетами подряд.
Томас ерепенился дольше других, и один из старейших наркобаронов Сигтуны прямо пригрозил убить его. После чего почти тут же умер сам без видимых причин. Такая же участь постигла еще двоих, пытавшихся свести счеты с Томасом. Слухи о невеселой судьбе Кронгирда давно бродили по всей полярной зоне Галактики. Бандиты насторожились. Даже напряглись. Суеверия во все времена были свойственны преступному миру. И тогда Томас произнес свой историческую фразу: "Я вас всех убью, всех до единого, ради того, чтоб осчастливить человечество".
Вот тогда его и прозвали Энвисом - за это неистовое стремление к безумной цели.
А представители человечества, которых Томасу Кронгирду и его новым друзьям довелось повстречать на Моналои, явно не заслуживали не только счастья, но и мало-мальски цивилизованного образа жизни. Убогие наркоманы, живущие от дозы до дозы и радующиеся этому каждый день, как нормальные люди радуются солнцу, дождю и весенней листве на деревьях, повергли Томаса, нет, теперь уже Энвиса, в глубочайшую тоску. На Моналои он перестал мечтать о других Галактиках и другой Вселенной. Зачем это все? Люди останутся людьми где угодно и когда угодно. Абсолютно неисправимый вид животного. А тут еще начался повальный переход бандитов в наркоманы. И сразу несколько трагических смертей подряд...
- Ну, дальнейшая история уже хорошо тебе известна, - подытожил Олаф.
Было это не совсем так, и Язон только размышлял, о чем бы спросить прежде всего.
- Ну, ладно. Так люди рядом с Энвисом действительно умирали по непонятным причинам, или?.. - Таким получился первый вопрос.
- Я не могу сказать с уверенностью, а вот Свамп, например, считает, что Энвис, безусловно, был колдуном. Однако Свамп последнее время сильно подвинулся от науки в сторону мистики. Правда, и предельно трезвомыслящий Крумелур всю жизнь побаивался Энвиса. Не знаю... Факт остается фактом. От первоначального состава команды - сорока человек, - как я уже говорил, в живых осталось сегодня лишь восемь. С одной стороны, это может говорить о многом, а с другой... У нас ведь и работа такая. Как понакупили звездолетов, натуральным пиратством занялись.
- Но погоди, - не унимался Язон. - Слишком много неясностей. Ведь Энвис действительно попал к кетчерам. Неужели представители высшей расы не сумели разобраться в его странностях?
- Они-то наверняка сумели, - вздохнул Олаф. - Да кто же нам об этом расскажет? Про кетчеров вообще разговор особый.
- Ты что-то знаешь о них? - осторожно поинтересовался Язон.
- Очень мало. Намного меньше, чем хотелось бы, и в основном со слов Энвиса.
Язон почувствовал какую-то глубоко запрятанную неискренность в этих словах, но не стал допытываться, а просто спросил:
- Ну и как же Энвиса угораздило попасть к кетчерам?
- А очень просто. У нас было правило. На "Сегере" никуда не летать поодиночке. "Сегер" - корабль общий и только для общих целей предназначен. Но об общих целях чем дальше, тем труднее было договариваться, и все, конечно, мотались в разные части Галактики - кто на чем. Фалых с командой головорезов на огромных крейсерах и линкорах. Олидиг - на гигантских грузовиках, с забитыми доверху товаром не только трюмами, но и каютами - от жадности. Крумелур - на самых быстрых в мире "невидимках" - по своим дипломатическим делам.