- У нас же в комплекте с катализатором поставляются идеальные системы защиты.
Он говорил, словно продавец газонокосилок, объясняющий бестолковому покупателю, как обеспечить безопасность детей от этой якобы адской машинки. Это понятно, - сказал Язон, все сильнее раздражаясь, - но какое отношение имеет ваш катализатор к решению нашей сегодняшней проблемы? Высокотемпературные монстры - это же не биологический объект.
- А вот позвольте с вами не согласиться! Кто знает, кто знает, - хитро улыбнулся Фермо.
- То есть вы хотите сказать, - искренне удивился Язон, - что сложное органическое вещество, являющееся катализатором известных процессов в углеродной протоплазме при комнатной температуре, будет играть такую же роль при двух тысячах градусов для тканей, состоящих из соединений серы? Вас где химии учили?
- В университете Харибэя.
- Высокий класс, - похвалил Язон, а про себя подумал: "Если только не врет". - Ну и?..
- Элементарно, мой друг. Конечно, для монстров понадобится иное вещество, но, согласитесь, сам принцип... По-моему, то, что нам надо. Мы уже думаем над этим, предлагаем и вам подумать.
- Идею понял, - сказал Стэн. - Образчик такой бомбочки дадите? Я бы взял у вас прямо сейчас.
- Прямо сейчас не получится, - возразил Фермо. - Любое оружие стоит денег. Мы, надеюсь, в скором времени станем вашими должниками, но все финансовые вопросы решает у нас Крумелур. Давайте подождем до его возвращения.
- Давайте, - согласился Язон. - Теоретическое знание принципа - это уже много. Стэн начнет думать над задачей непосредственно сегодня.
- Успехов вам, - сказал Фермо любезно.
Они уже повернулись, чтобы уйти, когда Язон, словно вспомнив внезапно, бросил на ходу нарочито по-итальянски:
- А что вы делали на планете Эгриси, Паоло?
- Содержал отель, - ответил тот тоже на родном, ничуть не смутившись, и добавил мечтательно: - Славные были времена! А вы об этом, простите, неужели в межзвездном справочнике вычитали?
- Нет, - честно признался Язон, - мне тамошний портье рассказал, когда я на Эгриси к царю Сулели в гости прилетал. Немножко в этот раз повздорил с монархом, было дело...
Всю эту информацию Фермо как бы пропустил мимо ушей, и Язон решил задать еще один вопрос:
- А на Скоглио?..
- А на Скоглио, друг мой, - не дал ему договорить Фермо, - я родился, вырос, учился и работал. Звездолеты строил, между прочим.
- Чтобы потом их угонять, - изящно дополнил Язон.
- Угнал я только один звездолет, - откровенно признался Фермо, переходя при этом на меж-язык, чтобы и заскучавшему без знания итальянского Стэну понятно стало. - В конце концов, выто, уважаемый Язон дин-Альт, Баухилл и как вас там еще, - тоже не большой любитель работать где попало за скромное жалованье или в поте лица трудиться на ферме. Правильно?
- Правильно, - кивнул Язон. - Я привык получать гонорары за свою работу.
- А-а-а! - радостно воскликнул Фермо. - Теперь это так называется! А по мне, что звездолет угнать, что казино обчистить - с точки зрения межзвездного законодательства все одно.
- Друг мой, - проговорил Язон с достоинством, специально передразнивая любимое обращение Фермо, - вы располагаете весьма устаревшими сведениями о моей персоне. Язон дин-Альт уже много лет подобной мелочевкой не занимается. Арриведерчи! Пошли, Стэн.
И они удалились из арсенала широким, но быстрым шагом, оставив последнее слово за собой.
Свежепоседевшие волосы Арчи стояли дыбом от переполнявшей его голову информации и всего происходящего вокруг. Юктисианец метался из "Оррэда" в "Арго", из "Арго" в "Конкистадор", носился то и дело по полям и по горам, добирая среди трав и кустов какие-то необходимые для опытов природные образцы. И периодически, спасаясь от жары, залезал под душ, где ему, как он утверждал, особенно хорошо думалось.