До стыковки, однако, дело не дошло, потому что из хобота навстречу "Ласточке" внезапно вырвалось легкое мерцающее облачко. Газа? Пыли? Компактно свернутого силового поля? Последнее было ближе всего к истине, но пирряне поняли это, когда посверкивающая оболочка уже окутала супербот и лишила его в одно мгновение не только боеспособности, но и всякой мобильности. Лиза смекнула, что это новейшее блокирующее поле, усовершенствованный вариант давно известного "парализующего луча", и не стала играть в рулетку, то есть испытывать наугад все по очереди наступательные и оборонительные системы своего корабля. Неосторожный выстрел или случайный резонанс несовместимых полей мог закончиться чем угодно, в том числе и аннигиляцией. Так что разумнее всего казалось теперь начать диалог, тем более что на таком расстоянии Виена уж отлично "слышала" мысли вражеского экипажа. Да, это был коварный враг, а не терпящий бедствие звездолет. Девушка-экстрасенс должна была почувствовать опасность еще раньше, но сказалась ее неопытность - все-таки первый раз в космосе. По ходу маневровых перегрузок и гиперпространственного скачка она испытала известный шок и еще не полностью пришла в себя. С другой стороны, благодаря слепоте Виена довольно быстро адаптировалась к новой обстановке. В сущности, ничего особенного вокруг не происходило, и даже враги на чужом корабле казались не страшнее диких зверей в джунглях.
- Что вам нужно от нас? - спросила Лиза, вступая в переговоры.
Команда "слона", ощутив себя в роли победителей, охотно, поддержала беседу:
- Нам ведено пристыковать ваш кораблик и доставить на свою планету. Об остальном мы сообщать не уполномочены.
- Он говорит почти правду, - прокомментировала Виена. - Нас захватили исполнители. Хозяева ждут в другом месте. Но кое-чего этот человек недоговаривает. Налетчикам интересен в первую очередь супербот. Они даже не знают, кто мы, и на нас самих им наплевать. Откажись выполнять их требования, Лиза, - тогда я скорее смогу узнать что-нибудь новое про них.
- Мы не согласны! - объявила Лиза. - Слышите? Мы не согласны лететь неизвестно куда и неизвестно с кем. Ответьте, кто вы?
- Я же сказал, - ответ пришел после короткой паузы, - мы не уполномочены говорить.
- А мы не уполномочены сдаваться кому попало. И попытаемся пробить ваш защитный экран.
- У вас нет выбора, - устало принялся объяснять вражий голос. - Попытки пробить экран представляют опасность только для вас самих. Заметьте, именно для вас, для членов экипажа, а супербот-невидимка останется в целости и сохранности. Так запрограммирован наш блокирующий комплекс.
- Последнее утверждение - блеф, - пояснила Виена. - Но опасность взорваться действительно существует, и очень серьезная. Для обоих кораблей. Понятно, - кивнула Лиза.
И тут же спросила еще раз:
- Так с какой же вы все-таки планеты?
- Какая дотошная баба! - рассердился человек со "слона". - Не пора ли нам перейти к более активным действиям?
Однако цель была уже достигнута. Оказавшийся поблизости другой член слонового экипажа мысленно ответил на назойливо повторившийся вопрос.
- Они с планеты Мэхаута, - перевела Виена. - Это о чем-нибудь говорит тебе, Лиза?
- Да. О ней однажды рассказывал Язон. Промышленно развитая планета. Член Лиги Миров. Думаю, есть смысл садиться туда. На Мэхауте мы наверняка найдем кого-нибудь еще, кроме бандитов. - Если доберемся туда живыми, - позволил себе вставить реплику один из пиррянских бойцов. До сих пор оба молчали, соблюдая субординацию. Ведь решение должен принимать только командир.
- Думаю, доберемся, - ответила ему Виена. - Тем более что второй бандит считает нас ценным товаром. Не только корабль, который им обещали в награду за удачное похищение, но и мы сами кому-то там нужны.