Саммер кивнула. Сорок лет миссис Хаддер преподавала литературу всем детям Рэйвсвилла, пока несколько лет назад не ушла на покой.
Саммер взглянула на окна своего дома и убедилась, что шторы опущены, а значит, дети за ними не наблюдают, и снова повернулась к Брэю.
– Давно не виделись, – произнес он. – Может, сходим куда-нибудь, посидим, вспомним старые времена?
– Не могу. Дети дома одни.
– Но кофейник у тебя в доме наверняка есть?
Брэй всегда любил кофе. Пристрастился к этому напитку еще подростком. Саммер эту его любовь разделяла.
– Есть, – ответила она.
– Ну, тогда зачем нам кафе?
Что ж, пусть посидит десять минут, решила Саммер и приглашающим жестом указала на дверь. В кухню они вошли через гараж. Из гостиной доносились громкие звуки работающего телевизора. Возле раковины стояла грязная посуда. Саммер уходила меньше двух часов назад, и тогда ее здесь не было. На полу она увидела огромную лужу молока.
– Я пришла! – крикнула она.
– Мама! – сразу откликнулась Ади. Послышался быстрый топот маленьких ножек, и через мгновение Саммер уже обнимала дочку.
– Да ты у нас прямо чемпион по бегу! – шутливо произнесла она.
Ади тут же принялась выворачиваться из материнских объятий и указала пальчиком на Брэя.
– Это кто?
– Мистер Холлистер, – ответила Саммер. Брэй поднял руку в приветственном жесте.
– Здравствуй, Ади. Зови меня просто Брэй.
– Брэй, – повторила Ади.
– Правильно, – улыбнулся гость.
Ади снова обратилась к матери.
– Ты сегодня поздно, – пожаловалась она. – Мы есть хотим.
– Да, милая. Извини. Сейчас приготовлю что-нибудь на ужин.
Как только Саммер выпустила девочку, та сразу же убежала.
– Мама пришла, а с ней какой-то дядя, – послышался из-за стены громкий голосок Ади.
Звук на телевизоре сразу убавили, и в кухню вошел ссутулившийся подросток с чересчур длинными волосами. Мать протянула руку, чтобы поправить отросшую челку, падающую на глаза, но сын отпрянул и недобрым взглядом уставился на Брэя.
– Спасибо, что присмотрел за Ади, – наигранно бодрым тоном проговорила Саммер. – Это Брэй Холлистер. Мы… вместе учились в школе.
Брэй шагнул вперед и протянул Кигану руку. Секунду помедлив, тот нехотя пожал ее.
– Приятно познакомиться. Мама сказала, ты любишь футбол.
Но Киган не ответил. Вместо этого развернулся к матери:
– Ты же говорила, что едешь в церковь за вазами.
– Да… Но ты ведь знаешь – я их забирала для свадебного банкета Чейза Холлистера, а Брэй – его старший брат. Он тоже родом из Рэйвсвилла, но давненько не заглядывал в наши края.
– Пока тебя не было, приезжал папа, – сообщил Киган.
– Давно? – с опаской поинтересовалась Саммер.
– Сразу после того, как ты уехала.
– Он заезжал в церковь…
– Папа был… не в настроении.
Действительно, сегодня Гэри был еще более нервным и раздражительным, чем обычно. Разговор о том, какие выходные дети будут проводить у папы, так быстро и неожиданно перерос в скандал, что Саммер даже не поняла, что именно вывело бывшего мужа из себя. Выглядел Гэри неважно – лицо усталое, под бледно-голубыми глазами темные круги. Возможно, причина в проблемах на работе. По Рэйвсвиллу ходили слухи о конфликте между Гэри и новым офицером по имени Дэниел Стоун.
– Не волнуйся, у нас с папой все нормально, – успокаивающе произнесла она. – Уроки сделал?
Киган посмотрел на нее так, будто более идиотского вопроса нельзя было представить.
– В школу только в понедельник.
Киган был прав. Скоро День благодарения, и в честь праздника детей порадовали длинными выходными.
– Ладно, тогда можешь еще немного посмотреть телевизор. Только слишком громко не включай, – сказала Саммер.
Киган перевел взгляд с нее на Брэя.
– А вы что делать будете?
Саммер едва подавила соблазн заявить, что это не его дело. С тех пор как Киган три месяца назад перешел в старшие классы, он все больше отдалялся от матери. А Саммер пыталась навести мосты в отношениях с ним.
– Мы с мистером Холлистером немного поговорим, а потом я займусь ужином. Когда будет готово, позову, – ответила Саммер.
Уловив намек, Киган вышел из кухни. Снова стало тихо. Саммер занялась приготовлением кофе. Уголком глаза она заметила, как Брэй оторвал от рулона бумажное полотенце и принялся вытирать с пола пролитое молоко. Потом нашел под раковиной ведро для мусора и выбросил его туда.
– Спасибо, – произнесла Саммер.
Покосившись на грязную посуду возле раковины, она решила, что вымыть ее можно и позже. Наконец кофе был готов. Саммер наполнила две чашки, для себя и для гостя, и поставила их на кухонный стол, за которым уже расположился Брэй.
– Сливки, сахар? – предложила она.
– Не надо. Я пью черный кофе, ты же знаешь, – ответил Брэй.
Да, некоторые вещи не меняются. Зато другие меняются так, что ни о каком пути назад и речи быть не может.
– Как долетел? Нормально? – спросила она.
Брэй отставил чашку в сторону.
– Саммер, мы с тобой сто лет не виделись, и единственное, что ты хочешь узнать, – это как я добрался до Рэйвсвилла?
– Не уверена, что стоит ворошить прошлое, но… Прости, если причинила боль.
– Если причинила боль? – тихо повторил он.
Похоже, Брэй не собирался облегчать ей задачу, и Саммер его прекрасно понимала. Ничего иного она не заслуживает.
– Да, понимаю, я причинила тебе боль. Безо всяких «если».
Брэй посмотрел на нее.
– И все же хотелось бы узнать, что произошло.
– Ты уехал, – просто ответила Саммер.
– Да, потому что поступил на военную службу. Мы с тобой этот вопрос обсуждали. Ты сказала, что будешь меня ждать.
Саммер хотела дождаться Брэя, но вмешались непредвиденные обстоятельства, о которых она никому не могла рассказать.
– Я встретила другого, – тихо произнесла Саммер. Так она отвечала на этот вопрос на протяжении пятнадцати лет.
– Гэри Блейка.
Саммер молча кивнула.
– Ничего не скажешь, завидный жених! – с горькой иронией в голосе произнес Брэй.
– Брэй, ты ведь так и не женился?.. – робко спросила она.
– Нет.
Повисла неловкая пауза.
– Ты говорила, что Гэри ни разу не бил детей. А как насчет…
– Насчет чего?
– Насчет тебя. Тебя он бил?
На Саммер навалилась огромная усталость. Сколько можно защищать репутацию бывшего мужа?
– Вообще-то нет, но… Даже не думала, что он на такое способен… Месяца два назад мы поссорились. Договорились, что Гэри будет платить за спортивную секцию Кигана. Но он сильно задолжал, и тренер пригрозил, что будет вынужден отстранить Кигана от занятий. Сказала об этом Гэри, но он пришел в ярость, толкнул меня так, что я упала, и принялся пинать ногами. Потом у меня вся спина была в синяках.
На красивом лице Брэя отразилась целая гамма чувств.
– Да, не муж – мечта, – резко произнес он.
Саммер дотронулась рукой до его локтя.
– Теперь между нами все кончено, – напомнила она.
– В полицию обращалась?
– Какая от этого польза? Гэри там служит.
– Есть же над ним какое-то начальство.
Саммер пожала плечами:
– Это было мое решение. Поступила, как сочла нужным. Думала, так будет лучше для всей семьи.
– Судя по тому, что произошло сегодня, раскаиваться и исправляться Гэри не намерен. Кто знает, что этот тип выкинет в следующий раз? Как будешь объяснять детям, почему мама вернулась домой с подбитым глазом… или сломанной челюстью?
– До этого не дойдет, – возразила она.
– Вот и я не хочу, чтобы до этого дошло, – многозначительным тоном произнес Брэй.
Саммер порывисто встала.
– Не вздумай вмешиваться в наши семейные дела, Брэй Холлистер! Думаешь, что имеешь право заявиться сюда как ни в чем не бывало… и все портить?!
– Ни в коем случае. У тебя это прекрасно получается без посторонней помощи.
«Только бы не расплакаться», – подумала Саммер.
– Дети хотят есть, – ровным, ничего не выражающим голосом произнесла она. – Извини, мне надо готовить ужин.