- Двенадцать!
- Одну!
- Ладно, мы согласны на десять.
- По рукам, - опрометчиво ляпнул Тесей и вовремя отскочил в сторону, иначе наверняка был бы прихлопнут десятком огромных ладоней.
* * *
Ошибался старый Питфей, посчитав внука неприятным исключением в их знатном, но бедном роду.
Конечно, до Автолика Тесею пока далеко, но и полным простаком будущего героя уж никак нельзя было назвать.
И вот повел юноша добрый десяток циклопов на тот самый берег, к тому самому камню, где, по словам матери, спрятал царь Эгей свои чудесные сандалии и не менее чудесный боевой меч. (А что, мечи бывают не боевыми? Хотя конечно, да… Вот некоторые листригоны, которые великаны-людоеды, используют мечи съеденных бесстрашных героев в качестве зубочисток.)
- Ну и где же этот камень? - растерянно спросили могучие великаны, столпившись на живописном морском берегу.
Со стороны картина выглядела достаточно сюрреалистично. Еще ни разу за всю историю Греции в одном месте не собиралось столько циклопов.
На многие стадии были видны суетящиеся на берегу великаны, что не могло не привлечь внимания праздно шатающихся в окрестностях арголидских добропорядочных граждан.
Граждане предпочитали глазеть на удивительное сборище издалека, и некоторые пронырливые индивидуумы уже продавали им приближающие выгнутые стекла, по слухам украденные хитроумным Автоликом с самого Олимпа. (Опять наглая ложь! Ну точно Софоклюс писал, чтоб ему в пифосе всегда пусто было! «Приближающие стекла» обронил по пьяни в землях смертных Гефест. Целый ящик рассыпал. Вот проныры ими и торговали).
Тесей торжественно подвел циклопов к нужному камню, на который ему указала мать.
- Вот он!
- А ты уверен? - с сомнением спросили великаны.
- Лично я, конечно, не видел, как мой отец прятал здесь вино…
- Почему?
- Потому что случилось это восемнадцать лет назад.
- Ну и что с того?
- Вы нарочно издеваетесь? - рассвирепел будущий герой. - Сколько мне лет, как вы думаете?
- Ну, если судить по отсутствующей бороде… - крепко задумались циклопы, - то лет шесть от роду.
- О боги! - только и смог воскликнуть юноша. - Хватит трепаться, поднимайте камень!
Великаны наклонились и, легко подняв обломок скалы, выбросили его далеко в море.
- М-да, - крепко почесал макушку Тесей, обнаружив в глубокой воронке старое дырявое гнездо какой-то морской птицы.
- А где вино? - грустно спросили циклопы, с недоумением глядя на дно песчаной ямы.
- По-видимому, чайки выпили, - предположил будущий герой.
- Ты, наверное, шутишь?
- Ага, шучу, - подтвердил юноша. - Один момент, друзья, сейчас мы все проясним.
И, отловив сидящего в прибрежных кустах добропорядочного гражданина, Тесей отправил не в меру любопытного грека во дворец правителя за своей матерью.
Через полчаса в скромном паланкине в сопровождении десятка слуг прибыла Эфра.
- В чем дело, сынок, почему на морском берегу такое столпотворение?
К слову сказать, ноги великанов действительно очень напоминали столбы, в особенности когда одноглазые не двигались.
- Непонятка тут одна с сандалиями вышла, - развел руками Тесей и тут же с опаской поглядел на циклопов.
Но те на слова юноши не обратили совершенно никакого внимания, ожесточенно споря, какой морской птице могло принадлежать найденное под куском скалы гнездо.