Пока я не отменю приказ, он командует базой. Если придут сообщения с Земли, пусть Грей примет и их.
Интересно, его сразу освободят от командования или дождутся, пока он вернется на Землю? Последнее более вероятно: у Торитона есть некая утонченность. Но расследование несомненно будет и кто-то должен подставить голову.
Девол пожал плечами и втянулся в кресло.
«Я поступил правильно, – твердо сказал он себе. – Это единственное, в чем я уверен. Но надеюсь, я никогда не посмотрю в глаза сестре».
Спустя какое-то время он задремал, его полуприкрытые веки сомкнулись.
Сон пришел к нему, и он приветствовал его, поскольку безумно устал.
Его разбудил неожиданный шум за окном. Ликующие крики множества глоток сразу раскололи послеполуденную тишину. Девол сразу не сообразил в чем дело, потом, стремительно очнувшись от сна, он бросился к окну и выглянул во двор.
В открытые ворота входил одинокий пеший человек. Он был одет в обычную форму, мокрую и порванную в нескольких местах. Светлые волосы прилипли к голове, словно он только что искупался. Он выглядел усталым.
Леонарде. Полковник был уже на полпути к входной двери, когда понял, что его форма не в порядке. Он заставил себя повернуть назад, привел в порядок одежду и с достоинством вышел во двор.
Леонардса окружила толпа улыбающихся людей, свободные от дежурства рядовые и офицеры. Парень устало улыбался.
– Смирно! – рявкнул Девол и мгновенно наступила тишина.
Он шагнул вперед.
Леонарде вскинул руку в вымученном салюте. Девол заметил на нем несколько синяков.
– Я вернулся, полковник.
– Я вижу. Надеюсь, ты понимаешь, что я все равно вынужден буду вернуть тебя на суд маркианцев, несмотря на твой побег.
Парень улыбнулся и покачал головой:
– Нет, сэр. Вы не поняли, сэр. Суд закончился. Меня испытали и оправдали.
– Как это?
– Это был суд испытанием, полковник. Примерно с полчаса они молились, а затем сбросили меня в озеро. Двое братьев убитого последовали за мной и пытались утопить меня, но я выплыл и благополучно достиг противоположного берега.
Он потряс головой, как насквозь промокший кот, и во все стороны полетели брызги.
– Однажды им чуть было не удалось потопить меня, но я все же переплыл озеро живой и невредимый, и это убедило их, что я не хотел принести им вред. Итак, они объявили меня невиновным, извинились и отпустили. Когда я уходил, они все еще молились.
К решению о его выдаче Леонарде, казалось, не имел претензий.
«По-видимому, – думал Девол, – он понял причины решения выдать его и не держит зла». Это его удовлетворило.
– Вам необходимо пойти в казарму, лейтенант, и просушиться. А затем зайдите ко мне в кабинет. Мне хочется переговорить с вами.
– Да, сэр.
Девол резко развернулся и пошел через поляну к офису. Захлопнув за собой дверь, он включил принтер. Доклад на Землю следовало изменить.
Через пару минут, после того как он закончил с докладом, зажегся огонек на селекторе. Он включил его и услышал голос Стебера:
– Сэр, вас просит принять старший священник. Он хочет извинится за происшедшее. На нем торжественная одежда и он принес нам мирные предложения.
– Скажите ему, что я сейчас выйду, – сказал Девол, – и соберите всех людей, включая Дадли. Особенно Дадли. Я хочу, чтобы он это видел.
Он снял взмокший от пота китель и надел свежий. Осмотрев себя в зеркале, он одобрительно кивнул.
«Хорошо, – думал он. – Итак, парень уже в безопасности. Это хорошо».
Но он знал, что судьба Пола Леонардса была тут вовсе ни при чем, если не принимать в расчет межличностные отношения. Дело было намного важнее.
Впервые Земля на этом примере подтвердила свою доктрину равенства разумной жизни, которую она так долго провозглашала.