Одинокая нота рожка возвестила короткую паузу в сотворении заклинания.
Лагдален и Релкин обменялись счастливыми взглядами.
— Тебе понравилось, Лагдален из Тарчо? — сказал драконопас.
— Да, Сирота Релкин, понравилось. Еще раз спасибо.
— А ведь есть способ нас отблагодарить, особенно База.
— Как? Я с радостью сделаю все, что в моих силах. Релкин наклонился к ней ближе и понизил голос до шепота:
— Есть у нас одна проблема. Наши бумаги. У нас нет печати об увольнении от нашего прежнего хозяина. Понимаешь ли, мы с ним повздорили.
— А я думала, ты новобранец, — так же тихо ответила Лагдален.
— Ну, мы решили, что сможем записаться в Новый легион, его тут набирают.
— И я больше тебя не увижу, — сказала Лагдален, притворившись печальной.
— Нет, леди Лагдален, мы еще встретимся, — сказал Релкин. — Но только если я сумею раздобыть для База драконью печать. Без нее нам не поступить на военную службу.
— А как я могу помочь?
— Один наш друг служит в Административной палате, у него есть нужная нам печать. Но он боится вынести ее из конторы. Может быть, ты сумеешь?
Лагдален на мгновение замешкалась.
— Ну… думаю, что смогла бы.
— Здорово! — с восторгом ответил Релкин. — В любом случае ты скоро пойдешь в административный блок, Чтобы получить штамп дня рождения, — правильно?
Лагдален была потрясена. Как он узнал? Она чувствовала, что посягнули на ее личную жизнь.
— Да. — Голос ее стал громче. — Я иду завтра. На прошлой неделе мне исполнилось семнадцать.
— Ты извини, но мой друг в Палате просматривает такую информацию ежедневно, поэтому, когда я узнал, кто ты, то попросил его взглянуть на твое досье. Я знаю, это нехорошо с моей стороны, но мы в отчаянном положении. У нас совсем не осталось денег, вот мы и не можем оставить Марнери, и надо искать работу. Ты наша единственная надежда.
— Я?
— Слушай, Баз — первоклассный боевой дракон, считается здесь одним из лучших. Он нужен Марнери.
— Какой он огромный! — воскликнула девушка.
— Вообще-то Баз еще средний для кожистоспинника. Но с мечом он страшен и обладает удивительной выносливостью. У многих кожистоспинников нежные подошвы, они не могут участвовать в походах, но Баз — настоящий солдат, он выдержит драку с кем угодно. И ему нравятся лошади, и не только в качестве провианта, поэтому проблем с кавалерией у него нет.
— Уверена, он именно такой, как ты рассказываешь, Релкин. Но то, что ты делаешь, — вторжение в чужие тайны. Я считаю, что ты мог бы спросить меня открыто, в лицо.
Релкин понуро опустил голову; кажется, его шанс уплыл. А он так надеялся, что девушка им поможет. Он не так подумал о ней, не рассчитал, что ее волнует вопрос о возрасте.
— Но я помогу, если получится, — сказала она.
— Да?
Надежды, которые, казалось, были повержены в прах, вновь возродились. Да разве она могла сказать ему «нет»?!
— Конечно, придется пройти мимо проверяющих. — Эта мысль беспокоила Лагдален. Она ни разу в жизни ничего еще не украла, поэтому никогда не страдала от страха перед проверяющими.
— Ты же старшая послушница. Ты можешь использовать укрывающее заклинание и пройти мимо них, не боясь разоблачения.
— Могу, но говорят, проверяющие всегда обращают внимание на послушницу, если она осмеливается укрыться при них заклинанием.
Релкин кивнул в знак согласия:
— Ну да, поэтому-то наш благодетель и не может вынести печать. Как и других работников Палаты, его всегда тщательно проверяют в конце работы.
— Да, понимаю.
Лагдален действительно понимала. Релкин помог ей, это верно, но теперь он просил ее пойти на большой риск, чтобы принести ему печать. Совсем недавно все только и говорили, что о шпионах, просочившихся в город.
Могучий враг с севера вновь собирался с силами.