Как можно питать ненависть к потомку величайшего дренайского героя? Да, молодым офицерам пришлось нелегко, но они старались.
Тенаке мазали подушку козьей кровью, совали скорпионов в сапоги, резали подпруги, а под конец спрятали в его постели гадюку.
Он лег в постель и чуть не распростился с жизнью - змея впилась зубами ему в бедро. Схватив со стола кинжал, он убил ее и сделал крестообразный надрез на месте укуса, надеясь, что яд вытечет вместе с кровью. Тенака лежал очень тихо, зная, что иначе яд разойдется по телу. В коридоре послышались шаги - Тенака знал, что это идет к себе Ананаис, сменившийся с караула.
Тенака не хотел окликать его, зная, что Ананаис его не любит, - но и умирать тоже не хотел. Он позвал Ананаиса - дверь отворилась, и белокурый великан возник на пороге.
- Меня укусила гадюка, - сказал Тенака.
Ананаис пригнулся и вошел, отшвырнув сапогом дохлую змею. Потом взглянул на рану:
- Как давно?
- Пару минут назад. Ананаис кивнул.
- Твой надрез недостаточно глубок. - Тенака протянул ему кинжал. Нет. Если сделать глубже, повредишь мышцу.
Нагнувшись, Ананаис прижался ртом к ране и высосал яд. Потом наложил жгут и отправился за лекарем.
Несмотря на все принятые меры, молодой надир чуть не умер тогда. Он впал в беспамятство, длившееся четыре дня, - а когда очнулся, рядом сидел Ананаис.
- Ну, как ты?
- Хорошо.
- Что-то непохоже. Однако я рад, что ты остался жив.
- Спасибо, что спас меня, - сказал Тенака, когда Ананаис встал, собираясь уйти.
- Не за что. Я по-прежнему не хотел бы, чтобы ты женился на моей сестре, - усмехнулся он. - Кстати, вчера уволили со службы трех молодых офицеров - мне думается, теперь ты можешь спать спокойно.
- Ну уж нет. Для надира спокойный сон - верный путь к гибели.
- Неудивительно, что глаза у вас косые.
Рения помогла старику подняться и закидала снегом маленький костер. Мороз крепчал, на небе собирались снеговые тучи, темные и грозные. Девушку пугало, что старик перестал трястись и тихо стоял у разбитого дерева, глядя себе под ноги.
- Пойдем, Олен, - позвала она, обняв его рукой за пояс. - До старых казарм уже недалеко.
- Нет! - Он отпрянул. - Они найдут меня там. Я знаю, что найдут.
- А здесь ты замерзнешь, - прошипела она. - Пошли.
Он подчинился, и она повела его по снегу. Она была высокой и сильной, но ходьба утомила ее, и она тяжело дышала, когда они наконец выбрались из кустов перед плацем "Дракона".
- Еще несколько минут, - сказала девушка, - и ты отдохнешь.
Старик, казалось, при виде пристанища обрел силу и ковылял куда быстрее. Дважды он чуть не упал, но девушка подхватывала его.
Открыв ногой дверь ближайшего здания, она ввела старика внутрь, скинула с себя белый шерстяной бурнус и провела рукой по мокрым от пота, коротко остриженным черным волосам.
Здесь, где не было режущего ветра, ее сразу точно опахнуло огнем тело приспосабливалось к новым условиям. Она расстегнула пояс своей овчинной накидки и отбросила ее за широкие плечи, открыв синий шерстяной камзол и тугие черные штаны. Подбитые овчиной сапоги доходили до бедер. На боку висел тонкий кинжал.
Старик, сотрясаемый неудержимой дрожью, прислонился к стене.
- Они найдут меня. Найдут! - хныкал он.
Рения, не слушая его, двинулась вперед по коридору.
В дальнем его конце показался человек - Рения вздрогнула и схватилась за кинжал. Человек был высок, смугл и одет в черное. У пояса висел длинный меч. Он шел медленно, но уверенность его походки пугала Рению. Решительно глядя ему в лицо, она приготовилась к бою.
Его глаза, очень красивого лилового цвета, были раскосыми, как у северных кочевников-надиров. Квадратное лицо могло бы показаться привлекательным, если б не угрюмо сжатые губы.
Рения хотела сказать ему, чтобы не подходил ближе, иначе она его убьет, - и не смогла.