— Ну!
— Ваша матушка больше ничего не просила передать. Но…
— Я от твоих " но" рехнусь. Или еще что случилось? Быстро выкладывай.
— Герольд.
— Сдох?
— Нет пока. Мы не знаем, чем его кормить.
Андраг расхохотался. Хрусталь на столе и в огромной люстре содружественно вздрогнул, рассыпая смех хозяина. Управляющий опустил блюдо-щит. Вот никогда не знаешь, чего Высокий Господин отмочат.
— Сегодня на обед рыба?
— Да.
— Пусть отнесут жабе потроха, хвосты, головы.
— Вареные?
— И сырыми сожрет. Где вы его держите?
— В кадке на конюшне.
— Вели выпустить в пруд.
— А загадит?
— Сам загадит, сам потом уберет.
— Его, извините, Высокий Господин, на долго?
— Дня два, три попрыгает.
Управляющий облегченно вздохнул. Визитов на ближайшее время не предвиделось. Стало быть, и герольд не понадобится. В противном случае самому придется карячиться, лезть на стену, и оттуда подавать отпирающее заклинание.
Герольду что! Хоть весь день ори - никакого урона. А у замены потом - прыщи по всему телу. По тому что, у каждого свой иммунитет.
Но если Высокий Господин откажется принять участие в ежегодном турнире, его матушка - дай ей Небо здоровья и долгих лет - старая крокодилица, обязательно припрется. Не приведи добрые силы. Тут отпирающим заклинанием не отделаешься.
Управляющий владел и другими хозяйственными формулами. Но там как? Там выкликнешь и скорее на боковую, отлеживаться. С гневной матушкой такой номер не пройдет. Заставит, старая зеленая кишка, стоять по струнке, а потом еще и попеняет: что-то быстро по тебе Крэгг парша идет. Стар стал, пора тебе смену готовить. Высокий Господин хозяин, конечно, не позволит матушке у себя в замке распоряжаться. А если позволит?
— Так как насчет турнира? - осторожно поинтересовался управляющий.
— Считаешь, надо лететь?
— Иначе матушка прибудут, шум поднимут, а у нас герольд в пруду квакает.
— Об интересах хозяина, значит, заботишься? - угрожающе протянул Андраг.
Управляющий поспешно прикрыл голову, отставленным было блюдом.
Старый маразматик! Как можно было забыться до такой степени?! Они ж мысли читают. Не все конечно. Но если расслабиться и думать прямо в глаза, Высокому
Господину ничего не стоит, расшифровать твои мыслишки.
— Маменька, значит, старая крокодилица, кишка зеленая? - с жутким пониманием улыбнулся дракон. - Не спорю. Но если бы ни она, вы б тут давно мне на голову сели. К герольду в компанию захотел?
— Простите, Высокий Господин!
Управляющий бухнулся на колени. Это ж надо, так опростоволоситься.
— Кстати, - голос, проистекавший с высот на коленопреклоненного слугу, стал обычный, вполне домашний и спокойный до такой степени, что управляющий отважился выглянуть из-под блюда. - Как тебя угораздило попасть на имя Крэгг?
Кто тебя таким похабным словом нарек?
— Так ваша матушка распорядилась. От рождения меня Конрадом назвали в честь вашего дедушки по отцовской линии.
— А когда папаша свильнул, матушка вдогон тебе имя поменяла?
— Нет, Высокий Господин, когда я родился, ваша матушка уже третий раз замужем была.
Андраг как-то упустил из виду, что драконья и человеческая жизнь несоразмеримы.
— Она, - продолжал управляющий, - мне имя поменяла, когда я на должность заступал. Вы тогда в отпуск уехали. Вернулись - новый управляющий Крэгг.
Точно, было такое. В те времена Андраг почти не интересовался перемещениями прислуги в замке. Единственные, кого он запретил, матушке менять, это - постельничьи. Баронесса, естественно, поорала, поплевалась, грохнула об пол вазу, но, - как говорится: в чужой замок со своим уставом не лезь, - ограничилась мужской половиной прислуги. А уж перетасовала! Вернувшегося из отпуска, молодого господина окружали совершенно незнакомые лица.