Оно давало неяркий свет, достаточный, чтобы разглядеть очертания предметов, и направлялось к лифту, медленно перетекая под потолком изумительной красоты.
- Даже в таких хороших условиях, их влечет к теплу и движению. - сказала фигура в надвинутом капюшоне.
- Ээээ… Почему?
Ардент коротко рассмеялся. - На случай, если вы умрете, коммандер. Они принимают вас за крысу или олененка, попавших в их пещеру. Пища редко встречается на Глубине. Даже выдыхаемый вами воздух может служить едой для них. И когда, в конце концов, вы скончаетесь, они… нападут. Они очень терпеливы. Они не оставляют ничего, кроме костей.
- Я не собираюсь здесь умирать. - сказал Ваймс.
- Конечно же нет. Пожалуйста, следуйте за мной.- сказал Ардент, проходя мимо большой круглой двери. На другой стороне зала были еще такие же двери и насколько широко раскрытых пастей прорубленных туннелей.
- Насколько глубоко мы спустились?
- Не очень глубоко. Где-то футов сорок. Копать мы умеем.
- В этом городе? - спросил Ваймс. - Почему же мы еще не пытаемся дышать под водой? Впрочем, называть эту жидкость водой. делает ей слишком много чести.
- Нам хорошо удается предотвращять проникновение воды в шахту. Увы, оказывается, что предотвращять проникновение Самюэля Ваймса, у нас получается хуже.
Дварф шагнул в маленькую комнату с потолком, густо покрытым светящимися вирвями, и подошел к паре кресел, рассчитанных на дварфов: - Прошу вас, садитесь. Не желаете освежиться?
- Нет, спасибо. - сказал Ваймс. Он осторожно сел в кресло, так, что его колени почти уперлись ему в подбородок. Ардент уселся за маленькую конторку, сделанную из каменной плиты, и, к изумлению Ваймса, снял свой головной убор. Он выглядел довольно молодо, и что удивительно, его борода была аккуратно подстрижена.
- Как далеко простираются эти тунели? - спросил Ваймс.
- Я не собираюсь вам этого говорить. - сказал Ардент невозмутимо.
- Значит, вы подкапываетесь под мой город?
- Ох, коммандер. Вы же были в юбервальдских пещерах. Вы видели как дварфы умеют строить. Мы мастера. Не стоит беспокоиться, что ваш дом вот вот провалится.
- Но вы же не только роете подвалы, вы копаете шахты! - сказал Ваймс.
- В известном смысле. Мы предпочли бы сказать, что роем ямы. Пространство, коммандер, вот что нам нужно. Да, мы роем ямы. Хотя, наши скважины обнаружили глубинные залежи патоки, вам будет интересно услышать, что… -
- Вы не имеете права делать это!
- Не имеем? Тем не менее, мы это делаем. - спокойно сказал Ардент.
- Вы копаетесь под землей, принадлежащей другим!
- Кролики копаются, коммандер. Мы копаем. И, да, мы это делаем. Насколько глубоко простирается право на землю? И насколько высоко?
Ваймс посмотрел на дварфа. Успокойся, сказал он себе. Ты не можешь решать такие вопросы. Все это слишком серьезно. Это то, чем должен заниматься Ветинари. А ты занимайся тем, что в твоей компетенции. Продолжай работать над тем, в чем разбираешься.
- Я расследую дело об убйистве.
- Да. Скальт Мясодробилка. Ужасное несчастье. - сказал Ардент со спокойствием, которое просто бесило.
- Я слышал, что это было жестокое убийство.
- Это будет совершенно точное описание.
- И вы соглашаетесь с этим? - спросил Ваймс.
- Я буду считать, что вы хотели сказать: «Допускаю ли я, что это убийство?», коммандер. Да. Это убийство. И мы этим занимаемся.
- Каким образом?
- Мы обсуждаем назначение "Задкргдга". - сказал Ардент, складывая руки. - Это означает «Тот, кто плавит». Тот, кто выплавит чистый металл истины из руды запутанных фактов.
- Обсуждаете? Вы уже опечатали место происшествия?
- Плавильщик может отдать такой приказ, коммандер, но мы и так знаем, что преступление было совершено троллем. - на лице Ардента проявилось выражение презрительного недоумения, которое Ваймсу страстно захотелось стереть.