И, чтобы не испачкать брюки, он старается не опускаться на колени, как все остальные. Наверное, устает сильнее. - Сэр Лоутрэм подивился, насколько глубоко, оказывается, он понимает проблемы рабочего класса. - Как же его зовут? Что-то ирландское или... Ах, да, Сесил!"
- Доброе утро, Сесил.
- Доброе утро, сэр. Всего вам самого наилучшего.
"Приятный парень. И вежливый. Правда, черная бородка придает ему вид иностранца, и это несколько портит впечатление. Что поделать, отсутствие правильного воспитания сказывается, в том числе, и на внешности. Все-таки хороший вкус - это хороший вкус. Он не менее важен, нежели происхождение".
На этот раз сэр Лоутрэм так и не остановился по пути, не спросил, как приживаются аурелии, не появились ли новые вредители, скоро ли зацветет посаженный прошлой осенью декоративный кустарник - все не получалось запомнить, как же он называется. И все же, стоя у предупредительно открытой шофером дверцы машины, сэр Лоутрэм, как всегда, задержался, чтобы послать жене на прощание любящий взгляд.
- Когда тебя ждать? - спросила Сэлли, Она прекрасно знала, что , ее муж человек занятой, и раньше вечера не освободится, но старалась проявлять беспокойство и заботу даже в таких мелочах.
- К ужину.
Молодая женщина была прелестна, как этюд Констебля, - светлая хрупкая фигурка на фоне массивного, слегка тронутого временем викторианского особняка.
Сэр Томас помахал рукой - и с удивлением ощутил тепло... жар... ожог! Он поспешно поднес руку к лицу и закричал - еще не от боли, но от ужаса и удивления. Источником необъяснимого жара оказался вспыхнувший обшлаг пальто. Лоутрэм инстинктивно отшатнулся от пламени, и огонь, словно обидевшись, с коротким выдохом заглотнул руку старого лорда аж до самого плеча. Смертельно перепуганный старик завертелся, не понимая, что делать, как спастись от этой невероятной напасти... а спустя несколько мгновений на его месте кружился живой факел, разрывающийся криками уже нечеловеческой боли. Черный, скорчившийся внутри пылающего ореола огрызок рухнул на землю, крик перешел в хрип и был заглушен множеством чужих воплей, вокруг заметались люди, кто-то сбросил с себя пиджак и попытался сбить огонь, но безуспешно... Промелькнула в толпе, словно старый газетный лист на ветру, рыдающая Сэлли, вмиг растерявшая свою очаровательную женственность...
И на всю эту кутерьму спокойно... нет, не спокойно - со сдержанным восхищением, с холодным восторгом и, пожалуй, с еле заметным любопытством смотрел, не поднимаясь, щегольски одетый садовник с выразительными черными глазами и черной бородкой, аккуратно окаймляющей бледное лицо.
Вашингтон,округ Колумбия
Сентябрь 1993 года
День первый
17:10
Если бы Дэйна Скалли регулярно читала гороскопы, она наверняка обратила бы внимание, что в этот четверг, по странному стечению обстоятельств, их обоих ее и коллегу Фок-са Малдера - ожидает день, благоприятствующий установлению интимных отношений. Факт сам по себе примечательный, ибо Фокс и Дэйна были совершенно не похожи друг на друга - что по знаку Зодиака, что по внешности, что по характеру. "Ах, конечно! - скажет умудренный жцзненным и литературным опытом читатель. - Знаем-знаем: противоположности сходятся". Опровергнуть это утверждение сложно - несмотря на всем известный факт существования близнецов. Однако если наш читатель призадумается... он, возможно, обратит внимание на занятное обстоятельство: два сравниваемых человека редко оказываются такой уж окончательной противоположностью. Хоть какие-то общие черты у них наверняка обнаруживаются даже при не очень внимательном изучении.
В данном случае, то есть у наших героев, общих черт было, по-видимому, три: незаурядный интеллект, почти клиническая порядочность и место работы, а именно - Штаб-квартира ФБР в Вашингтоне.