Если он придет позже, то его звонка будут ждать после трех часов пополудни следующего дня.
Чайлд долго не мог заснуть, думая о том, что заставило барона изменить свое решение. Может, он видел Чайлда в лесу и теперь из какого-то извращенного остроумия сам приглашает его в усадьбу?
Детектив проснулся от звонка. На стоящем рядом с кроватью столике надрывался телефон. Выбираясь из кровати, Чайлд в спешке опрокинул аппарат, пришлось вставать и поднимать его. В трубке раздался голос сержанта Бруина.
Изогнутые стрелки настенных часов добрались до готических цифр двенадцать и восемь.
- Чайлд?
- Слушаю.
- Прости, приятель, мне неловко, что я разбудил тебя в такую рань. Но меня самого подняли в шесть. Слушай, сегодня утром нашли машину Бадлера! На той же самой автостоянке, где был найден автомобиль Колбена. Как тебе это нравится? Ребята из лаборатории, кто есть сейчас под рукой, как раз обрабатывают тачку.
- Когда была найдена машина? - спросил Чайлд.
- Около шести утра, какое это имеет значение? У тебя что-то есть?
- Нет, но, если у тебя есть время, выслушай меня. - Чайлд рассказал, чем он занимался вечером. - Я хочу, чтобы ты знал, куда я ездил ночью, на случай если я...
Он замолчал, чувствуя себя полным идиотом, а смех Бруина только усилил это чувство.
- На случай, если ты не вернешься? - Бруин громко и весело смеялся. Настоящий живой вампир из Трансильвании? Румынский барон, владеющий сетью супермаркетов? Ты уверен, Чайлд, что cмог не разъел тебе мозги?
- Смейся, смейся, - с чувством собственного достоинства ответил Чайлд. - Кстати, у тебя есть какая-нибудь версия?
- Ты же знаешь, у нас не было времени!
- А как насчет волков? Ведь есть закон, запрещающий держать на участках опасных животных, а судя по их вою, они свободно бегали по лесу.
- С чего ты взял, что это были волки? Разве ты их видел?
Чайлду пришлось признать, что нет.
- Даже если у нас и существует закон, который запрещал бы держать волков, то это дело полиции Беверли-Хиллз или полиции округа.
Сержант принялся распространяться о вопросах юрисдикции: это, мол, место находится на самом краю Беверли-Хиллз, впрочем, это можно легко выяснить.
Чайлд не стал настаивать на уточнении. Он знал, что Бруин сейчас слишком занят, и даже будь у него поменьше работы, и то сержант, с почти полной уверенностью можно сказать, счел бы, что Чайлд идет по ложному следу. Чайлд и сам знал, что скорее всего это так и есть, но ему просто нечем было заняться.
Остаток дня он провел, приводя квартиру в порядок.
За стиркой грязного белья и мытьем машины он размышлял о том, как пройдет вечер, строя различные догадки и предположения.
После всех хозяйственных дел у Чайлда еще осталось время посмотреть новости по телевизору. Воздух оставался неподвижным и стал серым, как свинец. Несмотря на это, большинство жителей решили, что все пришло в норму. Открылись магазины и конторы, на улицах вновь появилось множество машин. Тем не менее власти предостерегали уехавших от быстрого возвращения. Необычное безветрие могло затянуться надолго. Никто не мог объяснить, что происходит, ни у кого не было даже разумных предположений.
Чайлд отправился в супермаркет, который, как оказалось, работал в обычном своем режиме. Небо быстро приобретало зеленый оттенок; вместо солнечного с него лился какой-то призрачный и мертвенно-бледный болотный свет. Безжизненное освещение в сочетании с полным отсутствием ветра и тишиной - птицы в город так и не вернулись - действовало угнетающе. Люди реже разговаривали, их голоса звучали тише. Даже автомобильные гудки звучали глуше.
Чайлд дважды набирал номер Игеску. В первый раз автоответчик сообщил, что на звонки отвечать будут только после шести. Недоумевая, Чайлд сказал, что позвонит после шести.