А вот в громадной башке Крона умещаются тысячи кубиков - он просто складывает их, как ему надо, и таких конструкций хватает почти на все случаи. Главное, подтолкнуть его в нужную сторону.
- По-твоему, он уважаем среди своих?
Светлан пожал плечами.
- Умников нигде не любят, ибо не понимают, - сказал он. - Но великаны, видимо, лишены нашей завистливости, а потому должны хотя бы ценить их. К тому ж у нашего верзилы талант - наверняка редкий даже среди огров. Не исключено, Крон единственный у них, кто умеет пользоваться Шахтами. Как такого не уважать? Конечно, если не полные кретины.
Рыцари сбавили скорость, заинтересовавшись и вовсе диковинным растением, похожим на громадный корявый пень, из которого во все стороны тянулись толстенные ветви, до омерзения напоминавшие щупальца.
- Эй, человечки, осторожней! - бросил через плечо великан. - Это древо еще при Великих охотилось на крупную дичь. А вас заглотнет в момент.
- Золотой Век, ага, - пробурчал Светлан. - Где даже пни не прочь закусить тобой. Райский сад прямо.
- Дерево-охотник, надо же, - подивился король. - Чудны дела твои, Господи!
- Ну, если принять версию Крона, наш бог тут ни при чем. Возможно, эту тварь и вовсе никто не создавал - сама прорезалась.
- А вдруг в ней тоже живет дух? Скажем, какая-нибудь Дриада.
- И после каждой трапезы она оплакивает убиенного, - подхватил Светлан. - Помнится, левая голова огневика, заваленного мной, тоже была сердобольной. Но желудок-то у них - общий.
- Не согрешишь - не покаешься, - усмехнулся Артур. - На чем и жируют церковники.
Они опять прибавили шаг, пустившись вдогонку за великаном.
- Насколько понимаю, до тех клювастиков эволюция еще не доползла, сказал Светлан, поравнявшись с ним. - И почти все животины тут - мелочь. Тогда откуда взялась дорожка?
- Ее могли протопать гоблины, - предположил Артур, пока Крон собирался с мыслями. - Заканчивается-то она как раз у их святилища.
- Но сейчас тропа намного шире, чем у храма, - по ней явно бродят не одни паломники. А других козлов пока не завелось.
- Ночью тут по-другому, - наконец разродился великан. - Вот тогда на поверхность выходят древние звери, а для ваших малявок наступает кошмар.
- Интересный факт: древние ведут ночной образ, - отметил Светлан. Почему: боятся солнца?
- Оно вредит древним, точно, - нехотя признал Крон. - Кому сильнее, кому меньше. Тролли и вовсе обращаются в камень. Гоблины делаются вялыми, точно весенние мухи. От солнца у них кружится голова, слабеют ноги. Да и мне не по нутру прямые лучи.
- Темнота - залог здоровья, - молвил богатырь. - Люблю фразы с двойным дном.
- Это кто ж тут темный? - среагировал Крон с нежданным проворством.
- Сама догадайся... милая моя.
- Знал бы ты, сколько я...
- Так поделись!..
- Ага. Мне только и забот.
- Вот заодно поделишься ими.
Не отставая, Светлан тормошил исполина, выспрашивая о разном, выясняя, какие сведения добыл тот в предыдущие ходки и о чем знал до погружений, набравшись от своих старших, почерпнув в легендах и преданиях своего народа. Поначалу огр отделывался междометиями, скупыми ухмылками, но мало-помалу разговорился - чему, похоже, удивился сам. Оказалось, даже такие завзятые одиночки нуждаются в заинтересованных слушателях. А внимать этому и впрямь стоило - даже Артур притих, с готовностью впитывая новые знания.
Картина, открывшаяся за горой, оказалась красивой до неправдоподобия. Здесь затаилась долина, со всех сторон окруженная скалами, заросшая роскошным лесом, в котором даже стволы были зелеными и косматыми - из-за покрывавшего их буйного мха. Едва не половину долины занимало озеро, в чьей безмятежной глади отражались живописные вершины, по самые макушки покрытые кустами и травой.
- Вот здесь ты и решил провести остаток дней? - спросил Светлан. - Что ж, такой выбор я могу понять.