Таннеру показалось, что он узнал две или три группы, которые были на Грин-Ривер. Его догадка подтвердилась, когда три человека окликнули Ханратти и он им ответил.
Когда лагерь был разбит и костер уже разгорелся, Ханратти спросил, нельзя ли ему пойти поужинать с людьми у форта.
Таннер бросил взгляд на золото, спрятанное под седлом, и кивнул:
— Можешь идти.
— Возможно, после ужина будут играть в покер.
— Главное, будь готов утром отправиться дальше. Ханратти посмотрел на Джубала Брауна.
— Я бы тебя пригласил пойти со мной, но эти парни не любят чужаков.
— Интересно, когда это ты успел с ними так подружиться?
— А я их околдовал, — усмехнулся Ханратти. Он пригладил волосы и нахлобучил шляпу.
Глядя вслед Ханратти, Таннер понял, что ему не удастся побыть наедине с Фокс. Что касалось их правила — не менее двух мужчин на охране золота, — Пич был не в счет, а вот оставить Джубала Брауна одного он не мог.
— Мистер Эрнандес, — предложил он Пичу, — как насчет партии в шахматы или шашки?
— Сегодня вы могли бы выиграть у меня с закрытыми глазами, мистер Таннер. — Вид у Пича действительно был неважный. — Может быть, лучше просто поговорим?
— С удовольствием. Вас что-то волнует? Извинившись за приступ кашля, Пич спросил:
— Вы верите в загробную жизнь, мистер Таннер? В то, что есть рай и ад?
— К сожалению, я так и не смог за всю свою жизнь решить этот вопрос.
— А вот я верю. Но меня беспокоит, что для того, чтобы попасть на небо, существует слишком много ограничений. Простому человеку туда никак не проскочить.
— Что за ерунда? — сказала Фокс. — Если уж ты не сможешь пройти врата рая, то никто не сможет. И вообще это не то место, куда надо стремиться. — Она протянула Пичу кружку холодной речной воды. — Я вот о чем подумала. Если требования, чтобы попасть на небо, так высоки, как ты думаешь, там не наберется достаточно людей, чтобы сыграть с тобой в шахматы. — Она прихлопнула москита на щеке. — Когда ты умрешь — через много лет — Святой Петр затащит тебя в рай и пропоет тебе «Аллилуйя! Аллилуйя!» тысячу раз. Потом он даст тебе парочку крыльев, нимб и самого хорошенького ангелочка в придачу. А если ты его попросишь, может, он подарит тебе новый комбинезон.
— Это частная беседа? — спросил Джубал, садясь рядом с Пичем. — Или можно к ней присоединиться? Ты играешь в покер, старик?
— Я не очень люблю покер, но играть умею.
— А вы двое? — Джубал достал из кармана колоду и стал ее тасовать.
— Сначала хорошенько подумай, — предупредила его Фокс. — Если будешь играть со мной, через три часа ты спустишь все, что у тебя есть.
— А я играл всего пару раз, — признался Таннер.
— Отлично. — Джубал отодвинулся от Пича и сел там, где Пич не мог видеть его рук. — Каждый играет на свой страх и риск.
— Нам придется играть на бобы, — сказал Таннер. — Я не беру денег у своих служащих.
— Здесь это не принимается во внимание, — ответил было Джубал, но, взглянув на Таннера, вздохнул. — Пусть будут бобы.
Каждый из них выигрывал и проигрывал, но в конце концов, как она и предсказывала, у Фокс оказались все бобы. Она подмигнула, пожелала всем спокойной ночи и, посвистывая, отправилась в свою палатку.
— Нет ничего противней, чем проиграть женщине.
У Джубала был такой вид, будто он сейчас выбросит карты в реку. Но потом он, видимо, передумал и сунул колоду в карман жилета.
Пич рассмеялся, но потом долго кашлял, и Таннер увидел на платке кровь.
— Вам плохо? — тихо спросил Таннер. — Могу я как-то помочь?
— Я не знаю, продержусь ли до Денвера. — Пич прижал к губам платок. — Она рассказала вам о своем отчиме? — Этот вопрос Пич задал, когда Джубал ушел в свою палатку.
— Да.
Пич внимательно на него посмотрел, словно не понял, какова была реакция Таннера.