Илюша слышал сигнал чайника, но после в сознании всё расплылось и пропало. Он впал в крепкий предутренний сон.
* * *
"Яша, Яша, Яша! Хватит о Яше, давай теперь о Наташе", - приказал себе Николай, и задумался над перспективой с мадам Крозен... Викторией. Ему уже доставили многочисленные фото "претендентки" в разных ракурсах и местах: на работе, на улице, у машины, беседующей с неким господином в парке, кормящей голубей в компании своих сотрудниц. Он долго рассматривал фото, изучал, одну фотографию даже понюхал, но оказалось напрасно: выявить натуральный запах позирующей женщины не представлялось возможным. Николай всё же надеялся, что в жизни она окажется более привлекательной, живой, весёлой. Уже был подготовлен план действий, проведена работа, и с французского посольства пришло приглашение президенту на банкет в день национального праздника - Взятия Бастилии.
Идея была хороша, но на сердце ложилась тяжёлой грустью. "И всё же, попытка не пытка, всё ещё может развернуться удачным боком - успокаивал себя Николай, - ввяжемся в бой, а там посмотрим, куда эта дорожка выведет".
Привыкнуть после Наталии с её изысканными манерами, тактом, умом, юмором к незнакомой француженке будет очень не просто - это-то Николай понимал. Но что поделать, увы, этого требовали государственные дела, а точнее - ужасающее положение этих самых дел.
Званый обед в посольстве должен был состояться через неделю. А пока, настроение портило мероприятие, озаглавленное в подготовленном документе, как "Случайная встреча президента с гражданами".
По уведомлению секретаря начался забег. Забегали врач, массажист, психолог, политолог, парикмахер, гримёр, костюмер, дизайнер-модельер и ещё целая ватага специалистов узких профессий, обеспечивающих выход президента в люди. Среди них, озираясь по своим секторам наблюдения, столбами возвышались телохранители.
Ох, как не хотелось ехать Николаю на встречу с народом, который тоже должен был случайно встретиться на его пути. Вот не лежала душа и всё. А не лежала, потому что путного сказать гражданам было нечего. Конечно, подготовленные помощниками тезисы лежали в папке для выступлений, и в них всё было расписано, как по нотам: убедительно, живо, красочно, да ещё и не без фантазии. Казалось бы, беспокоиться и нервничать было не о чем. Однако, что-то необъяснимое неприятно донимало, как мухи тёлку в летний зной. Но тем и отличается президент страны от рядового гражданина, что не имеет права показывать своё дурное расположение духа.
- Как живёте, граждане? - обратился Николай не по протоколу, расписанному в плане встречи, к обступившему его народу.
- Перебежками... - последовал маловразумительный ответ от немного смущённой публики.
- Это как же?..
- От аванса к зарплате, а от зарплаты опять к авансу. Как слепые лошади на деревенской мельнице - ходим по кругу и толком не знаем, куда следуем, - ответил гражданин неопределённого возраста и такой же внешности.
Телохранители строго на него посмотрели.
- А вам, разве, ориентиры в виде агитационных плакатов не вывесили? Следуете вы к лучшей жизни, не сомневайтесь, - уточнил направление всеобщего движения президент. Трудности для того и организованы на пути, чтобы преодолевая их, человек стремился к лучшей жизни.
Николай попробовал раздвоить сознание и послушать себя со стороны. Ему нравился монолог главы державы. "Складно я им про трудности загнул", - похвалил он себя.
"Может быть им конфеты раздать, чтобы подсластить настроение от встречи? - спросил тихонько на ушко президент у помощника. - Не стоит изощряться... Посмотрите в папке приготовленные темы для общения", - также тихонько порекомендовал советник.
Как только в общении возникла пауза, из толпы раздался возглас подготовленного для такого случая агента из службы безопасности:
- Спасибо, господин президент, за вашу заботу о народе. Вот вчера ещё здесь, совсем рядом был пустырь, а ныне - клумба. И дома строятся и дети растут, что ещё надо, чтоб быть счастливым?
Вокруг сразу же зашумели, заговорили, заспорили.
- А будет ещё лучше! - сам не зная к чему, выкрикнул Николай, и направился в сопровождении охраны к машине. - Но вы тоже без дела не сидите: думайте, делайте, участвуйте, - это был личный экспромт для завершения слишком короткой встречи.
* * *
Алексей Александрович, - Изабелла Викторовна с момента поступления зятя на службу в администрацию президента стала называть его исключительно по имени-отчеству и на вы, - вы бы построже обходились на работе с народом. Без строгости вмиг ноги на стол покладут. Хочу вам сказать два слова на вечную память. Помните, как только человек занимает высокую должность, у него начинает появляться неизвестно откуда куча друзей. И они, эти друзья, как и наши скаредные соседи, начнут понемногу садиться на шею. То им ворота отремонтируй, трубы поменяй в доме, крышу почини... Начнешь помогать - тут же сядут на голову и ножки свесят, и будут всё новые и новые заказы заказывать. И последнее. Чтобы вам, Алексей Александрович, не говорили окружающие завистники, всегда помните, что место красит человека, а не как считают некоторые умники - мозги, и умение ими пользоваться. Знайте, что это общественное заблуждение. Что ещё может сказать человек, у которого в кармане, кроме фиги ничего нет?
Заиграл звонок входной двери. Изабелла Викторовна вскинув брови, попридержала зятя взглядом, и добавило веское слово, что отныне только она будет открывать двери и быть чем-то вроде секретаря у ответственного государственного лица.
Изабелла Викторовна открыла дверь и осталась по "эту" сторону квартиры. Пожаловавшие "гости" же остались по ту сторону двери стоять на лестничной клетке, и доносившаяся оттуда речь расплывалась в сплошное гу-гу-гу... Зато Люсину маму было слышно прекрасно.
- Гу-гу-гу...
- О, явились, не запылились. Только вас тут не хватало, заждались уж, - не очень любезно встретила пришедших хозяйка.
- Гу-гу-гу...
- У всех проблемы. У кого их нет? Вон, моя Люся носки штопает, а вы крышу заштопать не можете. Возьмите отпуск, закатите рукава, штанины и вперёд... и будет вам крыша. Без труда, сами знаете, где рыба водится... - заблудилась в поговорках тёща.
- Гу-гу-гу...
- Вот что, дорогие соседи: завтра с утра запишитесь на приём к президенту. Там вас ждут с нетерпением. Если президент даст добро, то и с крышей всё у вас будет в радость.
- Гу-гу-гу...
- Ну, а если нет, тогда рукава... штанины... и вперёд к победе. А впредь помните - здесь не приёмная президента. Тут люди отдыхают после упорного труда. Желаю вам добить вашу проблему до фундамента, - и захлопнула дверь.
Брыня подошёл к тёще и сказал:
- Нас же эта проблема тоже касается - живём-то в одном доме.
- Нет, не касается. Мы живём на третьем этаже, а проблема живёт - на последнем, - и чему-то радуясь, убежала к дочке на кухню.
- Мама, не учите Лешу жить - мы сами разберёмся, что делать, и как поступить, - встретила на кухне Люся маму.
- Если бы не я, Люсичка...
- Знаю, знаю! Если бы не ты, мама, то Леша не попал бы в психиатрическую лечебницу.
- Заметь, дорогая дочь - оттуда он вышел с нимбом над челом, а следом попал на службу к президенту.
- Не хочешь ли ты, мама, сказать, что психбольница даёт возможность человеку продвинуться по жизни? Если так, может быть, тебе бы там немного отдохнуть, да набраться святости?
- Не благодарная ты, дочь! Я всю жизнь...
- Не надо, мама, не продолжай. Я знаю это и ценю. Но отодвинься немного в сторону. Твой паровоз начинает серьёзно отставать от века, и приходится только брюзжать в ущерб делу...