Филин явился после звонка, как и предвиделось. Он оглядел двойника президента испытывающим взглядом, долго над чем-то раздумывая. Лицо его вдруг осунулось, он стал ладонями осторожно массировать виски. Видно, атмосферное давление решило поиздеваться над его здоровым телом.
Внезапно, над головой Филина, продолжавшего сжимать виски ладонями, явилась шаровая молния и, похоже, та самая... Во всяком случае, Николай в этом не сомневался.
Начальник президентской охраны, превозмогая мучения, приказал двойнику быть в полной готовности и завтра вечером выступить на митинге перед ветеранами труда. Напомнил, что все полагающиеся документы Николаю вручены. "Так что, будьте добры, подготовиться и быть в хорошей форме", - резюмировал Филин, продолжая массажировать виски, не замечая странную гостью над своей головой.
Слушая начальника, Николай думал лишь о молнии, зачастившей в гости, как к приятелю на блины, а так же о том, известны ли подобные случаи человечеству?
- Почему такая спешка? - обратился он к Филину, но тот уже направился к выходу и изменять свое действие был явно не намерен.
"Обычно, предупреждали за несколько дней... и подготовка была более длительной и ёмкой, - эта мысль проскочила в голове двойника нехорошим предположением. - И молния ни откуда взялась: к добру это или напротив? Опять же, таких инцидентов, чтобы шаровая молния ни откуда появлялась, а после также исчезала, в истории не припоминаю. Видно, небеса что-то задумали. Ну, держись, Тройничок! Чему-то неизведанному быть. А что делать? Где уж с такими силами тягаться..."
Три одинаковые машины представительского класса выехали из ворот имения и триумфально понеслись вперед, угрожая разнести в пух всякого, кто осмелится оказаться на пути. За темными стеклами машин, возможно, содержалось что-то важное, а могло, вообще, ничего не быть. Изощренные в тонкостях охранного дела спецы, путали карты возможным недоброжелателям многочисленными хитростями, коварными подвохами и хорошо продуманными надувательствами. Охранников последнего рубежа можно было определить по стреляющим молнией глазам и по стоящим торчком ушам.
У развилки, входящей в государственную охранную зону высшей категории, к процессии присоединились машины эскорта, сопровождения, всевозможных важных ведомств и неотлучных служб при подобном кортеже.
Перенесение из точки А в точку В такого числа чиновников и технических средств связи, обработки информации и многих прочих технических ресурсов оплачивались бюджетом страны, наполняемым налогоплательщиками. Размытое в головах простых граждан финансирование простого мероприятия, превращалось в забавный фарс чиновников, демонстрирующих свое превосходство этим самым плательщикам. Плательщик млел и восхищался возможностями государства. Чиновники плевали в сердцах на налогоплательщиков и прикрывались государством в своем стремлении жить на широкую ногу. Так соорудилась "египетская пирамида", у основания которой сгрудились сгорбившиеся плательщики налогов, на своих плечах поддерживающие верхние ярусы рассевшихся поудобней чиновников.
Кавалькада с оскалом бульдога неслась на встречу с ветеранами труда. Задача, - произвести на пожилых людей вдохновляющий эффект, - была достигнута ни результатами плодотворной экономической и финансовой деятельности, а простым психологическим маневром. Иллюзионисты всех мастей по праву гордятся своими фокусами. А почему чиновник не должен ими гордиться? Тем более, что фокусы чиновников оплачиваются всеми правдами и кривдами, куда как щедрее.
Ликующий шепот толпы перешел в одобрительный гул.
Машины остановились, каждая в заранее запланированном месте. Охрана - ближняя, средней дистанции и дальняя - заняла свои места, изготовившись отразить козни коварного врага.
"Сейчас ваш выход, приготовьтесь", - прозвучало предупреждение в бронированном отсеке машины двойника президента, поступившее по радиосвязи.
Николай натянул на скулы улыбку, отбеливая её отменными зубами. Улыбка предназначалась для вдохновения людей вошедших в свою последнюю осень. Она должна была погасить боль несбывшихся надежд, память о промчавшихся годах и горечь наивных заблуждений, насыщенных ложью, обманом и подлостью.
Двойник президента ждал, когда охранник откроет дверь машины и выйдет навстречу восторженным ветеранам, кои удостаивались величайшего почтения...
Но открылась дверь рядом стоящей машины, и из неё вышел - точная копия Николая - слегка нетрезвым шагом, растягивая улыбку подвыпившего добряка, настоящий президент. Николай определил это сразу, так как нетрезвый двойник на работе - явление невозможное, как честный шулер или добрый волк.
Гордо неся выю, нетвердым шагом, в окружении сопровождающих персон, президент следовал на трибуну, помахивая рукой, размазанной в его воображении, толпе. Трибуна приближалась; президент пылал желанием сказать слово, точнее - поговорить по душам; охрана готовилась подхватить своего хозяина в случае неудачного движения или потери равновесия.
...Стрелок изготовился к стрельбе. О заработке в такую минуту не думалось. Патрон переместился в ствол. Сердце убийцы на время перестало биться. Тишина в ушах отогнала шум и ликование толпы. Отсчет окончания продолжительности жизни пошел, и каждая секунда стала иметь свою денежную стоимость; дух готов был вступить в порочную связь с материей...
* * *
В этот величественный миг истории Олег Рваный, попивая пиво, разглагольствовал на волнующие темы.
- Вот говорят: хорошо там, где нас нет. Мне же лично, здесь, в пивном баре, очень уютно и замечательно, хотя я здесь есть, то есть, нахожусь.
- Ты здесь есть и будешь находиться лишь несколько часов. А после, придёшь домой, и явится потребность что-то грызть. Значит, тебя ожидает поход на работу. И уютно ли будешь чувствовать, добывая ресурс себе на прокорм, расходуя немалые силы за малые деньги? - заломал доводы Олега Яша Мухоморкин. - Речь же идет не о коротком промежутке времени, а о длительном.
- Ну, ты и зараза, Яков поганкин! Не дал человеку мечтой пожить. Всё, подлюка, по полкам расставил. Никакого шанса не оставил человеку на счастье, - сказал Олег почти дружески, и смачно сплюнул на пол, запив выброс энергии пивом.
В пивной бар зашел трудящийся элемент - Оганес Абрамович Перепелица - Яшин сосед и кредитор.
Яков тут же встрепенулся и попытался залезть под стол. Но места из-за сидящих вокруг стола друзей было явно не достаточно. Ноги дружбанов мешали... и пахнуло несвежими носками.
- Эх, - сказал Яша.
- Ну, да, - сказал Оганес Абрамович. - Вижу, вы тут пиво пьете вприкуску с удовольствием, - при этих словах он выкатил не моргающие глаза на Яшу.
Яша по-девичьи смутился. Уши покраснели, взгляд смутился.
- Мужики, - обратился он к сообществу, - займите стольник, а то мой долг Оганесу повис в неудобной позе.
- Эгей бо, - ответили без энтузиазма мужики. - Если ты ему не можешь, то и нам не вернешь - так надо понимать твой кличь о спасении? Сумма не велика, но лучше её здесь пропить, чем кому-то отдать. - И все молча глотнули пиво из бокалов. Дружба дружбой, а денежки врозь...
- Знавал я одного человека, - подхватил разговор на щепетильную тему Илюша Кац, чтобы прервать некомфортную паузу, - который всю жизнь прожил в долг, ни дня не работая. Он обладал очень легким характером, знакомых имел уйму, сходился с человеком в пять минут в верные друзья. У одних он одалживал, другим тут же возвращал долг, и так по возрастающей... по кругу.
- Интересная история, только в ней обязательно кто-то должен быть пострадавшим, - заметил Яков, выползая из скорлупы предыдущего позора.
- Конечно, как без пострадавших? Без них остальные не смогут радоваться собственной участи. Только ним, потерпевшим, оказался не мой знакомый. Он то ли пропал, то ли к родственникам подался в дальние края, но это случилось, когда дело близилось к полысению головы и прочим возрастным негораздам.