если ты решил принять имя Арраха, сына Асринда, пусть будет так! Но для меня ты по-прежнему останешься Эльсом... Эльсом, которого я лечил после той драки с рыжим Ратом...
- Да будет милостив к нему светлый Айден в своих чертогах! - произнес Блейд ритуальную фразу, которой поминали умерших. Он не держал зла на рыжего аларха, чьи кулаки приветствовали его в первую же секунду появления в этом мире. Рат был давно мертв и погребен в ненасытных утробах местных акул-саху, не самое лучшее место для ратника Береговой Охраны, но что поделаешь!
Бар Занкор встал, прошелся к окну и некоторое время обозревал сад, тихо дремавший меж высоких каменных стен. Потом он повернулся к Блейду; черная тога, спускавшаяся почти до щиколоток, традиционное одеяние целителей, делала его выше и стройнее, серебряная цепь лежала на груди правильным полукругом.
- Значит, Савалт прочитал ваш брачный контракт и развеселился, медленно произнес старик. - И что же дальше, сын мой?
- Дальше? Дальше он начал торговаться и пугать, пугать и торговаться. Намекнул, что, даже став супругом Лидор, я не имею прав на титул... поведал о провинностях Асруда... о том, что Рахи тоже не оправдал его надежд... Наконец предложил сделку: полная амнистия рода бар Ригонов в обмен на тайну. Тут я ему тайну и преподнес... эту сказку о найденных записях... а потом продемонстрировал перчатки. Он был потрясен!
- Еще бы!
Целитель невольно вздрогнул, и Блейду припомнился тот ужас, с которым бар Занкор в первый раз глядел на огненные лучи, испущенные загадочным и страшным предметом. Ужас его отличался от реакции милосердного судьи; тот, хотя и устрашился, наверняка представлял себе груды вражеских тел, располосованных молниями Айдена, и это зрелище веселило душу Савалта. Старый Арток, вероятно, также видел горы трупов ксамитских воинов, но особого счастья при этом не испытывал.
- Короче, мы договорились, - произнес Блейд. - Я стану пэром в тот день, когда в Сайлор отправятся лазутчики бар Савалта, чтобы проверить достоверность наших сведений. И тогда же я передам щедрейшему магические перчатки.
Бар Занкор моргнул.
- Разумно ли это, сын мой? Такая страшная мощь...
- Не беспокойся. Как сказал бар Савалт, не всякий человек, попавший в царство светлого Айдена, обретает силу, но лишь отмеченный истинным благородством... как наш пресветлый император, к примеру... Получив доставленный мной с Юга талисман, бар Савалт скоро обнаружит, что благородства у него маловато.
- Что ты имеешь в виду, Эльс?
- Магия быстро иссякнет, - странник отбросил со лба прядь темных волос и усмехнулся. - Может быть, щедрейшему удастся поджечь свой стол... но не более того.
- Хм-м... Будем надеяться... - целитель покачал головой. - Эта... эта вещь... внушает мне страх, Эльс... Карта, которую ты привез, гораздо полезнее... и безопаснее... - он любовно покосился на портулан, лежавший на столе.
- Не могу с тобой согласиться, почтенный. Карта гораздо опасней! Молнии Айдена пропадут, когда исчезнет магическая сила перчаток, а карта... Владея этим чертежом, можно рассчитать время похода в любую страну, проложить маршрут, прикинуть число солдат... Для любого, кто стремится к завоеваниям, эта карта - настоящее сокровище! Если б бар Савалт видел ее, он, возможно, догадался бы, что я его дурачу с экспедицией в Сайлор...
- А это действительно так?
- Конечно! Я сказал щедрейшему, что там есть пустынный мыс, протянувшийся почти до экватора и окруженный полями водорослей, с которого можно отплыть на Юг... так, во всяком случае, сообщается в записках Асруда.