А к тому времени, быть может, понадобится снова пуститься в путь.
- Не следует об этом сейчас беспокоиться, - сказал Транквиллити. - Мы находимся на самой безопасной орбите Конфедерации. Сам удивляюсь, сколько энергии скопило Согласие для самозащиты. Так что будь довольна.
- Я и не жалуюсь.
- Наши жители тоже не жалуются.
Иона переключила внимание на жизнь обиталища.
Там происходило что-то вроде вечеринки. Все население (воспользовавшись аварийной сетью) спустилось из звездоскребов в парковую зону, ожидая восстановления электроснабжения. Пожилые плутократы сидели на траве рядом со студентами, официантки и президенты корпораций стояли в туалет в одной очереди, высоколобые ученые, работавшие над Леймилским проектом, попали в компанию светских оболтусов. Все прихватили с собой из квартиры по бутылке, и начался величайший галактический массовый пикник. Люди пили и, смеясь, рассказывали уже в который раз своим соседям о том, как я-видел-как-целый-рой-боевых-ос-несся-прямо-на-меня. Благодарили Бога, но в особенности Иону Салдану за спасение, клялись ей в вечной любви. Какая же это, черт побери, красивая, блестящая, ловкая, великолепная девушка, как же им повезло, что они живут с ней в одном обиталище. А ты, Капоне, слабак, как теперь ты себя чувствуешь? Твой хваленый флот бросил вызов Конфедерации, а посрамило тебя одно-единственное немилитаристское обиталище. И ведь у тебя все было для победы, а мы тебе нос утерли. Ну и как ты теперь, доволен, что попал в наше столетие?
Жители двух ближайших ко дворцу Де Бовуар звездоскребов пришли засвидетельствовать свои благодарность и уважение лично. За воротами собралась большая толпа, пела и умоляла свою героиню выйти к ней.
Иона улыбнулась, увидев в толпе Доминику, Клемента и жутко пьяного Кемпстера Гетчеля. Были там и другие знакомые - директора и менеджеры многочисленных компаний и финансовых институтов. Всех их подхватила эмоциональная волна. Раскрасневшиеся, восторженные, они выкрикивали ее имя охрипшими голосами. В фокус ее зрения опять попал Клемент.
- Пригласи его, - мягко предложил Транквиллити.
- Может, и приглашу.
- Выживание в критической ситуации является для людей сексуальным стимулом. Тебе следует удовлетворять свои инстинкты. Он может сделать тебя счастливой, и кто, как не ты, этого заслуживаешь.
- Как романтично ты выражаешься.
- Романтичность тут ни при чем. Он может дать тебе облегчение. Пользуйся моментом.
- А как ты себя чувствуешь? Ведь ты совершил прыжок.
- Когда ты счастлива, счастлив и я.
Она громко рассмеялась.
- Да какого черта, почему бы и нет?
- Вот и хорошо. Но сначала, мне кажется, тебе надо выйти к народу. Толпа добродушна и очень хочет увидеть тебя.
- Да, - она стала серьезной. - Но у меня есть еще одна официальная обязанность.
- Верно, - Транквиллити был так же серьезен.
Иона почувствовала, что их мысленный разговор расширился. К ним присоединились джовианское Согласие и Армира, посол киинтов на Юпитере. Их официально пригласили к участию в разговоре.
- Наш прыжок вызвал неожиданное событие, - сказала Иона. - Мы надеемся, что вы поможете прояснить это обстоятельство.
Армира внесла в разговор веселую нотку.
- Я бы выразилась по-другому: неожиданным событием стал ваш прыжок.
- Да, киинты, которых мы пригласили в гости, очень удивились, сказала она. - Они, кстати, все удалились, что явилось для нас полной неожиданностью.
- Понимаю, - Армира уже не смеялась, не дав им возможности проникнуть в ее мысли.
Транквиллити вынул из своей памяти прошедшие события и проиграл их, начиная с момента атаки. Они увидели киинтов, исчезнувших в горизонте событий.
- То, что вы продемонстрировали, давно известно, - бесстрастно заметила Армира.