Взяв в руки деревяшку. Девон достал нож и стал вырезать, одновременно заведя разговор:
— У меня было много времени для раздумий, пока я лежал там, Линна, и я обмозговал все, что ты сказала мне в то утро, когда случился пожар.
— Девон, я…
— Не перебивай меня. Ты свое слово сказала — теперь мой черед. Я в жизни ни с кем так не обращался, как с тобой, прости меня, но тому были свои причины, особенно одна. Наверное, я всегда испытывал к тебе сильные чувства, иначе едва ли решился бы пойти против Крапчатого Волка. Я просто понял, что не могу позволить умереть тому, кто заботится о людях так, как это делала ты, хотя твоя жизнь висела на волоске. Нельзя сказать, что я влюбился в тебя, но что-то, конечно, было… Но потом, когда ты хорошенько отмылась, я поймал себя на странном чувстве, будто ты предала меня. Возможно, спасая невзрачное и жалкое создание, я упивался собственным благородством, но, увидев, что ты совсем не жалкое создание, я стал чувствовать себя так, словно надо мной посмеялись. Думаю, что лучше объяснить я не смогу.
— Даже ваш Томас Джефферсон не сумел бы так хорошо все объяснить.
Девон недоуменно моргнул, поскольку никогда не слышал о Томасе Джефферсоне.
— Наверное, ты хочешь сказать, что поняла меня. Я… действительно виноват перед тобой. Знаю, что теперь ничего не поправишь, — ведь ты сказала, что никогда больше не сможешь испытывать ко мне какие-то чувства, — но все равно я хочу, чтобы ты знала: я действительно раскаиваюсь и желаю тебе настоящего счастья с твоим Сквайром.
— Моим!.. — начала было Линнет, но запнулась, а потом заговорила снова грустным голосом:
— Уверена, что так и будет, потому что он боец.
— Боец! — Девон перестал вырезать. — Он не смог бы побороть даже четырехлетку! Все свою жизнь он прожил в неге.
— А ты? Разве ты в своей жизни не имел всего, чего желал?
— Иди ты к черту! И ты говоришь мне это сейчас, когда женщина, которую я желаю больше всего на свете, уходит к другому?
— Но ведь ты никогда не просил ее выйти за тебя замуж, не правда ли? Ты сказал, что женишься на ней, когда узнал, что она родила от тебя ребенка, а вот руки ее ты не просил, хотя она успела еще подумать и понять, что, похоже, никогда не сможет избавиться от любви к тебе.
Глаза Линнет сверкали, когда она смотрела на Девона. Он не верил собственным ушам, уставившись на нее с глупым видом, но, наконец, до него начал доходить смысл ее слов, и он облегченно улыбнулся.
— То есть, ты полагаешь, что если бы я попросил ее об этом сейчас, она, возможно, не отказала бы мне?
— Смею предположить, что она приняла бы твое предложение.
Улыбка Девона стала шире.
— Ну-ка, где мои мокасины? Линнет недоуменно нахмурилась.
— За твоей спиной, но они тебе сейчас ни к чему.
— Совсем наоборот, — заявил он, поворачиваясь и поднимая один ботинок. — Я собираюсь к Фетне, хочу попросить ее стать моей женой. Я и мечтать не мог, что она примет мое предложение, но теперь, когда ты открыла мне глаза, я…
— Фетна! — воскликнула Линнет. — Фетна! Она просто не могла поверить, но прежде чем успела сказать еще хоть одно слово. Девон яростно заключил ее в объятия, изо всех сил прижав к своей груди.
— Девон! — только и смогла охнуть она. Он немного ослабил объятия, но всего лишь чуть-чуть.
— Линна, согласишься ли ты выйти за меня замуж, жить в моем доме и каждую ночь проводить вместе со мной?
Она, откинувшись, заглянула в его счастливые сияющие глаза.
— Что это за предложение такое? Проводить с тобой каждую ночь? Ни один джентльмен при леди даже упоминать не стал бы о таких вещах, как… как то, чем занимаются ночью.