Есть вещи поважнее, чем уставшие плечи.
Фетна сидела на стуле около стола, перед ней стояла тарелка с тушеным мясом и хлебом. Она едва ли заметила, как появилась Линнет.
Линнет, встав на колени, вновь принялась обмывать спину Девона. Волдыри постоянно сочились.
— Он твой мужчина? — жуя, спросила Фетна.
— Он… это не мой муж, нет, но я знаю его долгое время.
— А что подумает твой муж, когда вернется домой и увидит обнаженного мужчину на твоей постели?
— Я не замужем. Фетна захихикала.
— Не очень-то изменился мир за последние годы. Сквайр вроде бы называет тебя школьной учительницей?
— Была ею. — Линнет не хотелось больше говорить на эту тему. Рано или поздно Фетна обо всем узнает.
— Как его зовут? — спросила женщина, отодвигая пустую тарелку.
Линнет любовно коснулась уха Девона.
— Девон Слейд Макалистер, — ответила она.
— Слейд Макалистер! — воскликнула Фетна, и в ее голосе прозвучало недоверие.
Линнет улыбнулась, играя черным завитком на голове Девона.
— Слейд — это имя его отца. Я помню тот день, когда он узнал, что его так назвали в честь отца. Мне говорили, он очень сильно любил своего отца и очень горевал, когда тот погиб. — Линнет вновь занялась процедурой обмывания.
— Разве Слейд погиб? — тихо спросила Фетна.
— Да. Его задрал медведь. — Линнет не могла видеть гримасу боли, появившуюся на лице Фетны. — Агнес говорит, что Девон очень похож на своего отца.
— Оба мальчика были на него похожи, — заметила Фетна.
Линнет подняла взгляд на женщину — до нее наконец дошел смысл ее слов.
— Вы знали отца Девона? И обоих близнецов?
— Да, — промолвила Фетна, переходя от стола к стулу, стоявшему около спящей Миранды. — Я приехала сюда вместе со Слейдом и со всеми остальными, включая мать этих двойняшек.
— Ее звали Джорджиной, — сказала Линнет, опуская тряпку в теплую воду.
— Конечно же, у нее имелось другое имя, кроме миссис Макалистер, однако мне никогда не позволяли использовать его, — презрительно заметила Фетна. — А где же другой мальчик, так похожий на нее? Как я слышала, она сбежала к своим неженкам-родителям, забрав с собой только одного из мальчишек, а другого бросила.
— Это действительно так. Я никогда не видела второго брата.
Помолчав минуту, Фетна с улыбкой спросила:
— Этот парень — отец малышки?
Повернувшись, Линнет ответила женщине улыбкой, почти уже не замечая ее уродства:
— Да.
— Если он похож на Слейда, я могу понять, почему ты приняла его без помощи проповедника.
— Агнес сказала…
— Агнес Эмерсон? — перебила ее Фетна.
— Да. А вы разве знаете ее?
— Я их всех знаю. Правда, я была гораздо старше, приблизительно одного возраста со Слейдом, однако мы жили все вместе в Северной Каролине, затем вместе приехали сюда и стали обустраиваться в Кентукки.
Линнет нахмурилась.
— А почему вы переехали из Шиповника сюда? Мгновенно поняв, что имела в виду Линнет, Фетна усмехнулась.
— Я старая безобразная женщина, а его теперь нет в живых, так что можно позволить себе пооткровенничать. Я была влюблена в Слейда Макалистера, я любила его почти всю свою жизнь, и когда он подался на Север и женился там на этой… на этой женщине, мне казалось, я сойду с ума. Я и на Запад подалась вместе с ними только потому, что на что-то надеялась. Когда действительно случилось так, что она оставила его и вернулась на Восток, в свою Европу, Макалистер все равно не захотел меня.