– Ты забудешь Орма. И
покончим с этим.
Зарабет видела, как Ингун, стиснув зубы от злости, подчинилась приказу матери и отправилась по хозяйственным делам.
Хельги подвела невестку к деревянной лавке, усадила и пристально вгляделась ей в лицо.
– Ты действительно считаешь Эгила невиновным в смерти Лотти?
– Он еще ребенок, поэтому ревновал отца к девочке, которой Магнус уделял много внимания. Я была не права, когда решила, что Эгил
может причинить Лотти вред. Просто что то внутри меня…
– Я понимаю, – кивнула Хельги и похлопала Зарабет по плечу. – Почему бы тебе не пойти в баню? Сразу почувствуешь себя лучше.
Зарабет хотела сказать Хельги, что если кто и виноват в исчезновении Эгила, то только она сама. Именно она схватила Лотти и прыгнула
в эту проклятую лодку! Лотти погибла из за ее глупости!
Однако Зарабет промолчала, понимая, что стоит произнести эти слова, как они навсегда укоренятся в ее сердце, и ей не будет от них
спасения до конца дней. А жить с таким камнем на сердце невозможно.
Она вымылась, расчесала и уложила волосы, переоделась в чистое платье и вдруг почувствовала, что не может двинуться с места. Перед
глазами вдруг возникла картина: Лотти, опутанная зелеными водорослями, лежит на морском дне, и ее волосы колышутся от глубинного
течения…
Только ощутив соленый вкус на губах, Зарабет поняла, что плачет. Она бросилась в дом и заперлась в спальне Магнуса. Здесь никто не
мог помешать ей, и она горько разрыдалась.
– Господи, прости меня! Лотти, прости. Это я во всем виновата, – шептала Зарабет в отчаянии.
Солнце все еще освещало горизонт, окрестности медленно погружались в зыбкий полумрак. Зарабет никак не могла привыкнуть к тому, что
ночью здесь светло, как днем. Она стояла на берегу моря и думала о том, что где то там, в глубине, лежит сестренка, которую ей
никогда больше не суждено увидеть. Зарабет вспомнила, как трогательно Лотти засыпала, уткнувшись щекой в подушку и подложив под нее
ручку.
Зарабет поежилась на прохладном влажном ветру, пропитанном запахами моря, и увидела, как понурив головы вереницей идут люди. Это
поисковая группа Магнуса возвращалась домой ни с чем. Ее муж выглядел совершенно измученным и удрученным. Зарабет прониклась к нему
глубоким состраданием. Двое детей пропали разом: Эгил из за Лотти, и оба из за нее самой.
Слезы снова покатились по щекам Зарабет.
Магнус застал ее притихшей, с мокрым от слез лицом. Он сокрушенно покачал головой, коснулся ее щеки, затем взял за руки и притянул к
себе.
– Мы не нашли его. Ни единого следа не обнаружили. Но я уверен, что Эгил жив.
– А вдруг Лотти тоже еще жива? – Зарабет с надеждой посмотрела ему в глаза.
Магнус понимал, что на спасение Лотти нет никакой надежды. Но мольба, прозвучавшая в голосе Зарабет, заставила его сердце сжаться от
боли.
– Все может быть, – ответил он печально, зная, что говорит не правду.
Лотти утонула, ее тело либо унесено течением в открытое море, либо погребено в водорослях на илистом дне. Оставалось надеяться только
на то, что Эгил жив. Где он сейчас? И почему сбежал? Неужели так испугался, что его обвинят в смерти Лотти? Воображение рисовало
Магнусу жуткие картины: дикие звери набрасываются на мальчика и разрывают его. В лесах полно бандитов, которые могли захватить сына в
плен, чтобы потребовать выкуп, тогда, может быть…
Магнус тряхнул головой, стараясь отогнать страшные мысли, и отстранился от жены.
– Теперь мы вместе, как и должны были быть с самого начала. Что бы ни случилось, мы – муж и жена.