Аннотация: Всего пару месяцев назад возможность разговаривать с животными могла показаться Ните сказкой. Но после того как она наткнулась в библиотеке на книгу «Как стать Волшебником», для нее это стало парой пустяков. Но кто мог предположить, что девочке придется воспользоваться своим умением сегодня в очередной раз?! А все началось с того, что Нита и ее друг спасли кита. От него-то ребята и узнали о том, что в море пришла беда: грозная и неумолимая Одинокая Сила, запертая на морском дне, пытается вырваться на свободу. Но этого нельзя допустить! Юным волшебникам придется не только превратиться… в китов, но и спуститься в Великую Бездну…
---------------------------------------------
Диана ДУЭЙН
Моему дорогому учителю от почти застигнутой врасплох
Остановись! Отступи! Отойди!
…нет, все не зря. У тебя впереди
три года поисков и покорении.
Охотники знают – наступит срок
идти на запад, идти на восток:
верность поможет тебе одолеть
опасность глубинных глубоких волнений.
Триграмма 63 / Chi Chi, «Вода в огне»
Глава первая. ПЕСНЯ ЛЕТНЕЙ НОЧИ
Осторожно, чтобы не скрипнула шаткая дверь, Нита выскользнула на заднюю террасу летнего домика:
На секунду замерла в темноте, затаив дыхание. Номер не прошел.
– Ни-ита! – пропела мама из гостиной. – Куда ты навострилась?
– На улицу, – равнодушно откликнулась Нита, надеясь усыпить бдительность мамы.
С таким же успехом она могла попытаться надуть неусыпного охранника банка.
– На улицу куда?
– Ну, на пляж, ма!
Там, в гостиной, наступила пауза. И в пустоту ночи грянул рев бейсбольных болельщиков, сотрясавший телевизор.
– Мне не нравится, что ты идешь туда одна и вечером, дочка…
– Э-эээ, – протянула Нита, – у-уу… – Таким манером она всегда старалась увильнуть от прямого ответа и успеть придумать обходной маневр. – Я беру с собой Понча, – сообразила она.
– М-ммм, – промычала в свою очередь мама, прикидывая, что это задумала ее дочь.
Понч был большой черно-белой собакой, странной помесью колли и немецкой овчарки, неугомонным весельчаком, неустрашимым охотником на водяных крыс и чаек, преданным слугой и верным другом своему хозяину и Ните, которую считал лучшим другом хозяина.
– А где Кит? – не успокаивалась мама.
– Не знаю, – теперь уже уверенно откликнулась Нита, потому что это уже было почти правдой. – Он недавно пошел прогуляться.
– Ладно. Возьми Понча и поищи Кита. И оба тут же возвращайтесь. Не хочу, чтобы его родители подумали, будто мы оставляем мальчика без присмотра.
– Правильно, ма, – поспешила согласиться Нита, скатываясь по скрипящим ступеням и перебегая двор, пока мама не передумала, а отец не очнулся от своего бейсбола.
– Понч! Эй, Понч! – позвала Нита.
Она хлопнула калиточкой в ветхом заборе и, утопая в песке, побежала через дорогу к дюнам. Оттуда, из погруженных во тьму дюн послышался радостный лай. «Опять охотится», – мелькнуло в голове у Ниты, и она улыбнулась. Да, это, пожалуй, самые лучшие каникулы в ее жизни…
На вершине дюны она остановилась, переводя дыхание и вглядываясь в длинную, едва угадываемую в темноте полосу пляжа.
– У нас был неплохой год, – сказал ее отец пару месяцев тому назад за обедом. – Все же куда-нибудь далеко мы на каникулы поехать не сможем. Но почему бы нам не отыскать милое местечко где-нибудь поблизости? К примеру, один из пляжей Хэмптона. Снимем домик и поживем хотя бы пару недель не по средствам… Как вам такая идея?
Ните не пришлось долго упрашивать своих родителей позволить ее другу Киту Родригесу поехать с ними. Родителей Кита они вдвоем тоже легко уломали. Каждая из семей радовалась, что их ребенок наконец нашел себе друга. Нита и Кит только посмеивались.