Кэтти-бри исследовала еще несколько флаконов, некоторые из которых заставили ее поморщить нос, а то и чихнуть, и наконец нашла один, запах которого ей понравился. Он напоминал ей цветочное поле, не слишком сильный, но тонкий и прекрасный, как музыка весеннего дня.
Она едва не подпрыгнула, чуть не вылив флакон себе на нос, когда на ее плече оказалась чья-то рука.
Кэтти-бри развернулась, и ее дыхание оборвалось. Рядом с ней стояла Алустриэль - это должна быть она! - ее волосы серебром опускались почти до пояса, ее глаза сияли ярче, чем все виденные Кэтти-бри - но не так ярко, как небесно-синие глаза Вулфгара. Воспоминание вновь ранило ее.
Алустриель была на пол фута выше Кэтти-бри, стройна и изящна. Ее пурпурное платье из тончайшего шелка одновременно и облегало все изгибы ее женственного тела, и скрывало их. На ее голове была одета прекрасная корона из золота и драгоценных камней.
Гвенвивар и леди явно были неплохо знакомы, пантера тихо лежала рядышком, спокойно закрыв глаза.
По каким-то причинам - она и сама их не понимала - это раздражало Кэтти-бри.
"Я давно ожидала нашей встречи", тихо сказала Алустриэль.
Кэтти-бри неловко попыталась закрыть крышку флакона и положить его обратно на стол, но тонкая ладонь Алустриэли прикоснулась к ее руке (в этот момент Кэтти-бри почувствовала себя молоденькой глупой девчушкой), и вместо этого направила флакон в ее поясной мешочек.
"Дриззт часто говорил о тебе", продолжила Алустриэль, "Он восхищается тобой".
Как ни странно, это тоже раздражало Кэтти-бри. Наверно это было ненамеренно, поняла Кэтти-бри, но как ей казалось, Алустриэль ведет себя немного снисходительно. А Кэтти-бри, стоявшая в грязной с дороги одежде, с едва ли расчесанными волосами, чувствовала себя неловко рядом с такой прекрасной женщиной.
"Давай пройдем в мои покои", пригласила леди. "Там мы сможем поговорить с большими удобствами." Она направилась наружу, но остановилась рядом со спящей пантерой. "Пойдем с нами, Гвен!" сказала она, и кошка немедленно вскочила, стряхнув с себя лень.
"Гвен?" тихо пробормотала Кэтти-бри. Никто и никогда, на ее памяти, кроме нее самой и - очень редко - Дриззта, не обращался к пантере столь фамильярно. Она болезненно посмотрела на кошку, покорно следуя за Алустриэль.
То, что ранее было для нее восхитительным дворцом, теперь заставляло ее чувствовать себя здесь чужой, пока она шла вслед за Алустриэль по чистейшим коридорам и через великолепные залы. Кэтти-бри постоянно оглядывалась назад, испуганно думая, что она может оставлять грязные следы на полированном полу.
Слуги и другие гости - истинная аристократия, как поняла девушка, косились на странную процессию, и Кэтти-бри не могла заставить себя посмотреть на них. Она казалась себе такой маленькой и ничтожной, шагая за высокой прекрасной Алустриэль.
Кэтти-бри была счастлива, когда наконец они вошли в комнату, и леди закрыла за ними дверь.
Гвенвивар вскочила на диван с толстой обивкой, и глаза Кэтти-бри расширились от удивления.
"Убирайся оттуда!" прошипела она пантере, но Алустриэль только хмыкнула, и проходя мимо погладила удобно устроившуюся кошку по голове, затем жестом предложила Кэтти-бри присаживаться.
Снова сердитый взгляд Кэтти-бри уперся в Гвенвивар, она чувствовала себя в чем-то преданной. Сколько раз Гвенвивар так укладывалась на этом же месте? задумалась она.
"Что привело дочь Короля Бруенора в мой скромный город?", спросила Алустриэль. "К сожалению, мне не было известно о твоем визите. Я бы подготовилась лучше".
"Я ищу Дриззта", вежливо ответила Кэтти-бри, затем моргнула и подалась назад, потому что тон ее ответа получился резче, чем ей бы того хотелось.
На лице Алустриэль появилось любопытство. "Дриззт?" повторила она. "Я довольно давно его не видела.