Росс сник на глазах.
- О чем ты говоришь? - осторожно спросил он.
- "Квантум фармасьютикалз" участвовала в борьбе за Нитли и упустила его из-за того, что некая информация, которой вы располагали, так и не попала в Совет директоров. Вы или забыли о ней, или посчитали ее малосущественной - в любом случае вы не соответствуете занимаемой должности. Либо вы некомпетентны, либо продались соперничающей фирме.
- Ты спятил!
- Пусть даже мне не поверят - вся информация содержится в компьютере, надо только знать, где ее искать. Более того, у меня есть распечатки, которые окажутся в руках нужных людей через две минуты после того, как я покину здание компании.
- Если это и так, - теперь речь давалась Россу с трудом, - ты не можешь быть уверен на сто процентов. Глупая попытка шантажа посредством клеветы.
- Вам прекрасно известно, что это не клевета. А если вы сомневаетесь, что я располагаю необходимой информацией, то я вам расскажу: меморандум, о котором идет речь, был уничтожен, но его легко восстановить, воспользовавшись имеющимися в наличии данными. Вам придется объяснить его отсутствие, и всем станет ясно, что вы совершенно сознательно уничтожили важный документ. Вы знаете, что я не блефую.
- Но это же шантаж.
- Почему? Я не выдвигаю никаких требований и не угрожаю вам. Просто объясняю, что стану делать. Естественно, если меня заставят уволиться, я вынужден буду поделиться некоторыми своими соображениями, вы меня понимаете?
Росс ничего не сказал.
- Вы все еще требуете моего увольнения? - хладнокровно спросил Джон.
- Выйди вон из моего кабинета.
- Так я уволен или нет?
- Нет, ты продолжаешь здесь работать. - По лицу Росса можно было изучать разновидности ненависти.
8.
Сьюзен организовала обед у себя на квартире, потратив на это немало сил. Никогда еще - по собственному мнению - она не выглядела такой привлекательной. Наступил очень важный момент: ей было необходимо тронуть сердце Джона, чтоб отвлечь его от постоянных размышлений.
- В конце концов, - сказала она с наигранной веселостью, - мы празднуем последние девять дней нашей одинокой жизни.
- Мы празднуем нечто гораздо большее, - проговорил с мрачной улыбкой Джон. - Прошло всего четыре дня с тех пор, как мне сделали инъекцию деингибитора, а я уже поставил Росса на место. Он больше никогда не станет меня беспокоить.
- Похоже, мы по-разному смотрим на некоторые вещи, - печально произнесла Сьюзен. - Расскажи мне подробно, о чем вы говорили.
Джон быстро и без колебаний передал слово в слово свой разговор с Россом.
Сьюзен слушала с каменным выражением лица, она явно не разделяла триумфа, звучащего в голосе жениха.
- А как ты узнал об ошибке Росса?
- Тут нет никакого секрета, Сью, - ответил Джон. - Очень многие вещи кажутся секретными, потому что люди о них забывают. Если ты в состоянии вспомнить каждое замечание, каждый комментарий, каждое случайное слово, а потом рассмотреть их в комбинации, то поймешь, что люди сами выдают свои секреты. Ты улавливаешь намеки, которые в наш век всеобщей компьютеризации быстро приводят тебя к соответствующим документам. Совсем нетрудно. Мне, по крайней мере, вполне по силам. Я сумел это проделать с Россом и справлюсь с любым человеком, с которым меня сведет судьба.
- И вызовешь ярость.
- Росс и в самом деле рассвирепел. Тут ты можешь не сомневаться.
- Но был ли твой поступок разумным?
- А что он может мне сделать? Росс у меня в руках.
- У него достаточно влияния в верхних эшелонах...
- Не надолго. Я назначил совещание на завтра. В два часа. Будет присутствовать старина Прескотт со своими вонючими сигарами - между делом я разорву Росса на куски.
- Тебе не кажется, что ты торопишься?
- Тороплюсь? Я еще даже не начинал. Прескотт - только первый этап.