Сомневаться не приходилось, это и был проектор времени, или как он там назывался, выведенный из строя чем-то вроде короткого замыкания.
Все внимание Родни сосредоточилось на ближайшем окружении. Он с восторгом следил за тем, как среди зрителей ширилась паника. Они орали и толкались, в центре зала разгорелась даже драка. Все зрители, и мужчины и женщины, носили вместо одежды бесформенные прозрачные мешки, окутывавшие их с ног до головы. И они имели наглость смеяться над его пижамой!
Родни осторожно приблизился к краю помоста. Осознание того, что он свободен, ошеломило его на первых порах, он с трудом верил в то, что действительно живет. Затем пришла трезвая мысль: свобода бесценна, вдвойне бесценна после того, что с ним вытворяли! - надо бежать, спасаться. Родни спрыгнул с помоста и помчался к выходу, но притормозил у огромной афиши:
АО с О.О. "ХРОНОАРХЕОЛОГИЯ" предлагает:
ЛИКИ СТОЛЕТИЙ!
ПОСМОТРИ, КАК ЖИЛИ ТВОИ ПРЕДКИ!
УМРЕШЬ СО СМЕХУ, НАБЛЮДАЯ ЗА НИМИ!
И ниже:
ПОДРОБНОСТИ В ПРОСПЕКТЕ!
Сдерживая дрожь в руках, он выхватил один из проспектов, сунул в карман и побежал дальше.
Его догадка относительно ярмарки оказалась верной. Валерия и он сам выступали в балаганном представлении. Везде вокруг возносились гигантские шатры. Между ними бродили люди, сбиваясь в шумные и веселые толпы и не обращая на бегущего Родни особого внимания. Развевались на ветру флаги, откуда-то сверху лилась звонкая приятная музыка, загорались и гасли неоновые буквы огромной рекламы:
ТОЛЬКО С АНТИГРАВОМ СБУДУТСЯ ТВОИ МЕЧТЫ!
Чуть поодаль гигантский плакат зазывал:
ТОЛЬКО У НАС: ЖУТКИЕ ВЕНЕРИАНЕ!
К счастью, вдали показались уже входные ворота. Родни со всех ног помчался к ним, огибая какую-то мощную конструкцию, возле которой стояли в очереди люди, нетерпеливо поглядывая на розовую надпись:
ТОЛЬКО У НАС: ЭРОТИКА В СВОБОДНОМ ПАДЕНИИ!
Кто-то из обслуживающего персонала удивленно вскрикнул и попытался его задержать. Родни припустил еще быстрее. Он, задыхаясь, несся по гладкой, словно атласная лента, дорожке пока не наткнулся на странный предмет в форме ботинка, но величиною с небольшой дом, стоявший на обочине. Он заглянул в окошко - несколько топчанов и ни единой живой души. Родни, не раздумывая, скользнул внутрь и, хрипя рвущимися на части легкими, рухнул на эластичные подушки из пенопласта.
Только теперь у него появилась возможность хоть как-то осмыслить то, что он видел. Итак, спустя века после своей жизни и смерти он оказался в мире супертехники и отъявленного варварства и беззакония. Именно таким, во всяком случае, представлялся ему этот мир. Хотя, каким бы он ни был, хуже того кошмара, в котором он, Родни, только что находился, быть вообще ничего не может. Нет, надо спокойно все это обдумать.
Родни аж подскочил, услышав вдруг рядом чей-то голос. Он крутнул головой, никого поблизости не было.
- Куда прикажете? - снова послышался голос.
- Ты кто? - спросил ошарашенно Родни.
- Автомотор номер 761 к вашим услугам, сэр. Куда прикажете ехать?
- Мы можем уехать отсюда?
- Так точно, сэр.
- Ну так езжай!!!
Ботинок тронулся с места. Мягко, без шума и вибрации. Ярмарка осталась где-то далеко позади, по сторонам бесконечной чередой тянулись приземистые, отстоящие довольно далеко друг от друга здания, возведенные из материала, напоминавшего по виду грубое сукно.
- Ты... Мы едем в деревню? - спросил Родни.
- Мы уже в деревне, сэр. Хотите поехать в город?
- Нет, погоди. А что тут еще есть кроме деревни и города?
- Ничего, если не считать, конечно, моря, сэр.
Родни решил разобраться с этим несколько позже и, инстинктивно обращаясь к пульту контроля в передней части экипажа, спросил:
- Простите за любопытство, вы э... э... робот?
- Так точно, автомотор номер 761, сэр. Я недавно на этой трассе.
Родни вздохнул с облегчением.