Однако она с вызовом спросила:
— Предлагаешь мне сделать вид, будто ничего не произошло?
— Да, пожалуйста. Я был не прав… и прошу меня простить, — добавил он мягко. Он не в силах был ее отпустить, хотя не мог найти этому разумное объяснение.
Несмотря на его оправдания и раскаяние, она должна была бы ответить ему отказом. Так поступила бы на ее месте любая разумная женщина.
Возникла пауза.
В переулок вбежали двое детей. Их звонкий смех вспугнул тишину.
Воспользовавшись случаем, Паша подошел к Трикси и протянул руку за чемоданом.
— Никто из нас не понимает, зачем мы это делаем. Я не был в Англии уже много лет.
— А я никогда не вступала в разговор с человеком, с которым не была знакома, — призналась она, давая понять, насколько необъяснимы ее поступки.
— Значит, мне повезло.
Приободренный ее признанием, Паша забрал у нее чемодан, привлек к себе и отступил к стене, освобождая детишкам проход.
Ощутив тепло его сильного тела, Трикси подняла на него взгляд и улыбнулась:
— Наверное, мне тоже повезло.
— Значит, друзья? — прозвучал над самым ухом его бархатистый голос.
— Чуточку больше, я бы сказала.
— Значительно больше, моя дорогая, очаровательная Трикси. — Он наклонился, чтобы запечатлеть на ее щеке легкий поцелуй. — Позволь мне показать тебе Ла-Манш с палубы «Сокола».
Она тихонько вздохнула.
— Мне трудно ответить тебе отказом.
— Вот что я предлагаю. Ты скажешь, что тебе нужно, и я все доставлю.
— Неудивительно, что женщины виснут на тебе.
— Только не по этой причине, — усмехнулся он. — Но я постараюсь вести себя наилучшим образом, чтобы ты больше не убегала.
Трикси снова засомневалась в том, стоит ли везти его к себе домой.
— Напрасно я так поступила.
— Считай это отдыхом, — предложил он.
— От моей скучной и однообразной жизни.
— От наших жизней, — уточнил Паша.
Их внезапно завязавшиеся отношения казались ему не менее загадочными, чем ей. Быстро пресыщаясь женщинами, он часто их менял. Однако продолжительное путешествие в Кент наполняло его радостным ожиданием.
«Крису понравятся игрушки», — размышляла Трикси. Интересы сына были для нее превыше всего. И положа руку на сердце, если отбросить в сторону моральные и этические соображения, ей совсем не хотелось отказываться от очаровательного общества Паши.. После многих лет несчастливого существования ей предложили ни с чем не сравнимое удовольствие, и соблазн принять его был чересчур велик.
— Скажи «да», — прошептал он.
Все еще одолеваемая тысячами сомнений, она молчала.
— «Сокол» быстроходен, — уговаривал он. — Я доставлю тебя домой за три дня. — В его взгляде запрыгали озорные искорки. — И компания лучше, чем на пакетботах [2] .
Трикси рассмеялась:
— Убедительный аргумент, месье Дюра. Ваша точка зрения не лишена достоинств.
— Благодарю вас. — Намек на согласие, прозвучавший в ее словах, его обрадовал. — Позвольте мне сопровождать вас домой, леди Гросвенор? — взмолился он, придав голосу максимум почтительности и вежливости.
— Будь я одна, не стала бы сомневаться, а так мне нужно подумать…
Он прильнул губами к ее губам, положив конец ее колебаниям. Его поцелуй воспламенял, дразнил, вселял надежду.
Но когда они подошли к карете и уже собирались в нее сесть, Трикси вдруг с пылкой прямотой объявила:
— Раз уж я позволила тебе сопровождать меня, хочу сначала увидеться с твоим адвокатом.
Паша опешил было, но тут же ответил как ни в чем не бывало:
— Никаких проблем.
— Пойми, я не хочу снова оказаться легковерной дурой, — сказала она и, взяв предложенную им руку, поднялась на ступеньку.
— Что ж, справедливо.
— Нам еще предстоит обсудить платья, — добавила она, блеснув глазами, когда он уселся рядом.