Всей своей массой он ринулся на Рольфа и сбил его с ног. Завязалась борьба. Кассии трудно было что-либо разобрать в полумраке, но она увидела, что герцогу удалось выбить из рук Рольфа какой-то предмет, которым он защищался, и он оказался почти у ее ног. Опустив глаза, она увидела, что это отцовская трость.
Между тем герцог, вновь овладевший пистолетом, наставил его дуло Рольфу в подбородок. Кассией овладел страх. Схватив трость, она изо всех сил опустила ее на голову герцога сзади. Удар был настолько сильным, что трость сломалась надвое, а герцог без чувств повалился на пол.
Кассия бросилась к Рольфу.
— Что с тобой?!
— Со мной ничего, но вообще-то это я должен был спасать тебе жизнь, а не ты мне.
— Ты спас меня. Если бы ты не появился вовремя, он бы убил меня. — Она помогла Рольфу подняться на ноги. — Ему был нужен документ. Я сказала, что у меня нет его, но он не поверил. Как получилось, что ты вернулся так быстро? — словно спохватившись, спросила Кассия.
Рольф качнул головой, пытаясь прийти в себя:
— Мы почти уже завернули за угол, когда я велел остановиться и пошел обратно. Думал захватить пистолет, который дал мне Адриан. Так, на всякий случай. Данту я сказал, чтобы он меня не ждал и ехал по следам Джеффри. Когда я вошел в дом, Кигман сказал, что ты ушла в кабинет и заперлась там, наверно, для того, чтобы тебе никто не мешал. Но я знал, что ты ни за что не стала бы запираться в этой комнате:
— Откуда ты об этом знал? Я не помню, чтобы говорила…
Рольф посмотрел ей в глаза.
— Для того чтобы понять какие-то вещи, слова иной раз не требуются.
Он глянул на безжизненную тушу герцога.
— Похоже, мои подозрения насчет Джеффри оказались необоснованными. Злодеем-то, как выясняется, был герцог.
Рольф нагнулся и, подняв с пола половинку трости, взвесил ее на ладони:
— Не хотел бы я ссориться с тобой, когда у тебя в руках подобная штука.
Он повертел трость, и вдруг из нее выпал какой-то небольшой белый предмет.
— Черт возьми, это еще что?
Кассия наклонилась и подняла с пола свернутый в трубочку лист бумаги, пожелтевшей от времени. Несомненно, это был тот самый таинственный документ. Отец писал, что если она хорошенько пораскинет мозгами, то догадается о том, где он спрятан. Она обыскала весь дом, но про трость как-то забыла.
А между тем отец никогда с ней не расставался.
Кассия осторожно развернула лист и поднесла его к свету свечи:
— Здесь перечислены имена всех настоящих цареубийц, включая и его собственное.
Рольф стал внимательно рассматривать трость, оказавшуюся внутри полой.
— Неплохо придумано, — пробормотал он задумчиво, — скорее всего там стоит и имя нашего герцога.
— Точно, как и имена некоторых других придворных вельмож. Но зачем отец оставил мне это, Рольф?
— Он говорил, что документ послужит тебе защитой. У меня зародились подозрения, когда ты нарисовала символ, выгравированный на крышке его карманных часов. Я попросил Данта все проверить. Видишь ли, Кассия, твой отец сколотил себе состояние с помощью шантажа. Скажи, там есть имя графа Свиндейла?
Кассия пробежала глазами список:
— Да, вот оно. А почему ты спрашиваешь?
— Твой отец шантажировал тех людей, имена которых включены в список. Поместье в Ланкашире, которое он завещал тебе, ранее принадлежало Свиндейлу. Когда я не нашел никаких бумаг о передаче денег за поместье, мне показалось это странным. Теперь все стало ясно. Итак, твой отец занимался шантажом. И свое состояние нажил в основном за счет этого.
Последним человеком, которого он пытался шантажировать, был герцог Мантонский. Твой отец хотел заставить его сына жениться на тебе. Герцог очень влиятельный человек. Разоблачение его в качестве цареубийцы для него просто катастрофа.