— Давай уйдем отсюда? Возьмем мою сестру Нарбику и уйдем…
— Уйдете отсюда ты и мой сын… если он у нас с тобой будет…
— Обязательно будет, — Деша глубоко вздохнула, словно ей не хватало воздуха. — Давай уедем!
— Мне уезжать нельзя.
— Почему?
— Милая, Золотая моя. Ты ведь все понимаешь сама. Мне нельзя. Где бы я потом ни оказался, меня будут звать чеченцем, который испугался войны. Подлецы всегда хитрые. Они знали, как положить чеченцев в этих горах. Причем положить так, чтобы никто из нас не сказал: «Я не хочу умирать».
— Неужели ты, человек с высшим образованием, не можешь встать выше диких обычаев? Ты, такой умный, самостоятельный, смелый…
— Не могу. Глупо, но это так. Женщина может и, наверное, долина осуждать войну. Но мужчина обязан воевать: победить или погибнуть. Даже если он понимает, что делает позорное, никому ненужное дело.
Деша заплакала. Беззвучно — он ощутил, как вздрагивали ее плечи. Языком коснулся нежной щеки и слизнул солоноватую каплю. Деша плотнее прижалась к нему, к его широкой груди.
— Я не хочу лишаться тебя. Не хочу, не могу, не буду!…
Салах даже зубами скрипнул от неожиданной злости. Его всегда доводила до бешенства мысль, что в любой войне главными жертвами всегда становятся невиновные люди. Дети. Женщины. Старики. Будь прокляты все, кто стреляет! Будь проклято все, чем можно убить!…
— Сделаем так, — сказал Салах твердо, как говорил всякий раз, приняв командирское решение. — Я отправлю тебя подальше отсюда.
— Нет, — возразила Деша, — я останусь с тобой до конца. Когда-то ж война прекратиться?
— Тебе лучше уехать, — его настойчивый тон стал мягче, спокойнее. — Стрелять в наших краях будут бесконечно долго. Сейчас стреляют, потому что борются за независимость. А когда получат, начнут делить власть. А ее без перестрелок не разделишь…
— Даже если так, я все равно останусь. А вот заставить уехать отсюда Нарбику — это просто необходимо.
— Хорошо. Давай в первую очередь. Но затем — тебя!
Впервые в своей командирской жизни Салах, принял компромиссное решение.
Какая любовь может существовать без уступок?…
6
До полудня еще не далеко, но солнце уже раскочегарило свою топку и палило нещадно.
Полуян брел по теневой стороне улицы, заранее предвкушая удовольствие: вот придет домой, встанет под прохладный душ…
До дома оставалось совсем недалеко, когда за спиной послышались торопливые шаги. Обычно на подобное не обращают внимания: мало ли кто быстро идет по улице! Но Полуян спиной почувствовал — догоняют именно его. Неприятное ощущение собственной незащищенности оказалось столь велико, что он сошел с дорожки и остановился у высокого тополя. Увидел майора с авиационными крылышками в петлицах. Увидел и сразу узнал: это был военный контрразведчик Денис Резванов, с которым они, теперь уже «когда-то», служили в Афгане.
— Полуян! — Резванов остановился, снял фуражку и вытер лоб платком.
— Ну, ты ходишь! Облом! Еле догнал.
— А ты давно здесь?
— В Ковыльной? Больше года. Обслуживаю вертолетный полк. Ты мне нужен!
— Какое же отношение мой блокпост может иметь к вашему полку?
— Хочу с тобой посоветоваться.
Полуян посмотрел на Резванова с подозрением: с чего бы это вдруг контрразведчикам понадобился его совет. Да еще здесь в мирной станице Ковыльной?
— Думаю, тебе не надо объяснять, как чеченские боевики относятся к вертолетчикам? Если они решат наведаться в Ковыльную, твой блокпост немедленно станет передовой. А у тебя есть информация об их планах?
Полуян замялся. Признаваться, что Сурмило не снабжает его сведениями о боевой активности чеченцев, было неловко. Изображать высокую осведомленность — тоже казалось нечестным. Вот он и улыбнулся виновато.
— Нет у меня никакой информации.