Флайманы были достойными противниками. Люди видели их редко, но темне
менее очень боялись. Они всегда нападали внезапно. И хотя флайманы убивали
только, когда вынуждали обстоятельства, защищая свою жизнь,онипохищали
детей,аэтосчиталосьещеболеетяжкимпреступлением.Пойматьих
практически невозможно. Летали флайманы не оченьхорошо,затонасвоих
планерах стремительно уходили от преследования.
Джури неслась вперед изо всех сил. РядомбежалаАйвин.Онасхватила
одного флаймана за лодыжку, как раз в том месте, где крылосоединяетсяс
ногой, и крепко вцепилась в нее. Флайман качнулся, потерял равновесие,и,
стараясь освободитьногу,развернулся,выпустивВегги.Егонапарник,
теперь уже в одиночку державшиймальчика,остановилсяивыхватилнож,
приготовившись защищать свою жизнь.
Айвин яростно бросилась на него. Мать Вегги, она недастунестиего.
Нож флаймана пронзил ее насквозь, и она упала с ветви, даже невскрикнув.
В следующую секунду внизу все ожило: трапперы уже дрались за свою добычу.
Отброшенный назад встолкновениисАйвин,флайманотпустилВегги.
Оставив своего спутника в одиночку сражаться с Джури, он расправилкрылья
и, тяжело оттолкнувшись,полетелвследзапервойпарой,котораяуже
скрылась в зеленых зарослях, унося с собой Байн.
Вся группа уже выбралась из своего временного пристанища. Лили-йо молча
развязала Вегги. Ребенок не плакал, ведь он был мальчиком. А темвременем
ХариспоспешилнапомощьДжури,молчаливосражавшейсясфлайманом.
Выхватив нож, он опустился на колени.
- Не убивайте меня! Позвольте мне уйти! - закричал флайман.
Он издавал хриплые звуки, и люди с трудом различали слова. Одни его вид
вызвал у Хариса прилив жестокости. Оскалив зубы, он со всейсилойчетыре
раза ударил флаймана ножом в живот.
Тяжело дыша, Джури поднялась. Схватка измотала ее,ионаоперласьо
плечо Флор.
- Я старею, - порывисто прошептала она. - Раньше для меня не составляло
труда убить флаймана.
Джури с благодарностью посмотрела на Хариса.Аведьонспособенне
только приноситьдетей.Ногойонастолкнулатрупфлайманасветви.
Безжизненное тело, переворачиваясь в воздухе, полетело вниз.
4
Они лежали, укрывшись большими листьями дерева уисл. Их путь подошелк
концу. Дети, впервые увидевшие Верхний Ярус, онемели от восторга.
Еще раз Лили-йо и Флор подобрались к бернуну, но на сей раз им помогала
и Даф. Когда прикрытые листьями стебли растениябеспомощноповисли,она
обрубила шесть больших прозрачных коробочек, ихбудущихсаркофагов.Хай
помогла ей перенести их в безопасное место, в то время как Лили-йо иФлор
продолжали прикрывать бернун. Затем все укрылись под деревом уисл.
Мимо пролетала стайка папервингов,пестраяокраскакоторыхпоражала
взор, привыкший видеть только зеленое.
Один из папервингов плавно опустилсянапучоксочныхзеленыхветок
недалеко от людей.