Забравшись на такую высоту, уилтмилт оставался в
несколько разтолществола.Принеобходимостионмогвытянутьсядо
ВерхнегоЯруса,ноудлиняющеесятелостановилосьтоньше.Как
отвратительный попрыгунчик, растение прыгало в поискахпищи,безрукоеи
безмозглое, передвигаясь по лесу на широких и мощных ногах.
- Пригвоздите его! - закричала Лили-йо. - Не дайте чудовищуоторваться
и уйти!
Во многих местах, так, на всякий случай, люди оборудовали тайники,где
прятали острые колья. Этим оружием они и стали пронзать язык,сосвистом
рассекающий воздух у них над головами, стараясь пригвоздить его кдереву.
В конце концов довольно длинный кусок языка оказался намертво прихваченным
к дереву.
- А теперь мы должны уходить, - сказала Лили-йо.
Человекнемогубитьуилтмилта.Жизненноважныеорганырастения
находились далеко внизу и оставались недосягаемы. Однако громкийшумуже
привлек внимание растительных хищников:тинпинов,райпланов,трапперов,
гаргойлов и других неразумныхобитателейСреднегоЯруса.Ониразорвут
неподвижного уилтмилтаначасти,еслипоблизостиокажетсячеловек...
Поэтому группа быстро исчезла за плотным зеленым занавесом из листьев.
Внутри у Лили-йовсекипелоотзлости.Ведьименноонавовсем
виновата.Будьонавнимательнееиосторожнее,еебынесхватил
неповоротливый уилтмилт. Лили-йо не давала покоямысльотом,чтоона
плохой лидер. Теперь им предстояло второй раз подниматься на Верхний Ярус.
А ведь можно было все сделать сразу. Возьми она всю группу с собой,когда
они с Флор шли хоронить тотем Клэт,иненужнобылобысейчасвновь
преодолевать этот полный опасностей путь. Ну почему она тогда неподумала
об этом?
Она хлопнула в ладоши, призывая к вниманию. Нанеепреданносмотрели
шестнадцать пар глаз. От осознания того, насколько сильно эти люди верят в
нее, она еще больше разозлилась на себя.
- Мы, взрослые, стареем, - сказала она.-Мыстановимсяглупыми.Я
стала глупой настолько, что меня поймал медлительный уилтмилт. Янемогу
вести вас. Для взрослых пришло время Уйти и вернуться к богам, сотворившим
нас. Дети создадут новую группу, которуюповедетТой.Ктомувремени,
когда ты действительно станешь Старшей Женщиной, Грэн, азатемиВегги,
будут уже взрослыми и смогут принести вам детей. Береги мальчиков. Недай
им погибнуть в зелени, иначе вымрет твоя группа.Умрисама,нонедай
вымереть группе.
Лили-йо никогда так длинно не говорила. Некоторые непонялиееречь.
Зачем рассуждать о чьей-то смерти в зелени? В зелени погибали, но ничто не
может изменить заведенный порядок. Жизнь есть жизнь, и разговорамиеене
изменить. Девочка Май весело сказала:
- Когда мы останемся сами, мы сможем делать все, что захотим.
Флор шлепнула ее по уху.
- Сначала ты проделаешь трудный путь к Верхнему Ярусу.
Лили-йо распределила места в колонне: кому - вести,кому-замыкать.