Исключительно для Чарльза и Тимми Пар от соратника
Посмотри, как теплится жизнь;
Как угасшее, было, растение оживает вновь.
Одна форма жизни, умирая, питает другую.
Рождаясь в бесконечном море материи,
Жизнь восстает из него, цветет, затухает
И вновь возвращается в море.
Александр Поп "Очерк о человеке"
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Неумолимый закон существованиязаставлялихтянутьсявышеивыше,
распространяясь буйно и беспорядочно подавлятьвсеокружающее,всвоем
единственном стремлении выжить.
Тепло, свет, влажность оставались неизменными на протяжении... Но никто
не помнил, когда наступило это великое постоянство. Никто не искалответа
на вопросы, которые начиналисьсловами"Какдолго?.."или"Почему?.."
Никтонезадавалподобныхвопросов.Разумабольшенесуществовало,
осталось сознание, обслуживающее лишь простейшиеинстинкты.Аещебыли
растения, огромное множество видов и форм, росших как в теплице...
В лучах далекого света резвились дети. Играя, они побежали вдоль ветви,
негромко окликая друг друга. Но каждый из них был начеку, кругом -враги.
Пространство ниже площадки, на которой они играли, за время их сна заросло
неттльмосом. При приближении детей он зашевелился.
- Убейте его, - спокойно сказала Той.
Девочка десяти лет была Вожаком в группе, и десять раз в ее жизни цвело
фиговое дерево. Остальные дети, даже Грэн, слушались ее.Выхвативпалки,
которые каждый ребенок носил при себе, подражая взрослым, онинабросились
на крапиву. Забыв на миг об осторожности, сталирубитьрастение,сбивая
ядовитые шипы.
Клэт, пятилетняя девочка, самая младшая из детей, оступилась и упала. В
руки ей вонзились ядовитые шипы. Она закричала. Крик ее подхватилидругие
дети, но никто из них не бросился ей на помощь.
МаленькаяКлэтвизжала,пытаясьвыбратьсяизкрапивы.