Но едва только он взялся за это, как громкоговоритель снова окликнул его: Джонни!- Это вы, полковник? - пальцы Джонни продолжали быстро работать.- Впустите меня.- Ну нет, полковник, такого уговора не было! (Что здесь, черт возьми, могло бы послужить длинным рычагом?)- Я войду один, Джонни, даю вам слово. Мы поговорим без свидетелей.Его слово!- Мы можем говорить через громкоговоритель, полковник.Эврика! Вот он, трехфутовый щуп, свисающий с инструментальной полки.- Джонни, я предупреждаю вас! Впустите меня, или я взорву дверь!Проволоку! Ему нужна проволока, достаточно длинная и крепкая. Он сорвал со своего комбинезона антенну.- Вы этого не сделаете, полковник. Это разрушит бомбы.- Вакуум не повредит бомбам. Бросьте морочить голову.- Лучше посоветуйтесь с майором Морганом. Вакуум не повредит им, но снижение давления в результате взрыва разрушит все цепи.Полковник не был специалистом по бомбам; он затих на несколько минут. Джонни продолжал работать, Наконец Тауэрс заговорил:- Далквист, это была наглая ложь. Я проверил у майора Моргана. Даю вам шестьдесят секунд, чтобы вы надели комбинезон, если он снят. Я намерен взорвать дверь.- Нет, вы этого не сделаете! - крикнул Джонни. - Вы когда-нибудь слышали о выключателе "мертвой руки"?Теперь надо быстро найти противовес и ремень!- Что вы имеете в виду?- Я приспособил номер семнадцатый, чтобы взорвать ее вручную. Но я устроил так, что бомба не взорвется, пока я держусь за ремень, который у меня в руке. Если же со мной что-нибудь случится, все летит в воздух! Вы находитесь примерно в пятидесяти футах от центра взрыва. Подумайте об этом!На миг наступила тишина.- Я вам не верю!- Нет? Спросите Моргана. Он поверит. Он может проверить это на телевизионном экране. - Джонни привязал пояс от своего комбинезона к концу щупа.- Вы сказали, что ваш экран испорчен.- Я соврал. Теперь я докажу вам это. Пусть меня вызовет Морган.Вскоре на экране появилось лицо майора Моргана.- Лейтенант Далквист?- Эй, Стинки! Подождите секунду! - С большой осторожностью Далквист сделал последнее соединение, продолжая держать в руке конец щупа. Все так же осторожно он скользнул рукой по ремню и зажал в руке его конец, сел на пол, вытянул руку и включил телевизионный экран.- Вы видите меня, Стинки?- Я вас вижу, - ответил Морган сухо. - Что это за вздор?- Маленький сюрприз, который я вам приготовил.Джонни начал объяснять все: какие цепи он выключил, какие укоротил, как он временно приспособил механическое сцепление. Морган кивнул.- Но вы нас запугиваете, Далквист. Я уверен, что вы не разъединили цепь К. У вас не хватит духу взорвать себя.Джонни коротко рассмеялся.- Разумеется, нет. Но в этом вся прелесть. Я не могу взлететь, пока я жив. Если ваш грязный босс, экс-полковник Тауэрс, взорвет дверь, тогда я мертв, но и бомба взорвется. Мне будет все равно, но ему нет. Скажите ему об этом. - Он выключил передатчик.Вскоре Тауэрс снова заговорил через громкоговоритель:- Далквист?- Я вас слушаю.- Вам нет никакой надобности губить свою жизнь. Выходите, и вы получите отставку с сохранением полного жалованья. Вы сможете вернуться к вашей семье. Обещаю вам.Джонни был взбешен.- Оставьте мою семью в покое?- Подумайте о них, Далквист.- Замолчите. Идите назад в вашу дыру. Я чувствую потребность почесаться, и тогда вся эта лавочка обрушится вам на голову.
IIДжонни вздрогнул и выпрямился. Хоть он и задремал, но его рука не отпустила ремня: у него мурашки пробежали по спине, когда он подумал об этом.Может быть, ему следует обезвредить бомбу и положиться на то, что они не посмеют его вытащить? Но шея изменника Тауэрса уже была в петле, Тауэрс способен рискнуть.