Наконец, удовлетворив всех любопытных, Ца раздал задание на завтра: Лакки и Мурр снаряжают и отправляют Борю, они же его встречают. Ш-ш-ш на связи. Остальные собирают тяжёлости для Мика и Мака. После полудня общий сбор здесь же, у Большой Берёзы. Битва назначается на завтрашнюю ночь.
Одноглазому Гра Ца дал особое задание, и ворон, понимающе кивнув, ушёл первым, а за ним по одному или по двое потянулись остальные. Ца и Ш-ш-ш покинули место сбора последними, и о чём-то тихонько беседуя, двинулись к пруду.
Мурру пришлось уступить Лакки свою любимую рукавицу - гость как-никак, а самому спать на старых, ненужных шуршалках, которые котенку подарил Боря, объявив, что "... научной ценности они не представляют!"
Котёнок долго ворочался, глядел на звёзды, видневшиеся сквозь дыры в днище ведра и прислушивался к безмятежному посапыванию ласки. Было уже далеко за полночь, когда Мурр заснул.
* * *
Затаившись в мокрой осоке, Мурр и Лакки принюхивались и присматривались. Над Тёмной Стороной клубился густой туман в вперемежку с дымом, который Боря назвал умным словом "смог".
Сам Черепах лежал чуть поодаль, слегка перебирая лапами, проверял свою скользючесть. Толстая Пыхча, которая мазала Борю, "скользкой водой", немного перестаралась и полила его со всех сторон так, что Черепах блестел в лучах восходящего солнца, подобно ёлочной игрушке.
Сторожевая крыса на крайней мусорной куче, следившая за пограничной полосой, засуетилась, задёргалась и шустро побежала вглубь Тёмной Стороны. Мурр обернулся и махнул лапой:
- Боря, давай!
Черепах резво оттолкнулся лапами, Лакки раздвинул траву и секретный лазутчик Боря мягко заскользил между мусорных куч, пару раз крутанулся на месте и исчез из виду.
Потянулись минуты ожидания. Мурр и Лакки в душе завидовали остальному населению Светлой Стороны - те сейчас собирали разные тяжёлые железяки для Мика и Мака, рыская вдоль дороги за полем, а тут приходится сиднем сидеть, даже не позавтракав.
Лакки, для которого любое бездействие вообще было смерти подобно, вертелся юлой, тараторил без умолку, дразнился, гонялся за сонными утренними кузнечиками, а Мурр, сложив лапки, пытался уснуть, но на мокрой земле это очень плохо удавалось. Постепенно всходило солнышко, высохла роса, ветерок с пруда разогнал туман, потеплело.
В воздухе появились стрекозы, зажужжали деловитые шмели, высоко в синеве прогудела "железная летучка", по Бориному - "аэроплан".
Ш-ш-ш возник, как всегда, бесшумно и неожиданно. Он принёс изголодавшимся бойцам пару карасиков и много новостей:
Во-первых, Хомус, Пыхча и Ква нашли целый ящик круглых железных штуковин, тяжёлых и надёжных, и сейчас перетаскивают их к Большому Лопуху, откуда будут совершать свои "боевые вылеты" Мик и Мак.
Во-вторых, на Тёмной Стороне стоит страшный переполох, крысы визжат и орут про "большого скользкого жука", но поймать его не могут. Этот переполох, видимо, вызвал Боря.
В третьих, Ца видел сон, в котором Мурр бился с Хвостобоем и победил, а в четвёртых...
Что в четвёртых уж сказать не успел - с Тёмной Стороны послышался страшный шум, грохот, полетели консервные банки, ошмётки мусора и из-за старой автомобильной покрышки вылетел Боря, отчаянно толкаясь лапами и то и дело переворачиваясь со спины на брюхо и назад. За ним с завыванием неслась орда вопящих красноглазых тощих и облезлых крыс. Боря доехал на брюхе до границы, втянул голову и замер. Крысы окружили его, долго пытались достать, но резкий запах масла и твёрдость панциря свели их усилия на нет и наконец, оставив эту глупую затею, обиженно вереща и поджимая хвосты, они убрались к себе, за мусорные холмы.