Он долго скакал за мелькающим пёстрым зверьком, пока наконец тот, так и не заметивший погони, не остановился в зарослях земляники, явно выслеживая кого-то. Мурр бесшумно выскочил следом на полянку, и, увидев перед носом хвост незнакомца с чёрной кисточкой на конце, не долго думая, прихлопнул этот хвост лапой. В ту же секунду что-то мелькнуло перед глазами котёнка и от резкой боли в левом ухе он покатился кубарем.
- Мя-я-у! - Мурр вскочил на ноги, ощетинившись, и, выпустив когти, приготовился драться.
Но противник, которого Мурр наконец разглядел целиком, так удивил его, что никакой драки не получилось. Между кустиками земляники сидело маленькое, коричневато-пёстренькое существо, гибкое, с острыми ушками и большими, голубовато-серыми глазами.
Длинной почти с котёнка, существо было гораздо меньше, уже и стройнее, с маленькими лапками и длинным хвостом. Но под короткой ровной, ухоженной шёрсткой чувствовались твёрдые мышцы, а горящие огнём ухо котёнка говорило о том, что во рту у незнакомца прячутся очень острые зубы.
- Ты кто? - неожиданно произнёс неизвестный, юлой крутанулся на месте, опять замер: - Чего за хвост меня схватил?
И уже другим тоном добавил:
- Извини, я же не знал, что у тебя уши такие...
- Какие - такие?! - воинственно прошипел Мурр.
- Ну, рвачие... рвучие... Ну, рвутся которые, короче! Я - маленький и много слов не знаю! - незнакомец подпрыгнул, перевернулся в воздухе, опустился на передние лапы и вдруг прыгнул прямо на котёнка, замер и сказал:
- Если очень больно, давай залижу! (Звери всегда зализывают раны на себе и это лечит лучше йода).
Мурр подставил разодранное ухо под шершавый язык незнакомца и тот быстро зализал рану так, что вроде бы и боль стихла. Котёнок поблагодарил и спросил:
- А как тебя зовут?
- Я - Лакки, из племени Чернохвостых Молний! Мы незримы - как ветер и быстры - как молния! А ты кто?
- А я - Мурр-Лисий нюх из племени Боевых котов! - гордо ответил котёнок, выпятив грудь, и печально добавил, глядя в лужицу дождевой воды, которая собралась в выгнутой шляпке сыроежки: - Только боюсь, что теперь меня будут звать Мурр - "Рваное Ухо"!
- Извини, Мурр, я не хотел тебя обидеть, так получилось... - Лакки искренне переживал за свою быстроту: - Хочешь, я поймаю тебе большого жука-носорога? Они очень вкусные!
- Спасибо, Лакки, я не ем жуков... - вяло ответил Мурр, всё ещё разглядывая своё ухо в зеркальце воды.
- А что ты ешь? И вообще, откуда ты, кот Мурр? Я никогда не встречал тебя в нашем лесу! - Лакки оббежал котёнка вокруг, перепрыгнул через него, сел и замер, дожидаясь ответа, сверкая своими блестящими глазами.
- А я никогда и не был в вашем лесу! - ответил Мурр - Я с друзьями живу на Светлой Стороне около пруда, на свалке!
- Так ты - крыса? - вскричал Лакки, вскакивая на лапы, но в конец обиженный Мурр уже налетел на дерзкого кусателя ушей и повалил его на землю:
- Я - кот! Я из племени Боевых Котов! Мы с друзьями живём на Светлой Стороне, а крысы живут на Тёмной и мы с ними будем драться! Понятно тебе?! - шипел Мурр в лицо барахтающемуся на спине Лакки. Тот, сперва не ожидавший такого напора, было растерялся, но потом вдруг как-то сжался, выскользнул из-под котёнка, мимоходом слегка куснул его за хвост и уже спокойно сидел в двух прыжках от Мурра, удивлённо взирая на соперника.
- Опять извини, Мурр, я просто слышал, как старейшина говорил нам, что на свалке живут мерзкие крысы, но я же их никогда не видел!
Мурр встал на лапы, отряхнулся, и решил, что говорить с Лакки ему больше не о чем. Он уже собрался уходить, как вдруг в его голове появилась очень интересная мысль. Котёнок обернулся:
- Лакки, покажи-ка пожалуйста мне свои зубы!
- Зачем? - удивился тот, но послушно оскалился и взору Мурра предстали белоснежные узкие и длинные клыки и ровный ряд мелких острых зубов между ними.
"У него такие же зубы, как и у меня!" - подумал Мурр: "Даже лучше! И когти тоже ничего.