За прошедшее с их знакомства время Куроро точно мог сказать, как изменилось чужое восприятие. Сначала блондин действительно опасался Риодан - весьма здраво, надо сказать. Он был бы идиотом, не боясь за свою жизнь. В конце концов, все вместе они бы и Золдикам могли показать небо в алмазах, если уж сам Куроро сражался с двумя старшими представителями семейства, фактически на равных. Но затем, опасение смешалось с любопытством и заинтересованностью. А последняя переросла в желание оказаться рядом, которое Люцифер, словно дикий зверь, мог ощущать на вкус, кружащимся в воздухе. Теперь Курута, больше чем когда-либо еще, не желал конфликта - просто потому, что видел Риодан, как символ того, к чему хотел быть причастен. И его собственные чувства к лидеру Пауков заставляли подчиняться, пусть и сохраняя все еще ноту самостоятельности.
Подавить себя полностью Курапика не дал бы никогда - скорее умер, чем превратился в зависимое растение. Однако его послушание было не любезностью, и не результатом страха - но прочувствованным желанием подчиняться, получая в ответ внимание, долю тепла, предназначенного исключительно для своих. И может... немного большее. Сам мальчишка, мог признаться себе честно, что даже его острая реакция на Хисоку не шла в сравнение с этим нарастающим шквалом. Он начался так незаметно и подобрался столь близко - но вот уже темная огромная волна накрывает с головой, из-под нее не выбраться - только позволить тянуть дальше на дно, еще глубже в темноту, откуда даже света не видно. Впрочем, зачем ему свет этого мира, когда рядом сияют огни друзей? Они - все, что нужно его душе. Не слепящие, теплые. И сейчас, тонкая загадочная улыбка вошедшей в зал таинственной незнакомки, словно отражает этот чужой свет. Чувства и эмоции не только согревают изнутри и дают опору, но придают достоверности его маске. На этом фоне даже Куроро не надо казаться избыточно приторным, все равно, смотрят в основном не на него, а на его спутницу. Она - как источник света, отбрасывающий зловещую тень, которую до поры до времени незаметно.
Сегодня вечером они играют роль приезжего бизнесмена-провинциала, налаживающего деловые связи с мафией, и его привезенной с собой красивой игрушки. Мужчина дает тонкие намеки, что готов предоставить ее для... общения, тому, кто даст самую выгодную цену. Вот только вряд ли кто-то сможет переплюнуть хозяина вечера. Куроро чуть сжимает чужие пальцы после первых расшаркиваний с гостями, давая понять, что пора разделяться. Омокаге ждет что Курута придет за своими глазами, после того как они изрядно разворошили сеть его информаторов. Но он не ожидает увидеть здесь своего бывшего лидера. Даже добывая информацию о бывшем четвертом номере своей организации, брюнет предусмотрительно не светился в этот раз. А сейчас лицо Люцифера надежно спрятано под металлической маской из ажурных узоров - открыт лишь чистый, лишенный привычного стигмата лоб. Он даже снял неизменные серьги, окончательно лишая себя любых опознавательных знаков. С заблокированной аурой, брюнет вполне может сойти за человека, а присосавшийся к ауре паразит надежно заставит любого Нен-пользователя на вечере держаться подальше, считая его носителем. Некоторое из этих тварей специально приклеивались к обычным людям, желая подобрать себе хозяина "по вкусу". Омокаге, если он здесь - скорее решит, что Курута привела сюда своего спутника желая отомстить - и будет держаться подальше от Куроро, лишая себя последних шансов опознать опасность. Если же его нет - это просто будет дополнительной подстраховкой от нападений возможных Нен-пользователей. Паразит полезен лишь в некоторых смыслах, но он быстро истощает хозяина и начисто лишает возможности пользоваться смежными типами Хацу, кроме собственного.
Парень медленно передвигался по помещению, переходя из зала в зал, и ориентируясь на звуки, время от времени выпуская Эн волнами, определяя, кто находится с ним рядом. Он еще от входа в здание ощутил чужой взгляд - внимательный и пристальный. Кто-то следил за Курута, время от времени выпуская из поля зрения, но затем снова беря под колпак. В отличие от безмятежно-спокойного Куроро, сейчас обрабатывающего окружающих на предмет необходимой информации, в крови блондина тёк адреналин. Может, когда-нибудь и он научится так же контролировать каждый миллиметр собственного тела, вплоть до физиологических реакций и выбросов гормонов. Мастер Саргатанос точно так умел. Что вообще ждет его на дороге преображений, уготованной Учителем? Тот хотел продолжить династию существ, наиболее близких к предтечам и несущих их наследие, или все же пытался воскресить древнюю расу? Один раз, по слухам, у него получилось уже создать нечто невероятное. О первом ученике Мастера ходили очень расплывчатые легенды в теневой среде, пусть тот не входил в круг мастеров, и сам Саргатанос молчал на все вопросы, лишь качая головой в отказе говорить об этом человеке. Человеке ли? И если бы Курапика встретился с ним - могли бы они стать семьей? Еще месяц назад, он бы попытался. А теперь, в его жизни был Куроро. Это вообще нормально, так зацикливаться на ком-то другом?
Он плавно в очередной раз сменил направление своего движения, гости расступались перед девушкой, идущей осторожно вперед, тростью, прощупывающей пол перед собой. Вступать в контакт пока никто не спешил, и даже глава дома, кажется, не собирался подступаться к очаровательной гостье. В толпе было не так уж много Нен-пользователей, и все они - пока что крайне невысокого уровня. Ни один не оказался способен преодолеть Ин Курапики. Все же, мафия не могла похвастаться большим количеством талантов, это факт. Почти все, кто мог подняться выше минимума, предпочитали вольное, и чаще всего одиночное плавание. Даже Ассоциация Хантеров, несмотря на сплоченность, так же была сборищем индивидуальностей, собирающихся в группы для определенного дела, а потом стремительно растекающихся в стороны, как капли ртути. Мастер предполагал, что это происходит из-за стремления всех Нен-пользователей к самосовершенствованию. У всех сугубо индивидуальные техники и пути развития. Даже Ученик и Учитель должны разделяться в определенный момент - иначе второй может загубить талант первого, подгибая его способности под себя.
Постепенно, и осторожно обшарив залы, Курута понял - тут просто нечего ловить. По разговорам среди толпы, которые он мог слышать теперь, не напрягаясь на огромных расстояниях, парень узнал, что никто не видел хозяина вечера вот уже с час. Время подбиралось к полуночи, некоторые гости недоумевали, где-то через зал Куроро задумчиво анализировал ситуацию, предполагая, что Омокаге уже добрался до своей фигуры и убрал ее с доски. Он потер амулет связи, заставляя его нагреться - условный сигнал для Курапики, возвращаться обратно. Но, ни через минуту, ни через пять, тот даже не показался в поле его зрения. Он просто исчез.
Парень двигался вдоль кромки зала, решив проверить балконы и сад, в тот момент, когда нашел за шторой еще одну дверь, ведущую, судя по запахам, в курительную комнату. Он дал через амулет сигнал Люциферу, что нашел нечто интересное и просит подстраховать, и двинулся вперед. Но стоило пройти через порог, как створки за спиной захлопнулись. Парень перехватил трость в левую руку, и проявил под слоями ткани рукава, цепи на правой. Волна Эн сказала ему, что прямо впереди находится всего один человек - с весьма сильным Ин, едва читаемый Курапикой.
- Приветствую своего прекрасного гостя, - судя по голосу, это был мужчина и достаточно высокий. Он не двинулся с места, стоя в некотором отдалении, чтобы успеть укрыться от любой атаки Курута. - Думаю, я знаю, зачем ты пришел сюда, да еще и в столь экстравагантном виде, Курапика, - в темноте, расцвеченной запахами, звуками и силуэтами предметов, которые парню позволяли видеть волны Эн, раздался едкий неприятный смешок. От мужчины не просто пахло - разило безумием, пусть и тщательно сдерживаемым. Это напоминало ощущение ауры Хисоки, вот только фокусник представлял собой нечто тягуче-сладкое, а это существо, напротив, прогнило до самых костей, пусть снаружи и выглядело очень даже неплохо. Худой и высокий, с длинными ухоженными волосами, о чем говорили запахи парфюмерии и дорогой ткани. Мафия достаточно хорошо платила за свои услуги, как и другие его богатые клиенты.