Это была администраторша! На этот раз она пришла лично! Это могло предвещать только неприятности. Люк оглянулся через плечо, задаваясь вопросом, удастся ли ему бежать из окна. Ему не повезло — здесь не было окон.
Он втянул голову, услышав низкий голос Вейдера.
— У меня нет ни времени, ни терпения на ваши навязчивые бюрократические идеи. Отныне этот мальчик находится под моей юрисдикцией.
— Ну, я не удивлена, что он оказался преступником, — произнесла она.
Люк вздрогнул. Было ли это действительно так? Он пленник? Его посадят в тюрьму из-за того, что он освободил своего друга вуки?
— С ним всегда были проблемы, — продолжала она. — Если вы пришлете ордер на арест, я закрою его файл.
— Ничего подобного.
После этих слов Люк почувствовал облегчение, однако Вейдер, кажется, был рассержен. Ну, по крайней мере, сильнее чем обычно.
— Отныне он будет жить под моей защитой, и он больше не будет…
Люк громко ахнул и задел дверь. Она тут же распахнулась, а он растянулся на полу коридора. Двое охранников смотрели на него с удивлением.
Он поспешно вскочил на ноги и повернулся к администратору. Она как раз говорила что-то о заполнении форм.
— Я не пойду с вами! — крикнул Люк, решив, что раз он и так здесь, то стоит воспользоваться моментом. Он взглянул на Вейдера и обнаружил, что тот смотрит на него с явным раздражением.
Люк отступил. Может быть, ему не следует вмешиваться. Вейдер, кажется, более чем способным справиться с администратором.
Минуту все молчали. Вейдер повернулся к девушке.
— Со всеми проблемами обращайтесь к моим законным представителям, — произнес он. — Сейчас же уходите, или я за себя не отвечаю.
Охранники тут же вышли вперед, готовясь исполнить приказ Вейдера. Однако в этом не было необходимости. Администратор поняла намек и с раздражением удалилась.
— Вау, — тихо пробормотал Люк. — Я ни разу не видел, чтобы кто-то смог её переспорить. По крайней мере, не дав ей тысячи кредитов.
Вейдер обернулся и одно мгновение молча смотрел на него, после чего поднял руку в черной перчатке, указывая ею на комнату. Люк понял намек.
Вейдер последовал за ним.
— Я велел тебе оставаться здесь, — разочарованно произнес он, когда двери за ним закрылись.
— Простите, — откинувшись на спинку кровати, Люк уставился на свои колени. Кажется, сейчас хорошее время, чтобы сменить тему. Он поднял голову, желая, чтобы она перестала гудеть.
— Я правда останусь с вами?
— Да. Как я уже говорил…
— Правда?
Вейдер молча смотрел на него, и Люк испуганно отвел взгляд. Наверное, не следовало его перебивать. Но у него было так много вопросов… его воображение рисовало множество удивительных мест, в которых мог жить кто-то вроде Вейдера. Может быть, на огромном звездолете. Жить в космосе было бы потрясающе!
— Где вы живете? — спросил Люк, рискнув вновь поднять глаза.
— Я часто нахожусь в разъездах, но у меня есть комнаты в Императорском дворце. Ты останешься там.
— Ой, — он бы предпочел звездолет, по крайней мере, это не ЦПС. — Что я должен буду делать? — спросил Люк.
— Делать?
— В обмен. Например, я должен был помогать сенатору Лерроду с его политическими вопросами… э-э… я должен был появляться вместе с ним перед СМИ. Взамен я мог оставаться у него. А что я должен буду делать для вас?
Вейдер разочарованно выдохнул, но этот звук был странным образом искажен маской. Люк подумал, что снова разозлил его. Кажется, он был в этом очень хорош. Когда Вейдер наконец заговорил, казалось будто он очень старался сохранять спокойствие.
— Ты будешь жить со мной не в качестве раба, а как подопечный. Дядя ошибся насчет твоего отца. Он не умер и штурманом никогда не был.
Люк ахнул от удивления. Но это было ничто по сравнению с тем, что он почувствовал после следующих слов Вейдера, которых он не мог вообразить в своих самых смелых мечтах.
— Я твой отец.
Люк уставился на него, совершенно онемев.
Его кто?
— Извините, — наконец сказал он, — вы только что сказали?..
Он осмотрелся, ожидая, что сейчас кто-то выпрыгнет и объявит, что все это шутка.
Его взгляд остановился на маске Вейдера, и Люк недоверчиво потер голову. Его отец? Его отец… тот самый человек, о котором он мечтал всю сознательную жизнь?
— Вы мой отец? — уточнил он.
— Для меня это тоже стало неожиданностью.
Люк чувствовал, как колотится его сердце. Это правда? Его отец жив и… он один из самых влиятельных людей во всей галактике? Это безумие!
— Вы не можете быть моим отцом, — быстро сказал Люк.
— Почему же?
— Мой отец мертв!
— Это ложь, распространенная моим злейшим врагом, который, я полагаю, был тем, кто отвез тебя на Татуин. Это в его стиле — убедить твоих дядю с тетей в том, что я мертв.
Вейдер сделал паузу, в это мгновение тишину нарушал лишь ритмичный звук его дыхания.
— Когда ты родился, я оправлялся от травм, из-за которых я не могу дышать без системы жизнеобеспечения, — пояснил он. — После того, как я пришел в себя, я узнал о смерти твоей матери. Я полагал, что ты умер вместе с ней. Очевидно, я ошибся.
Во время этого объяснения Люк бездумно смотрел в пол. После он бросил еще один взгляд на Вейдера и впервые увидел не грозного имперского главнокомандующего, а человека. Ему стало интересно, как выглядит этот человек под маской. Если он его отец… значит ли это, что он похож на него? Эта мысль была слишком невероятна для Люка, и он снова уставился в пол.
— Но… но тетя Беру говорила, что моего отца звали…
— Я взял новое имя и личность, — объяснил Вейдер. — Это традиция ситхов.
— Значит, ваше настоящее имя…
— Не называй его, — твёрдо сказал Вейдер. — У меня нет желания его вспоминать. Это имя несет с собой воспоминания, от которых я хотел бы избавиться.
Люк вновь опустил глаза, сделав мысленную заметку, никогда больше не называть это имя. Это будет немного сложно, учитывая то, что половина имени принадлежала и ему, но спорить он не собирался.
— То же самое касается и вопросов о жизни, которую я вел, пока носил это имя, — продолжил Вейдер. — Ты не будешь говорить об этом. Ничего из той жизни не имеет к тебе отношения.
Мгновение он молчал, и Люк сгорал от любопытства. Какие секреты он хотел от него скрыть?
Словно ощутив это, Вейдер продолжил.
— Мы с мамой жили на Татуине, пока мне не исполнилось десять, после этого я покинул эту планету и стал членом Ордена джедаев. Это все, что тебе нужно знать.
— Вы были рыцарем-джедаем? — Люк задался вопросом, закончатся ли когда-нибудь сюрпризы.
— Да, до твоего рождения, потом я стал ситхом. Орден джедаев был безнадежно коррумпирован. Император помог мне увидеть его в истинном свете. Но, кажется, слишком поздно, потому что последним их действием была попытка украсть тебя у меня. Теперь ситуация исправлена.
— Я правда ваш сын? Вы уверены?
— Да.
Люк отвел взгляд, борясь с противоречивыми эмоциями. Сколько он себя помнил, в его жизни всегда была пустота там, где должен быть отец. Действительно ли Вейдер заполнит её? Он был почти полной противоположностью того образа отца, который он всегда рисовал в своем воображении. Единственное, что ему было известно об этом человеке — это свойственная только ему постоянная угрюмость и пугающая внешность. Но все же… Люк не мог отрицать наличие связи. Он почувствовал её, как только они впервые встретились. Он хотел узнать его получше.
— Ты можешь задавать вопросы, если нужно, — подсказал Вейдер.
Люк был настолько смущен ситуацией, что не знал, с чего начать.
— Хм… кем была моя?..
— Кроме тех, что касаются твоей матери, — перебил его Вейдер. — Она мертва. Нет смысла говорить о прошлом.
Люк хотел указать на то, что ему сказали, что его отец тоже мертв, но решил лишний раз не раздражать Вейдера.
— Могу ли я спросить о вечеринке сенатора? — поинтересовался Люк.
— Можешь.
— Ну, я видел, как вы сражались с тем человеком в черном плаще. Он убил моих дядю и тетю, — произнес Люк, при воспоминаниях на его глазах выступили слезы. — Знаете ли вы причину. Они никогда никому не причиняли вреда!