На оценивающий взгляд карих глаз Иорвет ответил откровенно вымученной улыбкой, отлично зная, о чем сейчас думает глава темерской разведки.
- Нет, Роше, – он решительно покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос. – Нет, я давно не верю в чудеса.
====== 3. ======
Сконцентрировавшееся в каюте напряжение требовало выхода, каких-то немедленных действий. Однако поскольку предпринять что-то конкретное относительно гипотетической угрозы нового восстания нелюдей сейчас было все равно невозможно, а как-то снизить накал страстей – необходимо, Роше двинулся по самому простому пути. Он прошелся к выходу, еще от порога окликнув дежурного, но быстро вернулся, молча выставив на стол непочатую бутылку темерской ржаной, разлил водку по оставшимся со вчерашнего вечера кружкам и принялся набивать трубку:
- Не верю в чудо, – натужно хмыкнул Вернон, – сказал мне тот, кто вчера воодушевленно сражался за всеобщее братство в Вергене…
- Победа – это важный шаг, – рассудительно заметил Иорвет, – но впереди еще долгий путь.
Роше согласно кивнул: воистину долгий и полный колдобин, отрадно, что при всей его страстно-увлеченной натуре, бешенная «белка» это понимает.
Выпили. Эльф поколебался, но полез в свою сумку, откуда извлек небольшую головку копченого сыра. Побольше закуски принес Фенн, – Бьянка пока не отошла от выходки с мылом и была попросту опасна для окружающих. Зрелище любимого капитана, мило распивающего бутылочку не за помин погибших товарищей, а с наглой одноглазой эльфийской мордой, могло еще больше пошатнуть ее душевное равновесие.
Впрочем, когда кипящая «любовью» к миру девушка зажала Фенна в уголке, и флегматичный «полосочник» честно поведал ей об увиденном, – что командиры противоборствующих сторон обсуждают за выпивкой вовсе не голых баб и не постельные байки друг другу травят, – вот тогда умная девушка обоснованно забеспокоилась не на шутку. Уж она-то помнила, что любимое руководство во хмелю бывает чуть пожизнерадостнее и благодушнее голодного альгуля. Гадский эльф – непредсказуем в принципе, а уж в поднятой теме ничего веселого не нашлось бы при всем желании, обоим было что вспомнить на конкретных примерах. Беда… а ничего умнее, чем оторвать ведьмака от его вонючего котелка с эликсирами, в голову не забредало.
Между тем, эффектно начатый с незабвенного Фаоильтиарны разговор о нелюдях в целом и скоя*таэлях в частности продолжался и да, в прозорливости Бьянке не откажешь, местами собутыльников начало заносить. Правда, иногда весьма странным образом.
Не было ничего удивительного, что в конце концов они споткнулись о пресловутый Цинтрийский мир и его условия. Удивительно было другое, – что с его резкой критикой внезапно высказался Роше в том ключе, что условия относительно эльфов, выдвинутые королевствами Севера, были не чем иным, как хорошо спланированной диверсией против этого самого Севера.
- Быстро же ты набрался, псина! – натянуто процедил Иорвет, с такой черной ненавистью глядя в свою кружку, будто видел там вальсирующих по цветущим садам Дол Блатанны Эмгыра вар Эмрейса под руку с Энид ан Глеанна. – Уже бредишь и готов встать на сторону ушастых нелюдей…
- Брось кокетничать, «белка», – жестко бросил Вернон. – Я говорю не о том, что ты и тебе подобные творили во время войны. В конечном счете, любая война – не парад на дворцовой площади, и не вы первые придумали тактику выжженной земли, вырезая людские села. Я говорю о последствиях, которые мы разгребаем четвертый год, и будем разгребать дальше. И ты понимаешь, о чем я, не придуривайся!
Иорвет молчал, зло щуря единственный глаз в едких клубах табачного дыма.
- Если бы дивизия «Врихедд», – беспощадно продолжил Роше, – до сих пор существовала в составе нильфгаардской армии, то сейчас вы находились бы там же, где и прочие нильфы, то есть в Империи, и были бы головной болью Императора Эмгыра, а не моей. А если бы не было условия не принимать всех, даже рядовых скоя*таэлей, в Дол Блатанна, то не было бы этой непрекращающейся кровавой чехарды, в которой по горло увязли и ты, и я, и еще пара десятков тысяч живых существ независимо от формы ушей, роста и шерсти на ногах! Ответь, разве твои «белки» бегали бы сейчас по лесам вместо того, чтобы радостно усвистать в свою благословенную долину плодиться и размножаться среди яблонь?
По лицу эльфа прошла болезненная судорога, и он все же смог выдавить из себя:
- Надо же, спешите видеть, – Иорвет сделал вид, что аплодирует, – кардинальная переоценка ценностей от Вернона Роше, прославленного главы специальной службы Темерии… Похоже, что до галлюцинаций допился я!
- Черта с два, ушастый, – парировал немного остывший Вернон. – И нет, не принимай мои рассуждения на свой личный счет. То, что сука-Эмгыр даже невыгодные ему условия мирного договора смог обернуть в свою пользу – это факт. В итоге никакой чистой победы, нас всех изящно, не спорю, но поимели. Уверен, эта хитрая падла вволю позлорадствовал, оставляя «на память» Северу тлеющую бомбу скоя*таэлей посреди разоренного пустого амбара… А вот выдача и казнь офицеров «Врихедд» – тут, не обессудь, все честно. Вы отдавали приказы и знатно порезвились в свое время, однако за все нужно платить!
- И горе побежденным, – с едкой горечью заключил скоя*таэль, опрокинув свою кружку одновременно с темерцем. – Что ж, Роше, однажды мы сделали выбор и теперь пожинаем его плоды.
- Ты даже не представляешь, насколько ты прав, псина, – выбив и заново раскурив трубку, тихо признал эльф, откидываясь к переборке спиной. – Если бы все было так просто… Наши головы в обмен на свободу и жизнь для нашего народа, для тех, кто взялся за оружие и пошел вслед за нами… Если бы даже сегодня ты предложил мне выбор, шибеница в обмен на свободную и спокойную жизнь для моих бойцов, – поверь, я бы не стал цепляться за свое существование!
- Обойдешься, – с ленцой безжалостно отбил Вернон, – у вас уже есть целая когорта мучеников за идеалы, неужели не хватило? Помирать во имя чего-то обычно гораздо проще и легче, чем во имя чего-то жить. Кто, как не ты должен понимать разницу: кроме вашего пропавшего полковника, не к ночи будь помянут, ты ведь единственный, кто выжил, из офицеров «Врихедд»…
- Вот уж где не было никаких моих заслуг, – Иорвет передернулся всем телом.
- Это как? – удивился Вернон, невольно сбившись с воинственного настроя.
Эльф коротко хохотнул и потянулся за бутылкой сам, но та, оказывается, уже опустела и пришлось открывать новую.
- На самом деле, можно сказать, что… ну, с какой-то стороны, мне даже повезло, – попытался неловко съехать с темы Иорвет. – Просто вы, dh*oine, в большинстве своем безалаберные, безответственные, тупые и ленивые животные! Ничего больше.
Не получилось:
- Иорвет? – Роше азартно подался вперед.
Эльф фыркнул: у Темерского Пса всегда была железная хватка, с которой не каждый капкан сравнится. А затуманенный алкоголем на голодный желудок мозг не находил причин, почему бы не поделиться такой забавной историей с главой специальной службы, в чьем ведении находятся подобные места и заключенные. Роше наверняка оценит иронию судьбы, у них действительно много общих черт и воспоминаний:
- Вот это, – заговорил скоя*таэль, потерев ладонью бугристый кривой шрам на щеке, – я получил под Бренной…
Вернон кивнул, он прекрасно помнил то время – первый год не только в качестве капитана «Синих полосок», отряда по особым поручениям, но уже главы всей службы в целом, государевой левой руки. Год тяжелого поражения под Марибором, год, когда на плечи вместе с орденской цепью легла не только прямая обязанность любого солдата исполнять приказы короля, но и необходимость отслеживать врагов и союзников самых разных категорий и конфигураций от Адама Пангратта до матерящегося заносчивого краснолюда, которого неудержимо хотелось придушить исключительно ради успокоения души… Пожалуй, за весь тот год он ни разу не спал. Нужно было отслеживать и контролировать все и вся, разве что кроме птиц небесных и то не факт, – разведка, разведка и еще раз разведка! Даже когда «Врихедд» уже вломилась в темерскую пехоту со скоростью эльфийских стрел, – что бы делала армия Севера при таком-то перевесе противника в численности без подробных карт местности и своевременных донесений с флангов о малейшем изменении обстановки… Так что, да, – Вернон Роше не бился в ровном строю в сражении под Старыми Жопками, но помнил его очень хорошо, и его сталь не раз попила чужой крови.