Идущий чуть впереди Иорвет аж зашипел от злости то ли на обращение, то ли на очередное пренебрежительное высказывание о Деве, а скорее всего на все сразу, и холодно процедил:
- В самом деле?
Геральт мученически вздохнул, по-видимому уже предвкушая все прелести совместного пути, когда эти двое даже не притворяясь получают извращенное удовольствие, задевая и подначивая друг друга. Роше явно лидировал, поскольку у него теперь имелся беспроигрышный повод для провокаций в лице Саскии, в сторону которой эльф самым очевидным образом неровно дышал.
- Конечно, – между тем отозвался Вернон. – До недавнего времени о том, что Саския – дракон, знали Эльхальт и ты…
- Да, – нехотя признал Иорвет, – легенду про драконоубийцу придумал я.
- Вот поэтому скоя*таэлей и бросали в самые невыгодные условия боя, – уже без всякого ехидства высказал свои выводы Роше. – Лживая сучка пыталась избавиться от тебя и твоего влияния руками твоей же обожаемой Саэсентессис точно так же, как после победы уже совсем топорно попыталась избавиться от Детмольда, едва тот случайно узнал такой «вкусный» секрет. А ты… что может быть для нее удобнее и выгоднее, чем героическая гибель легендарного эльфийского командира в сражении за свободу и независимость вольного города.
Иорвет фыркнул и скосил глаз на собранно шагающего рядом темерца:
- Роше, ты назвал меня героическим и легендарным! Тебя по голове сегодня, часом, не били?
- Твоя героичность не вызывает никаких сомнений, – ядовито сообщил в ответ Вернон, – ты же безропотно исполнял ее дурацкие приказы. Или ради прекрасной девы не жалко и помереть?
Очевидно, у замершего Иорвета просто перехватило горло от ярости, а перед единственным глазом поплыла кровавая пелена. Однако первым не выдержал Геральт, у которого сдали даже его стальные ведьмачьи нервы:
- Роше, еще одно твое замечание, и я окончательно приду к убеждению, что ты ревнуешь!
- На редкость неудачная шутка, Геральт, – после долгой паузы тихо произнес Вернон, не отводя взгляда от оцепеневшего эльфа. Тот побелел так, что, казалось, вот-вот начнет светиться в темноте.
- А я не шутил, – не оборачиваясь крикнул Геральт, уходя все дальше от них.
- Дрочишь на мой прекрасный образ, Роше? – подождав, пока тот отойдет достаточно, буквально прошелестел Иорвет, вымораживая противника бритвено-острым взглядом. Его голос с какими-то поистине омерзительно паскудными интонациями почти сливался с набирающим силу ветром. – Право слово, ты стал такой сговорчивый, что это даже подозрительно… Может, хочешь за свою помощь потребовать с меня кое-что особенное, а? Не для своей Темерии, а для себя?
- Я тебе твой «прекрасный» образ сейчас хорошенько подправлю, скотина ушастая! – веско пообещал Вернон полузадушенным от накатившего бешенства тоном, подступая вплотную к разошедшемуся эльфу и из последних сил сжимая кулаки, держа руки вдоль тела. – Был кривой на один глаз, станешь на всю беззубую челюсть!
Некоторое время они буравили друг друга взглядами, словно пытаясь ими задавить и размазать возникшую на пути мерзость и, одновременно, упорно ища что-то в глубине чужих глаз. Роше до хруста стискивал челюсти и сумасшедше пульсировала у виска под шапероном синяя жилка, у Иорвета с изуродованной стороны лица дергался прикрытый платком шрам, приподнимая уголок губ. И вдруг эльф растерянно моргнул, будто стряхивая с себя наваждение, и сделал крохотный шажок назад:
- А ты все-таки варвар, Роше, как и все dh*oine… – криво усмехнулся он, чтобы хоть что-то сказать.
Следуя тому же порыву, Вернон сглотнул вязкую горечь и отвернулся в сторону:
- Выдохни, «белка», – негромко посоветовал темерец, глядя куда-то на край ущелья чуть пониже хмурого неба, – мы с тобой уже выясняли, что я, варвар, в такие игры не играю… Успокойся и идем на корабль. Ты же рвался спасать свою «принцессу», вот и думай об этом. И я буду думать. Она хоть и драконица, но для заговорщиков такой же расходный материал, как любой солдат из тех трех тысяч, кого в окрестностях непринужденно сожгла Глевиссиг... Больше – живое оружие. Идет большая игра, они готовятся к Совету и теперь у Филиппы есть не только магия, но и ручной дракон... О да, им будет что сказать на переговорах!
- Убью суку, – мрачно пообещал Иорвет, полностью приходя в себя.
- Само собой, – с немалым облегчением бросил Вернон. – Вот это наш родной и знакомый выродок Иорвет!
- Bloede dh*oine, – без запала огрызнулся эльф.
- Dh*oine – dh*oine, – согласился Роше, – а насчет службы Темерии, это ты удачно предложил…
- Chouly mal an’badraigh aen cuach сaen a*baeth aep arse!
Комментарий к Часть третья. Во имя великой цели! Пролог Специально для Иветочки
====== 1.1 ======
Оставшуюся часть пути проделали в молчании, а там стало уже не до сомнительных шуток или выяснения отношений. Своего командира «Полоски» определенно ждали – с нетерпением и тревогой. Едва дозорный подал сигнал, как на палубу высыпали даже те, кто успел основательно захрапеть в уголке, по опыту зная, что солдат отдохнувший сражается гораздо лучше, а вот время на этот отдых порой приходится выкраивать, как повезло и где случилось.
Появление из-за густой приречной растительности капитана живьем и собственной персоной вызвало дружный торжествующий рев, тем более что Роше и его спутники шли совершенно открыто, а следовательно, можно было не опасаться каких-то вражеских подковык. Бьянка, похоже, так и просидевшая на бочке в ожидании, – вовсе едва не перевалилась через борт, всматриваясь сквозь пасмурную ночь, целы ли… И если сопровождение в виде Геральта ни у кого ажиотажа не вызвало, то хорошенько рассмотрев второго спутника командира, «Полоски» похватались за оружие, ощетинившись в сторону эльфа мечами и арбалетами.
Иорвет остановился, скривив губы в гадкой усмешке, – по-видимому, ему подобное приветствие только польстило. Он и бровью не повел, когда после окрика Роше у кого-то дрогнула рука, и сорвавшийся болт просвистел у его виска.
- Я сказал, отставить! – рявкнул Роше. – Тринадцатый, руки оторву и в жопу засуну!
- За то, что стрелял, или за то, что промахнулся? – ядовито полюбопытствовал Иорвет.
- Лучше заткнись, – сквозь зубы ласково посоветовал ему Вернон. – Дятел ты, а не «белка»!
- Но это же… – подали голос одновременно несколько парней.
- Да хоть император Эмгыр! Приказа не слышали?
Под грозным оком командира люди нехотя опускали оружие и отступали, позволяя всем троим подняться на борт каравеллы.
- Отплываем, – распорядился Вернон, едва ступив на палубу, четко обозначил, – и да, «белка» плывет с нами! Всем ясно?
Нестройный недовольный гул был ему ответом, но прямо возразить командиру никто не посмел, и Роше удовлетворенно кивнул, переходя к другим насущным вопросам, – сообщить новый пункт назначения, порадовать смертью каэдвенского короля членов отряда, которые, само собой, уже знали от Бьянки о подлой и бесславной участи своих товарищей, оговорить пребывание чужаков на борту... Геральт к себе никакого исключительного внимания не требовал и уже скрылся в трюме, обустраиваясь на том же месте, что занимал в коротком плавании до Вергена, а вот присутствие на «Парсифале» лидера скоя*таэлей стоило оговорить особо. Мягко выражаясь, не все были готовы отнестись спокойно к присутствию его персоны в пределах досягаемости.
Пожалуй, лишь Бьянку явление Иорвета «Синим полоскам» не взволновало абсолютно. Эльф с огромным интересом наблюдал, как после устроенного своим людям строгого внушения, Роше в сторонке обменялся с ней несколькими негромкими фразами: на его слова девушка, вздернув подбородок, резко тряхнула коротко стриженными волосами, но темерец, похоже, остался доволен ее реакцией и отпустил по поручению.
- Ну что, «белка», – обратился к так и стоявшему поодаль у борта скоя*таэлю вусмерть замотанный Вернон, наконец подойдя к нему, – следуй за мной.
Иорвет иронично приподнял брови в ожидании продолжения, проясняющего столь категоричный оборот речи.