— Они прекрасны.
Тихий голос стал бальзамом на душу и дал крохотную надежду.
— Веник, как он и есть. — Безразлично отозвались рядом, на что двое подростков вздрогнули.
Момент был безоговорочно испорчен. И всё благодаря этому гадёнышу! Внезапно перед их лицами возник мужчина. Он приветливо улыбался.
— Всем привет! Я капитан команды номер семь. Ну, давайте знакомиться. — Мужчина скосил взгляд на букет в руках девочки и мысленно закатил глаза. Рин же, покраснев, бережно положила букет под дерево.
— Меня зовут Рин, — улыбнулась шатенка, привычно склонив голову к плечу. Она смотрела своими огромными глазами прямо в душу.
— А я Обито, Учиха Обито. Я стану Хокаге! — вскочил названный и постучал себя по груди. Сзади послышался хмык.
— Ну да.
Обито поджал губы и развернулся. Два прищуренных взгляда встретились, образуя на середине пути почти что молнию.
— Я обязательно стану Хокаге!
— Тренировался бы лучше, чем языком молоть. Трепаться мы все можем, только вот Хокаге никогда не станет беспризорник.
На поляне воцарилась гробовая тишина.
Минато нагнулся к Рин: и часто они так? та, вздохнув, покивала. Но на сей раз Какаши перегнул палку.
Он никогда не видел в его глазах такой бури эмоций. Он был точно к этому не готов. Потому в следующий миг оказался на лопатках. Скулу болезненно жгло.
Обито извивался в руках сенсея, что-то выкрикивал и бросался на Какаши, словно дикий зверь. Но руки держали крепко, более того, бережно… словно огораживая от великой в жизни ошибки. Пусть так.
— Ладно, на сегодня всё. Завтра встретимся в десять утра здесь же.
Брюнет уже хотел вывернуться из хватки, но держали всё ещё крепко. Подросток недоумённо поднял взгляд на сенсея. — Пойдём со мной.
Когда они достаточно отошли от того места, Минато заговорил первым.
— Тебе не стоит так остро реагировать на выпады Какаши. Всё-таки, теперь вы одна команда.
— Да знаю я! — отмахнулся мальчик, смотря куда-то себе под ноги. — Минато-сенсей, вот честно, не нужно нравоучений. И так тошно.
— Я просто хочу сказать, что ты в любом случае можешь мне довериться, — блондин тепло улыбнулся и вызвал ответную чуть заметную улыбку. Но Обито до сих пор колотило.— Красивый букет.
Покраснев до кончиков ушей, брюнет тут же сиганул с места и, махнув рукой, умчался в квартал Учиха.
***
— Хокаге-сама, дайте нормальную миссию! Я не собираюсь больше полоть огороды и выгуливать собак!
— Вы ещё новобранцы, посылать вас за пределы деревни опасно, — вздохнул сидящий за столом глава Конохи. Лицо его за время осунулось, появились первые морщинки. Но вот взгляд оставался ясен как никогда. Хаширама видел Обито насквозь. Знал наперёд его мысли и чувства, но…
— Я не хочу потом выслушивать нотации от Мадары, — шепнул он, улыбаясь. Но Обито юмор не оценил, лишь нахмурился.
— Да ему до меня сейчас нет дела. Подумаешь, миссия вне деревни, — ониксовые глаза предательски опустились в пол. Подросток не хотел показывать, как на самом деле его волновала эта тема.
— Неправда. — Мягким голосом осёк поток грустных мыслей мужчина, зарождая в маленьком сердечке надежду. Потом уже, опомнившись, что здесь они не одни, Хаширама кашлянул в кулак. — Минато, ознакомься. А вы можете быть свободны.
Вытолкав упирающегося Обито и остальную команду за дверь, мужчины остались тет-а-тет.
— Что думаешь?
— Миссия в Кумо? Довольно рискованно.
— Да я не об этом. — Минато поднял взгляд на Хокаге: «простите?» — Я об Обито. Как он себя ведёт?
— Хм, ну, у него эмоции хлещут через край. Сегодня подрался с Какаши. — Блондин задумался. — Хокаге-сама, почему вы эту команду назначили мне?
— Ты лучший на курсе, и тот, кому я доверяю. Потому что в противном случае, Мадара бы мне голову открутил. — Хаширама нервно усмехнулся и потёр ладонями глаза. — Как надоело уже в четырёх стенах. Надо проветриться.
— Разрешите идти?
Хаширама махнул рукой, Минато тут же исчез в шуншине. Хокаге вздохнул и поднялся из-за стола. Улыбнулся.
Ну что, дорогой друг, пришло время встречи.
***
— Мадараааа, тыщу лет тебя не видел! Так соскучилсяяя! — на шее скривившегося брюнета повис шатен, умилённо улыбаясь. Мадара понимал, что не отцепит от себя этого… чудика, поэтому молча терпел. Ждал, пока этот порыв эмоциональности пройдёт.
В итоге, Хаширама отстранился, всё ещё держа за плечи друга.
— Да ты совсем не изменился. Миссия одна другой краше, а на тебе ни царапинки!
— А вот ты постарел.
— Неправда! Я ещё полон сил и энергии.
Вяло переругиваясь, старые друзья направились дальше по улице.
— Как там твой проект с джонинами? — ненавязчиво спросил Мадара, рассматривая прохожих. Он превосходно сделал вид, что его совершенно не волнует эта тема. Так, чисто поддержать разговор. — Слышал, недавно был выпуск.
— Да, все показали хорошие результаты, — кивнул Сенджу, лавируя меж прилавков. — Некоторые даже отличились в психологии и математике. Сам не ожидал, что появится так много кандидатур в учителя. Финики будешь?
Шатен остановился у одного прилавка и кивнул продавцу, начав рассматривать сухофрукты. Продавец аж покраснел. Только Мадару это нисколько не тронуло — как смотрел вдаль, так и смотрит.
— Нет, спасибо. — Но вот зачерпнул горсть миндаля и отправил в рот. Затем на прилавок опустилась купюра. — Всё равно я не шибко уверен, что шиноби-только-после-войны смогут детей научить чему-то толковому. Особенно математике. Не было времени тогда учиться точным наукам, тебе ли не знать. И вообще, какой толк в…
— Я уже знаю, что ты хочешь спросить, подожди, послушай. Я назначил к команде номер семь лучшего на своём курсе человека. Он очень толковый парень. Я ему доверяю.
— Зато я — нет.
— Мадара, ты же не сможешь беспокоиться о нём вечно, — с ноткой сожаления сказал Хаширама. Они как раз шли в квартале Сенджу. Навстречу вышла Мито.
— Вот вы где! — возмущённо упёрла в бока руки молодая женщина. Красные волосы струились по плечам до талии и красиво переливались на солнце. — Я уже заждалась.
Мужчины переглянулись и, улыбнувшись, вошли в особняк Сенджу.
Последний раз Мадара был здесь как раз около трёх лет назад. Тогда он ещё не встретил Обито и общался с Мито. По крайней мере, поддерживал связь. А потом внезапно стало не до этого. Да и Хашираме было некогда принимать гостей. Виделись они на нейтральной территории крайне редко. Только вот сегодня, за почти полгода, Хаширама выкроил вечер для встречи с добрым другом.
Сидя на татами за маленьким столиком, Мадара с интересом наблюдал копошащуюся на кухне Мито. Она накрывала на стол.
И в следующее мгновение в комнату влетел… светловолосый ураганчик. Даже Мадару чуть передёрнуло. Наблюдая, как девочка повисла на шее Хаширамы и стала теребить длинные волосы, Мадара невольно побоялся за свою длинную шевелюру.
— Цунаде! А я думал, где моя девочка? Иди ко мне, — дальше идут тискания и смех, а также море позитива. Даже вечно мрачного Учиху проняло и он улыбнулся.
— А где Обито? — как бы между прочим спросила Мито, усаживая сопротивляющуюся племяшку за столик. — Я думала, вы вместе придёте.
— Я дал им миссию в Кумо. — сказал Хаширама, уплетая омлет.
— Куда?! — подавился Мадара. — ты в своём уме? Какое Кумо? Там же чуть ли не гражданская война. Они только из академии вышли, а ты их на смерть отсылаешь?
— Успокойся, Мадара. — В голосе Сенджу слышалась прохлада, что заставило Учиху смолкнуть. — Я знаю, о чём ты думаешь. Но, доверься мне. Это дипломатическая миссия, НЕ доходя до границ самой деревни. Лишь пригород.
— Ты должен был сказать мне!
— Хаширама прав, — негромко сказала Мито, — ты не можешь, и не должен так опекать мальчика…
Вот именно, что должен! Я взял за него ответственность. И теперь обязан позаботиться Мадара мысленно фыркнул, когда вышел из дома Хокаге, и в глубокой, тяжелой задумчивости посмотрел на ночное небо…