- Ганс, я рад, что именно ты сменишь меня здесь.
- Но я тебе не завидую, Фердинанд. - Генерал Фриснер выглядел усталым и отрешенным. - Ты знаешь, что фюрер отстранил Линдемана за неудачное наступление в районе Даугавпилса. А что он мог сделать? От него требовали нанести контрудар и в то же время забрали 12-ю танковую и 212-ю пехотную дивизии для группы армий "Центр". Мне тоже в мою бытность командующим оперативной группы "Нарва" пришлось подарить одну из лучших своих дивизий, 122-ю пехотную...
- Значит, ты считаешь, что у группы армий "Север" положение критическое?
- Ах, Фердинанд, - вздохнул Фриснер. - Как я могу тебе ответить на этот вопрос, если группой "Север" мне довелось командовать всего двадцать дней?
- Но все-таки, Ганс, неужели дела обстоят настолько плохо, что даже ты, мой старый соратник и друг, не хочешь сказать правду?
- Солдаты теряют веру в победу. Ты можешь себе представить, Фердинанд, до какого позора мы дожили - германские солдаты дезертируют! Моральный дух подорван, со снабжением постоянные перебои - эти бандиты-партизаны держат под своим контролем почти все железные дороги...
Сразу же после отлета Шернера новый командующий группой армий "Южная Украина" генерал Фриснер собрал оперативное совещание командующих армиями и их начальников штабов. Осмотр оборонительных сооружений и позиций войск генерал отложил на следующий день.
По окончании совещания Фриснер вызвал к себе полковника Дитриха.
- Давно мы с тобой не виделись, старина. - Дружески пожимая руку полковнику, Фриснер указал глазами на небольшой кожаный диванчик. Присядем...
- Господин генерал, с вашего позволения - закурю...
- К чему такой официальный тон, Рудольф, кури. А ты все в полковниках ходишь.
- Ценность сотрудника разведки в отличие от офицеров вермахта заключается не в погонах и званиях.
Генерал Фриснер рассмеялся.
- Ты все так же, Рудольф, скептически относишься к армии. Единственный пункт, по которому у нас с тобой разногласия.
- Время нередко меняет мировоззрение человека. Особенно когда идет война.
- Ты стал философом.
- Нет. Я, пожалуй, стал циником.
- Это хуже?
- Для солдата - нет, для разведчика - да.
- Почему?
- Если разведчик работает только ради денег и званий, только ради наград и почестей - он циник до мозга костей. В любой момент его могут перевербовать, предложив куш посолидней, наконец, он может просто струсить. Я никогда до конца не верил таким людям.
- К чему ты клонишь, Рудольф?
- Отвечаю честно на вопросы, поскольку господин генерал, судя по всему, хочет полной откровенности.
- Рудольф, мне хотелось бы услышать твое мнение о состоянии дел в Румынии.
- Все нормально, если судить по заявлениям Антонеску.
- А если судить по данным абвера?
- Дело дрянь, господин генерал.
- Почему?
- Вчера я получил отчет румынской сигуранцы за последние две недели. Весьма интересные вещи творятся за спиной маршала Антонеску... Создан национал-демократический блок коммунистической, национал-царанистской, или крестьянской, и национал-либеральной партий.
- Сведения достоверны?
- Вполне.
- Какие меры приняты?
- Какие меры можно предпринять, чтобы задержать горный обвал на полпути?
- Параллель довольно условная...
- Не возражаю. Работаем и в этом направлении. Но хуже всего то, что король Михай решил удариться в политику, судя по всему, под влиянием своей матери: за последние полгода резко усилились трения между его приближенными и Антонеску. А это явно неспроста. Правда, король пытается делать вид, что его отношение к Антонеску не изменилось, но это меня больше всего и настораживает.
- Думаешь, он способен открыто выступить против Антонеску?
- Господин генерал, чтобы спасти свою корону, Михай пойдет на все.