- Я вообще больше ни о чем думать не хочу. – усмехнулся Вей Усянь. – Хочу пить чай и смотреть на горы. И кстати, сделай для меня кое-что, Лань Сичень?
- Что же?
Они принесли столик, пиалы и холодный чай и расположились вокруг, наслаждаясь пейзажем. Усевшись и отпив из своей пиалы, Вей Усянь пояснил:
- Оставь Цзян Чэна на ночлег в Облачных Глубинах сегодня. Пусть он отдохнет. А в обратный путь отправится завтра. Заодно вспомнит, как мы жили здесь во времена ученичества. Мне же может наконец-то удастся протащить Улыбку Императора мимо Лань Чжаня.
- Ты – совсем обнаглел. – рыкнул Цзян Чэн.
- Ладно. – пожал плечами Вей Усянь. – Раз так, то не приду к тебе с вином ночью. Будешь спокойно спать в тишине.
- На самом деле, он куда чаще просто говорит о вине, чем пьет его. – заметил Лань Сичень, смотря на Цзян Чэна.
- Угу. Вино нынче дорого. А я купил ослика. Ослик требует яблок. Свои еще не созрели. А-Юань требует кататься на ослике. Вэнь Цин требует денег и заниматься делами. Своими делами я люблю заниматься ночью. Поэтому долго после этого сплю по утрам. А в итоге через день на второй мне напоминают, что я бездельник.
- Ох и тяжело тебе приходится. – притворно вздохнул Цзян Чэн.
- Ужасно просто. – рассмеялся в ответ Вей Усянь.
- Ванцзи привел сегодня к нам А-Юаня и Вэнь Цин в твое отсутствие. – сказал Лань Сичень. – Ты был недоволен этим?
- Я не был недоволен. – ответил Вей Усянь.
- Да, пожалуй, что все же был…- произнес Цзян Чэн, вспомнив, как нечто дернуло его посторониться от Вей Усяня у главных ворот.
- Понятия не имею, о чем вы. – сообщил Вей Усянь. – Почему я вообще должен быть недоволен чем-то? Если Вэнь Цин наконец выбралась прогуляться – отлично. А-Юань – ребенок. Ему нужны впечатления. Общение со взрослыми и со сверстниками. Единственное, о чем я действительно думал, так это о том, что старый Учитель Лань точно не будет в восторге от всего этого.
- Оставь мне заботы об этом вопросе. – сказал Лань Сичень.
Вей Усянь фыркнул, покачал головой и наконец произнес:
- Ладно. Хорошо. Оставил. В конце концов, это твой Учитель и один из ближайших родственников. А А-Юаню, пока рядом с ним Лань Чжань, страшно не будет.
- Все будет в порядке. – кивнул Лань Сичень.
Со стороны все это очень напоминало семейное общение. Или дружеское. Всех этих людей что-то связывало. Что-то сквозило между слов, как Цзян Чэну казалось. Что-то важное. Чего он никак не мог четко уловить, распознать. Раньше в такой атмосфере он начинал чувствовать себя чужим и лишним, порой недостойным внимания. Но сейчас ни что подобное его не тревожило. Он сидел рядом с Вей Усянем, близко, почти касаясь. И было не так уж и важно, что тот говорит, кому и как. Пусть шутит, пусть дурачится, пусть дразнит или изредка будет серьезен – неважно, лишь бы был рядом. На самом деле – лишь бы просто был.
- Лань Сичень, - снова позвал Вей Усянь после непродолжительного молчания. – Я бы хотел, чтобы Цзян Чэн мог беспрепятственно проходить на ту сторону горы при необходимости или просто, если захочет. Если ты не против?
- Конечно, пусть приходит. С чего бы мне возражать этому. Он - же твой брат.- ответил ему Первый Нефрит и глава Ордена Гусу Лань.
========== Глава 22. Дитя с гор. Бездонный омут. ==========
- Все равно, я тебя изведу. Ты же сам здесь не местный. Так что и вовсе нет тебе смысла особенно упираться. – пробормотал Вей Усянь.
Он опустил флейту и устало вздохнул. Стояла глубокая ночь, медленно крадущаяся к утру. Звезды сияли, висела яркая луна, было достаточно светло. Широкая заводь блестела мрачно и завораживающе. Спускаться на воду в лодке, а тем более просто погружаться, было здесь крайне опасно. Недобрая судьба настигла это место еще когда Вей Усянь и Цзян Чэн прибыли в свои пятнадцать лет на обучение в Гусу Лань. Приспешники Вэнь Жоханя уже тогда начали проявлять бесцеремонность. Они вытравили бездонный омут из реки в своих землях в заводь неподалеку от Цайи. Что стало проблемой для Ордена Лань на все эти годы. Подкинуть напасть другим соседям они конечно же не могли. Извести омут сразу не было возможности, после была война. А затем монстр изрядно окреп и оставалось лишь оградить его. При том, что жить в изоляции этот экземпляр совершенно не хотел, наводнял протекающую через него реку гулями и прочей речной нечистью. Их конечно ловили и истребляли. Но омут творил новых. Пугал людей. Топил часть идущих в Цайи и оттуда товаров. Не то что бы много. Не то что бы часто. Но в таком месте как Гусу, как Вей Усяню казалось, ничего подобного в принципе существовать было не должно. Поэтому он сам для себя решил совместить полезное с приятным. И себя развлечь, и, в случае успеха, немного Лань Сиченя порадовать. Вей Усянь уже довольно давно присматривался к проклятому омуту. Бездонным он лишь назывался. На самом деле был просто злобным. По началу питался душами, а со временем перешёл и на мясо. Огражденный, стал вести себя несколько неадекватно. Иногда развлекался тем, что затягивал и рвал на части им же сотворенную нечисть. Хотя скорее всего дело было в том, что и питался то омут лишь уже утопшими. Живые люди не могли пройти через возведённые вокруг омута магическое заграждение. Да и не всякий заклинатель смог бы. Вот и доставалась омуту одна лишь остывшая падаль. А страх, да предсмертные стоны перепадали далёким от него глубинам. Темной Ци здесь было немало. Но все же и Вей Усянь мог забрать себе достаточно много. Концентрация Темной энергии в заводи таким образом постепенно уменьшалась, омут слабел. От него уже и осталось-то едва-едва. Но вытянуть его до капли Вей Усянь и в этот раз все ещё не смог. Ему казалось, что он до сих пор лишь размышляет о том, что следует сделать дальше. Вообще-то он собирался к утру вернуться на гору и отдохнуть там, но усталость взяла своё и он сам не заметил, как задремал, уютно растянувшись в мягкой весенней траве.
Подобное было вполне привычно для него, он и раньше мог уйти бродить, забраться подальше от хожих троп, собрать съедобных плодов или поохотиться, а поев устроиться дремать в траве, на корнях или и вовсе в ветвях дерева. Отсутствие кровати, подушки и одеяла было даже приятно.
Однако в этот раз толком отдохнуть он не успел. Вей Усянь спал крепко. Но внутреннее чутье на опасность и неизвестность было у него весьма острым. Почувствовав чужое присутствие он, тряхнув рукой, бросил талисман и только после открыл глаза. Одежды светлые, но точно не принадлежит к великим орденам. Совсем мальчишка… Вей Усянь не держал при себе талисманов способных нанести с одного раза значительный вред. Замедлить, пригасить ненадолго духовные силы - все что грозило заклинателю. Простой смертный был бы полностью обездвижен или потерял бы сознание. Но и это, будем честны, не великая проблема. Именно поэтому Вей Усянь не особо раздумывал прежде чем запустить талисманом в незнакомца. В уже достаточно высоко поднявшемся утреннем солнце сверкнул меч, холодно вспыхнули на нем морозные узоры, в последний момент клинок все же сразил талисман на подлете, его собственное свечение померкло от столкновения с ним лишь немного. “Неплохо” - оценил про себя Вей Усянь, щурясь от света.
Перед ним стоял высокий изящный юноша, в светлых одеждах, с мягким немного узким и заострённым лицом. Разделавшись с талисманом, он вернул меч в ножны за спиной и учтиво поклонился:
- Приветствую Старейшину Илина.
Вей Усянь тем временем уселся, скрестив ноги и не особо заботясь приличиями разглядывал незнакомца.
- На выходца из клана ты не похож. Кто обучал тебя?
Юноша выпрямился и был явно несколько сбит с толку столь личным, для совершенно незнакомых людей, вопросом.
- Если не чтобы поболтать, то зачем же ещё и каким образом ты нашел меня? – не дождавшись ответа, задал Вей Усянь следующий вопрос.
- Жители Цайи сообщили, что рядом с их городом несколько лет назад появилась напасть и заводь стала гиблой. А совсем недавно в Гусу появился еще один внушающий опасения обитатель, который стал в последнее время особенно часто наведываться к темной воде. – пояснил юноша.