***
Вечером того же дня. У главных ворот Пристани Лотоса дозорный склонился в глубоком учтивом поклоне:
- Сожалею, молодой господин Цзинь, но Глава Ордена Цзян покинул Пристань Лотоса.
- Покинул Пристань?…- обычно высокомерное лицо Цзинь Цзысюаня сейчас выражало долю искреннего беспокойства. – А что же молодая госпожа Цзян?
- Она здесь. – поспешил ответить дозорный. – Позвольте проводить вас. – он жестом пригласил Цзинь Цзысюаня и его сопровождающих войти. – Молодой госпоже будет немедленно сообщено о вашем прибытии.
Поколебавшись всего мгновение, молодой господин Цзинь согласно кивнул
- Хорошо.
И проследовал за дозорным в зал для приема гостей.
***
Яньли сидела в беседке на берегу большого озера Лотоса. На коленях у нее лежала вышивка, основа - полупрозрачный нежный шелк, на котором переливами играли уже вышитые серо синие блики озёрной воды, зелень листвы, свежая чистая красота раскрывшихся цветов, которым выпало счастье воплотиться в шёлке, чтобы цвести и радовать глаз почти вечно. В изящных пальцах Яньли сжимала тончайшую вышивальную иглу, однако рука ее лежала неподвижно. Задумавшись, она устремила взгляд в даль, позабыв про работу. Лишь взволнованный голос служанки заставил Яньли прийти в себя.
- Молодая госпожа! Молодая госпожа! - звала девушка на бегу.
Яньли поднялась и, аккуратно сложив вышивку, спросила тихим как всегда ласковым голосом.
- Что случилось? Зачем ты кричишь так громко?
- Молодая госпожа, простите. – девушка поклонилась. – Там… Там прибыл молодой господин Цзинь…и… просит вас принять его.
- Меня? – удивилась Яньли. – Но разве Цзян Чэн…
- Глава Ордена покинул Пристань Лотоса, госпожа…- робко прервала ее девушка.
Яньли немного растеряно замерла, на лицо набежала горькая тень. «Ушел…ничего не сказав…так и не поговорив…как же так…» - промелькнули грустные мысли. Но она одернула себя, вспомнив о госте.
- Попроси, чтобы подали фрукты и чай. Я сейчас подойду.
***
Молодому господину Цзинь не пришлось ждать долго. Он даже немного не ожидал, что Яньли придет так быстро. Волнение и легкая растерянность еще не утихли в его груди, а она уже входила в просторный зал, невысокая, изящная, хрупкая, исполненная однако при этом благородства и достоинства, шаг за шагом все ближе к нему. Не глядя прямо, что было бы невежливо, но все же не отрывая от нее глаз, Цзинь Цзысюань невольно думал, каким должно быть слепым и невнимательным он был еще совсем недавно, когда не замечал ее такой простой, теплой и обаятельной красоты. Немного смущенный собственными мыслями, он опустил взгляд и почти сразу же поднялся и поспешил ей на встречу. Подойдя ближе, он вежливо поклонился:
- Молодая госпожа Цзян, прошу простите, что потревожил вас.
Яньли в свою очередь ответила с поклоном.
- Не нужно, молодой господин Цзинь. Вам совершенно не за что передо мной извиняться.
- Молодая госпожа Цзян, вы….если вам в чем-то потребуется содействие, я почту за честь оказать помощь. – немного запинаясь проговорил Цзинь Цзысюань.
Яньли улыбнулась.
- Благодарю вас, Молодой господин Цзинь. Брат покинул Пристань Лотоса, но полагаю, это ненадолго. Уверена, мы сможем справиться сами. Но я искренне ценю ваше участие. Давайте выпьем чаю и немного поговорим, если угодно.
Молодой господин Цзинь лишь кивнул. Они расположились у столика, Яньли разлила чай по пиалам, но Цзысюань сидел прямо, неподвижно, опустив взгляд, пока наконец не решился заговорить:
- Молодая госпожа Цзян, прошу выслушайте, я….я на самом деле хотел бы извиниться перед вами…за то, как вел себя на облаве при горе Байфен. – он осторожно поднял на нее взгляд. – это было глупо с моей стороны, я поставил вас в неловкое положение…но я действительно тогда сам хотел, чтобы вы…
- Молодой господин Цзинь, пожалуйста, не беспокойтесь. – встретив его взгляд тихо проговорила Яньли. – Я совершенно не держу за тот случай сердца на вас…
Обычно он держался высокомерно, всегда как будто несколько с вызовом. Сейчас же немного смущенный и, вместе с тем, более открытый и искренний он казался Яньли особенно очаровательным. Таким милым, что так и хотелось продолжать неотрывно смотреть в его темные, совсем чуть-чуть растерянные, глаза, но приличия требовали прервать взгляд и Яньли опустила ресницы.
- На самом деле мне тоже стоит извиниться перед вами. – тихо проговорила она. – За моего младшего брата Сянь…за Вей Усяня – осторожно поправилась она, решив, что произносить вслух столь домашнее имя не очень уместно. – Он едва не ввязался с вами в драку, но…прошу вас, поверьте, это было не со зла…он просто…
- Молодая госпожа Цзян, не стоит… - прервал ее Цзинь Цзысюань. – Я понимаю. – он чуть вздохнул, припомнив случай, произошедший между ними в Лань-Я. Тогда он действительно сильно обидел Яньли и Вей Усянь налетел на него совершенно заслуженно. Сам понимая это, Цзысюань тогда и не думал защищаться, что могло обернуться для него весьма плачевно, если бы Вей Усяня не оттащили прочь другие заклинатели. Сейчас Цзинь Цзысюань был почти готов поблагодарить Вей Усяня за тот случай, но думал при этом, что едва ли тот когда-то даст ему такую возможность.
Голос Цзян Яньли отвлек его от набежавших мыслей.
- Молодой господин Цзинь, если так…может быть вы знаете где А-Сянь сейчас?
Девушка говорила осторожно, опустив глаза и Цзысюань невольно поняв, в чем дело, переспросил:
- Вам ничего о нем неизвестно?
Яньли лишь покачала головой, подтверждая его догадку.
Цзысюань некоторое время сидел молча, потом наконец отпил немного чая из пиалы и произнес.
- Меня самого не было в Ланьлине, когда все произошло…Но я попробую рассказать вам, что знаю.
- Спасибо. – тихо сказала Яньли, не решаясь поднять глаз. Ей было грустно, что собственный родной брат не стал говорить с ней и немного стыдно при этом, что она как будто почти выдала его, задав свой вопрос Цзинь Цзысюаню.
- Случилось так, что молодой господин Вей около пятнадцати дней назад явился в Башню Кои. Отец устраивал закрытый прием и Вей Усяню каким-то образом удалось пройти в Зал. Сообщив, что вопрос срочный, он обратился к моему двоюродному брату за разъяснением о судьбе группы адептов из клана Вэнь, под предводительством некоего Вэнь Нина.
- Речь шла о Вэнь Нине? – переспросила Яньли, вскинув взгляд.
- Да. – кивнул Цзинь Цзысюань. – Но разговор достаточно быстро перешел в ссору и…
- Неужели кто-нибудь пострадал? – ахнула Яньли.
- Нет-нет. В Башне Кои тогда обошлось без жертв – поспешил заверить ее Цзысюань. – Но после молодой господин Вей отправился на тропу Цюнци и узнав, что Вэнь Нин погиб…
- Погиб?…- едва слышно повторила Яньли.
- Сделал его лютым мертвецом, чтобы осуществить кровную месть. – закончил фразу Цзинь Цзысюань и только тогда заметил, что глаза девушки стали до краев полны слёз.
- Яньли…- мягко прозвучал его голос, а пальцы быстро коснулись ее руки.- Прошу, не нужно так беспокоиться.
- Но почему?…-едва сдерживая дрожь в голосе спросила Яньли. – Почему А-Сянь взялся мстить?
- Боюсь, что….- Цзысюань помедлил, но глядя в глаза той, что была очень симпатична ему, не рассказать не смог. – мой отец никогда не признает этого, но…на тропе Цюнци с пленными обращались жестоко. Вэнь Нин действительно не упал со скалы, а был убит надзирателями.
На этих словах слезы из глаз Яньли все же потекли.
Во взгляде Цзысюаня отразилась горечь:
- Мне, наверное, не стоило говорить вам все это, молодая госпожа…
- Нет-нет…- она вздохнула поглубже и так и не отнимая у него своей руки попросила. – Пожалуйста, продолжайте.
- Дело в том, что….свидетели утверждают, Вей Усянь приказал Вэнь Нину поквитаться за собственную смерть…и если бы рядом не оказалось тех, кто действительно убил его, лютый мертвец никого бы не смог поразить. Вероятно, именно поэтому Орден Лань выступает в поддержку Вей Усяня и позволил ему вместе с адептами клана Вэнь расположиться в Гусу.