Высокий эльф в униформе талморского офицера, стоявший чуть поодаль и внимательно слушавший лекцию, дал ему несколько секунд рассмотреть себя, после чего повернул голову, молниеносно ловя взгляд Силгвира. Тот даже не стал отворачиваться и делать вид, будто не рассматривал талморца – судя по науке, приобретенной в Гильдии воров, альтмер явно был профессионалом, раз так легко и ловко подловил его.
Отступив за колонны, чтобы не мешать лекции, альтмер неспешно двинулся в его сторону, и Силгвир, сочтя приветствие необходимым после подобного начала знакомства, направился ему навстречу. Вблизи офицер оказался непохож на Анкано – породистое симметричное лицо было практически лишено врожденных черт надменности или презрения ко всему вокруг, чем с излишком одарил Коллегию бывший советник. Силгвир смотрел на него без страха и без неприязни, как смотрел на всякого своего противника.
Кем бы ни был враг, если он стал или станет твоим врагом – он должен быть достоин тебя. Хороший охотник уважает Жертву, Братьев-по-Охоте и саму Охоту; презрению в ней нет места.
Альтмер слегка поклонился, изящно и ровно с той долей уважения, что приличествовало выказать талморскому офицеру при знакомстве с не талморцем, и Силгвир, оценив этот жест, ответил более простым поклоном. Уголки губ высокого эльфа одобрительно дрогнули.
- Доброго дня, незнакомец. Я вижу, ты не впервые в Коллегии Винтерхолда, - голос у него тоже был приятный – мягкий, как у многих высоких эльфов, но при этом не сочащийся ядовито-сладким медом. Этот мер слишком многим к себе располагал с первого же слова.
Такая добыча опасна.
- Так и есть, - ответил стрелок. – Я не обучаюсь волшебству, но здешняя библиотека дала мне многое. Взамен я помогаю магам Коллегии, когда им это нужно.
- Тогда, должно быть, я говорю с Силгвиром, прозванным Довакином. Это большая честь. Моё имя Вираннир, и я искренне рад тому, что архимаг Толфдир согласился сотрудничать с Талмором и принять талморского офицера в Коллегию.
- Я сомневаюсь, что талморские маги могут найти новые знания здесь, - Силгвир повернул голову в сторону студентов. – Коллегия обучает только тех, кто почти не умеет колдовать.
- Вы ошибаетесь, - спокойно возразил Вираннир, - обмен опытом и знаниями полезен для всех. Мне позволено временно преподавать здесь, поскольку я являюсь специалистом по теоретическому Изменению. В данное время Коллегия объединила в себе три магических школы: исконную нордскую, сиродильскую и алинорскую, что само по себе поразительно.
- Сиродильскую? – прищурился Силгвир. Вираннир мягко улыбнулся, отчего его золотые глаза словно засветились изнутри теплым алинорским солнцем.
- Да. Чтобы не вызвать политического обострения, Коллегия приняла в свои ряды двух специалистов – меня и мою имперскую коллегу, Циссию Терес. Признаться, это восхитительный случай для всех интересующихся нашей наукой.
Силгвир с тоской вспомнил о Нелоте. Вот уж Тельванни воистину почувствовал бы себя в своей стихии, окунувшись в политическую борьбу. Босмер же, хоть и вынужденно участвовал в непрекращающейся грызне трех сторон за северную провинцию, старался держаться от нее в стороне: после долгих бесед с Делвином Меллори и Мерсером Фреем в Гильдии воров он приобрел более четкие представления о влиянии и возможностях политики, от которой был довольно далек.
И после этих бесед захотел стать ещё дальше.
- Но я не смею более отвлекать вас от дел, - Вираннир вновь легко поклонился, прижав правую руку к груди. – Да направит вас свет Аури-Эля.
Силгвир постарался ответить столь же почтительно, хотя отчетливо осознавал, насколько дикарскими должны казаться его манеры офицеру-альтмеру. Он готов был поклясться, впервые в его жизни талморский юстициар (эмиссар? советник? какую должность занимал Вираннир на самом деле?) был столь уважительно-вежлив и доброжелателен с ним. Обычно высокие эльфы чтили своим уважением только равных себе, а это значило – только высоких эльфов, и даже среди них далеко не каждого.
Вираннир вернулся на своё прежнее место, Силгвир же, убедившись, что внимание талморца сосредоточено на лекции, нырнул на темную лестницу, ведущую к библиотеке. Едва толкнув ведущую в Арканеум дверь, он с пьянящим удовольствием вдохнул царивший здесь запах старых пергаментов и бумаг.
На самом деле, он соскучился.
- Никаких книг для проходимцев!
- Ты смеешь оскорблять меня, бесправный выкормыш прогнившего до корней рода? Твоя кровь – унижение для моего меча.
Ураг в гневе затряс седой бородой. Силгвир мгновенно припомнил давнее предупреждение библиотекаря об атронахах и еще свежее в памяти предупреждение Рагота о жертвоприношениях. Отчаянно вопросив И‘ффре, каким образом можно было довести дело до боевой магии за несколько минут, босмер стремительно вклинился между разъяренным орком и гордо усмехающимся жрецом.
- Ураг, извини, пожалуйста, меня талморец задержал, - сообщил Силгвир, смело подняв глаза на орка. – Это… это маг с юга Скайрима, из Рифтена, он со мной. Что у вас случилось?
- Что случилось?! – громыхнул Ураг, сжимая кулаки. – Этот ублюдок пришёл сюда как к себе домой, а в ответ на моё замечание принялся за оскорбления! С каких пор ты приводишь в мой Арканеум рифтенских выходцев?!
- Малоково отродье, - презрительно процедил Рагот. – Кимеры побрезговали марать о вас руки и клинки, а твоему народу даже не хватило гордости хотя бы оборвать свой позор. Что этот червь делает в обители знаний Севера, Довакиин?
- Он здесь хозяин библиотеки, - не дав Урагу раскрыть рта, Силгвир повернулся к Раготу. – А ты здесь – гость. Как твои слова согласуются с твоей честью?
Глаза драконьего жреца сверкнули, но он не вымолвил ни слова – упрямо сжав губы, бросил последний холодный взгляд на седого орка, отступил к высоким стеллажам, расставленным вдоль стен. Ураг свирепо выдохнул в усы.
- Клянусь, Силгвир, мне захотелось намотать его потроха на вот этот подсвечник, - пробурчал старый маг, тяжело опускаясь за свой стол. – Не то он Шеогоратом поцелованный, не то… «малоково отродье», надо же! Уж не знаю, зачем ты его сюда привел, но только потому, что ты за него вступился, я не спустил его с лестницы по частям.
Силгвир горестно-понимающе приопустил кончики ушей.
- У нас с ним есть кое-какие общие дела, он мне помогает, а взамен попросил привести его в лучшую библиотеку Скайрима. Он тебя больше не тронет. Если бы не талморец в Главном Зале, я бы этого вообще не допустил.
Ураг фыркнул, впрочем, уже спокойней.
- Талморец, да. Советник Вираннир. Мало было предыдущего, которого после всего этого веником сметали в погребальную урну. Странный он, этот талморец, не цепляется ни к кому, вежливый всегда, мне принес парочку редких книг – с печатями алинорских библиотек, хмф. Не подделки, я проверил. Видать, Талмор старается после промаха с Анкано.
- А имперская магесса?
- Да. Толфдир согласился принять нового советника от Талмора только с условием, что будет принят и советник от Империи – сослался на нестабильную политическую обстановку в Скайриме. Эленвен немного пожужжала в письмах, мол, Талмор на одной стороне с Империей, но ей пришлось согласиться. Попробовала бы она не согласиться после Ока. А госпожа Терес… ну, Синод знал, кого посылать. Она ни талморцу, ни норду, ни самому Верховному королю, если б такой был, лишнего не позволит. Слухи пошли, мол, у неё есть связи даже при императорском дворе – не знаю, не проверял, да и кто проверит? Но оба советника своё дело знают, учеников учат, со здешними магами спорят до хрипоты. Бедняга Финис от госпожи Терес уже где только не прячется, - Ураг хохотнул. На явно непонимающий взгляд Силгвира он вполне спокойно, ничуть не понижая голоса, пояснил: - Синод запрещает практику колдовства и некромантии, а у нас, в Коллегии, этого почти и не стесняются. Ну, конечно, потомки покойных по голове не погладят за осквернение тел, поэтому редко кто хозяйничает там, куда заглядывают живые, но в остальном…