В гостиной поставили высокую ёлку, которую украсили все вместе. Мы наколдовывали игрушки и осторожно левитировали их на игольчатые ароматные ветки. Не забыли и облачка, из которых падали сверкающие узорчатые снежинки. Тома научили заклинанию, создающему ажурные серебристые ленты. Любопытные русалки заглядывали в окна и размахивали руками. Дети в ответ запускали разноцветные искры, стайки искристых бабочек и стрекоз, которые летали по гостиной и садились на волосы присутствующих, будто затейливые драгоценные украшения.
Коридоры школы украшали всем преподавательским составом. Сверкающие сосульки на перилах лестниц, поющие доспехи, гирлянды из сосновых и еловых веток, увитые плющом и украшенные алыми ягодами. Пламенеющая пуансетия в горшках, расставленных в нишах и на широких подоконниках. Всё тот же зачарованный снег и йольские венки.
На праздничный пир в Большом Зале собрались несколько десятков человек. Общий стол, за который уселись вместе и преподаватели, и студенты, был накрыт белоснежной скатертью и украшен букетами свежих цветов из теплиц. Огромные кусы ветчины, сочащиеся розоватым соком; пироги с разнообразными начинками, украшенные ажурными узорами из теста; рыба в желе из клюквенного сока; жаркое из зайчатины и куропаток, пойманных в Запретном Лесу. Вся эта прекрасная еда запивалась вином и пивом, а для детей приготовили пунш и ягодный морс с имбирём.
В полночь все присутствующие поучаствовали в ритуале сожжения йольского полена, возложив на него маленькие дары. Были и колосья пшеницы, и крепкие зимние яблоки, и медовые лепёшки. Директор Диппет торжественно разжёг огонь и вылил на огромное полено розовое масло. Я положил в пламя ароматные благовония; дети бросили по цветущему бутону. Все взялись за руки, произнесли слова благодарения и попросили у духов и богов исполнения желаний.
Умиротворённые ученики разошлись по спальням, а мы до самого утра пировали взрослым составом. Хороший получился праздник, и йольский кот уже положил под ёлку подарки, не позабыв и про маленького слизеринского волчонка.
========== Глава 8 ==========
Время учебного года стремительно пролетело. Не успели мы оглянуться, как наступили весенние каникулы. Все студенты суматошно готовились к экзаменам. В библиотеке творился хаос, нужные издания расхватывались и копировались на лету.
Мой факультет вёл себя сдержанней в силу того, что дети аристократов с самого детства учились на примере родителей, как в любой ситуации важно “держать лицо”. Конечно же, волновались, готовились и переживали, но не опускались до беготни и истерик у всех на глазах.
Я давал дополнительные уроки семикурсникам, ведь им было тяжелее всего. Напряжение перед выпуском, плюс волнение о будущей карьере превращали совершеннолетних магов в неуверенных паникующих детей. Я загодя запасся галлонами успокоительных и обезболивающих зелий, а на практических занятиях выпускной курс давно уже готовил только то, что входит в экзаменационную программу.
Младшим ученикам было немного полегче. Старосты объяснили, что переводные экзамены первые курсы сдадут в любом случае, и никого не исключат из школы за неуспеваемость. Но это не отменяло других взысканий - многих могло ожидать наказание от родителей за плохие отметки. И в настоящее время это не просто выговор, а очень даже физическое воздействие.
В Хогвартсе тоже пороли розгами по заду или линейкой по рукам и по шее. В особых случаях били палкой или тростью. Все взыскания копили в течение недели, и если они не были обжалованы за выходные, то в понедельник приговор приводили в исполнение. Это потом, став директором, Дамблдор отменит телесные наказания.
Хотя в моей прошлой жизни в Британии официально отказываться от рукоприкладства в школах стали только в 1984 году, когда такие способы установления порядка в учебных заведениях были признаны унижающими человеческое достоинство. Причем это касалось только государственных школ. В 1999 году телесные наказания были запрещены в Англии и Уэльсе, в 2000 году - в Шотландии и в 2003 году - в Северной Ирландии.
Однако результат проведенного в 2012 году социологического опроса компанией “Times Educational Supplement” показал, что жители Туманного Альбиона не видят иного способа утихомирить своих не в меру распоясавшихся детей. По данным социологов, опросивших более двух тысяч родителей, 49% взрослых мечтали вернуть те времена, когда в школах активно применялись публичные порки и другие телесные наказания. Более того, каждый пятый из пятисот опрошенных детей заявил, что солидарен с родителями, выступающими за возвращение столь “драконовских” мер наведения порядка. Как оказалось, от хулиганов устали не только учителя, но и сами школьники, которым их агрессивные одноклассники мешают учиться.
В магическом мире мы имели примером всё тех же пресловутых “Мародёров”. Если бы их пороли до крови за каждый проступок, а тем более за нападения на соучеников, возможно, они бы нашли применение своей энергии в более мирном ключе. Кто знает, может быть, хорошо вбитые правила приличия и поведения привели бы компанию гриффиндорцев не к смерти/тюрьме/предательству в расцвете лет, а к жизни достойных членов общества. Отличные артефакторы, талантливые волшебники, сумевшие в подростковом возрасте освоить анимагию, могли бы стать чем-то большим, чем воспоминание в Омуте Памяти. Всё может быть…
Так о чём это я? Да, точно, экзамены и взбудораженные студенты! Гораций-прежний не сильно утруждал себя варкой зелий для школьного лазарета, да и не требовалось туда никаких сложных лекарств. Все эти обезболивающие, успокоительные и костеросты легко мог сварить любой внимательный ученик с оценкой “Выше ожидаемого”. Так что я, последовав примеру своего предшественника, на дополнительных занятиях у старшекурсников задавал именно требуемые для Больничного крыла зелья, благо почти все они были в экзаменационных листах. И практика была совсем не лишней.
Однажды ко мне подошёл и Том. Он вежливо попросился на “больничный” факультатив, объяснив это тем, что хочет собрать к летним каникулам собственную аптечку. Так как результаты по моему предмету у него были только “Превосходно”, я согласился принять первокурсника в ассистенты, чем ещё больше убедил весь факультет, что имею на отпрыска Гонтов далекоидущие планы. Если бы они только знали, насколько правы, и от какой участи я спасаю своих нынешних и будущих учеников, то наверняка завалили бы меня засахаренными ананасами на сто лет вперёд.
Тем временем меня волновал очень важный вопрос: Альбус и его феникс. Палочка с пером Фоукса уже досталась Тому, а значит, и её сестрёнка-близняшка пылилась в закромах Олливандера. Так что в первый день весенних каникул я отправился в Лондон, в старинную лавку на Косой аллее.
- Приветствую вас, мистер Олливандер!
- Так-так, мистер Гораций Слагхорн. Палочка длиной 10 ¼ дюймов из кедра, начинённая сердечной жилой дракона…
- Совершенно верно, мастер! Поражаюсь вашей уникальной памяти! - воскликнул я, нисколько не покривив душой.
- Неужели она сломалась? Или требует ремонта? - взволновался Гаррик.
- Что вы, я очень и очень аккуратен с ней, и ухаживаю за древесиной, не позволяя никаких повреждений и сколов!
- Прекрасно, молодой человек, тогда что привело вас ко мне?
- Видите ли, мистер Олливандер, мне требуется особая палочка в подарок для особенного человека: длиной 11 дюймов, из остролиста, с сердцевиной из пера феникса.
- Что?! Мистер Слагхорн, откуда такие данные? Я чрезвычайно поражён! - бедный мастер чуть не подпрыгнул на месте от удивления. - Я совсем недавно сделал именно такую палочку, но как вы-то о ней узнали?!
- Ох, вам ли не знать о наших милых тайнах, - я словно в насмешку над чьими-то прихотями закатил глаза. - Кое-кто увидел её во сне или в трансе, и очень вовремя, так как я исчерпал все идеи для оригинального, но полезного подарка.
Восторженный артефактор скрылся в глубине магазина, за длинными полками, забитыми коробочками разных цветов. Через несколько минут Олливандер вернулся и продемонстрировал мне синий футляр, внутри которого находилась ОНА. Тёмное дерево, строгая ручка без украшений и узоров. Я не стал брать её в руки, закрыл крышку и оплатил покупку. Пусть полежит у меня, если вдруг Тому понадобится запасная палочка, то будет возможность ему помочь. Тем более, что министерского надзора на ней нет, ведь купил сей артефакт вполне себе совершеннолетний волшебник.