всех не пересчитать! Теперь найдешь меня?
- Найду, конечно, - отвечает Кари.
- Знаешь, что? Приходи к нам на Праздник Долины! - неожиданно предлагает Тути. - В этот день с того берега привезут статуи богов! Отсюда навстречу поплывет много лодок. Я попрошу отца взять и тебя в нашу лодку, хочешь?
- Еще бы! Спасибо, Тути! Если меня отпустит мой отец, я непременно приду! - обрадованно отвечает Кари.
Тути благодарит своего нового друга, и мальчики расстаются. Кари быстро убегает вверх по дороге, изредка он оглядывается и машет рукой смотрящему ему вслед товарищу. Вот он скрывается за поворотом... Все! Надо идти домой.
"Интересно, ищут меня?" - с тревогой думает Тути.
Эта мысль впервые сегодня приходит ему в голову. Правда, вечер еще не кончился... Ну что же, он скажет, что бродил в горах, немного заблудился, ничего особенного! И мальчик бодро шагает к Святилищу.
Пройдя между гигантскими башнями Западных ворот, он бежит вдоль огромных длинных зданий кирпичных кладовых, перед которыми стоят стражники, потом проходит по узким улочкам между двумя рядами домов. Вот и его дом. Мальчик останавливается, переводит дух и осторожно заглядывает во двор. Что это? Никого нет? Куда же все ушли? Он вбегает в дом и в дверях почти сталкивается с выходящей ему навстречу старушкой; Тути едва успевает ухватиться руками за створку двери, иначе он налетел бы на старушку, и они оба, наверное, упали бы на пол.
- Ох, прости, бабушка, - извиняется Тути, переводя дыхание.
Бабушка испугана и рассержена.
- Вот, всегда ты несешься, как дикий осел! Что это такое? Чуть с ног не сбил!
Тути еще раз извиняется и хочет пройти в дом, но бабушка успевает цепко схватить его за руку:
- Постой, постой! Где ты был целый день, а? Отец искал, искал, а тебя все нет?!
- А где отец, бабушка? - Тути пробует вопросом заменить ответ, и это ему вполне удается.
- Отец в садах, - отвечает бабушка, - сегодня много работы, главный садовник осматривал сады и вызвал всех. Кроме того, привезли новых пленных, надо было их посмотреть, узнать, что они умеют делать, и поставить их на работы.
- А где мама?
- Она пошла помочь по хозяйству твоей тете, та заболела, так надо за всем домом присмотреть.
- А где Таха?
- Печет лепешки.
- Я пойду к ней, бабушка, я есть хочу! - Тути делает робкую попытку освободить руку; прямо сопротивляться бабушке нечего и думать, она старше всех в доме и, как обычно в Египте, пользуется всеобщим уважением. Ее слушаются все, начиная с отца и матери.
- А умыться? - строго спрашивает бабушка. - Ты же весь в пыли. Смотри, какой грязный! Сейчас же ступай мыться и надень чистую одежду. Совсем разбаловался! Хоть бы отец пристроил тебя к делу, а так и до беды добегаешься, чует мое сердце.
Бабушка отпускает Тути, и он покорно идет мыться, переодеваться и есть. Когда он выходит снова, уже совсем темно.
В доме зажигают светильники, и их неровный свет падает колеблющимися лучами через высоко расположенные окна комнат на отдельные участки двора. Тути садится на сложенную из кирпичей завалинку у ворот. Наконец-то он дома, чистый, сытый! Ноги все еще гудят, в голове мелькают скалы, тропинки, поселок, новые знакомые...
- Ты что это, сынок, заснул? - жесткая рука трясет его за плечо.
Тути вскакивает.
- Не-ет, я просто немного задумался... - бормочет он.
Перед ним стоит отец и смеется.
Садовник Паседи среднего роста, худощавый человек. Он всю жизнь работает в садах. Еще с детства Паседи учился у своего отца и даже деда, опытных садовников, искусству выращивать цветы, подбирать и связывать красивые букеты, гирлянды, венки. И сейчас, пожалуй, в Фивах найдется мало садовников, которые могли бы в этом с ним сравниться. Недаром так ценит его и главный садовник, и верховный жрец Святилища, и даже сам начальник Западной части Фив - суровый хитрый Пауро.